Sony, och innan det Sony Ericsson, har varit en del av Android-ekosystemet nästan sedan början. Längs vägen, trots tumultiga förhållanden någon annanstans i företaget och en hit-and-miss tvååriga utgivningscykel, har Sony lyckats visa ut några riktigt bra telefoner. Xperia Z3 sticker ut som topp i den serien - den sista Sony-telefonen som verkligen var värd en plats bredvid Galaxy-telefonerna och iPhonerna för tiden. (Och en modell som håller så bra i två år att det är den enda Sony-telefon som för närvarande är involverad i förhandsgranskningsprogrammet för Android 7.0.)
Men under de senaste åren har Xperia-serien blivit fast. Z3 + var ett rör av termiska problem och prestandaproblem. Z5 var anständig, men så lur ut bredvid sina omedelbara konkurrenter.
Sony hittills 2016: Tråkiga, dyra, nedslående rektanglar.
Gå in i Xperia X 2016, med en ny strategi och smalare telefoner med fokus på användarupplevelse, med mindre öppna spec-chasing. Det verkade som en bra idé vid den tiden - Xperia X skulle vara en Moto X-stil "folkets telefon" som skulle kompensera för sin brist på blödande specifikationer med intelligent programvara.
Det som materialiserades var en annan tråkig, Android-driven rektangel med uppenbara hårdvaruproblem. Plast-inramade i en tid av metall och glas, med en långsam kamera som besviken i svagt ljus, och till en $ 550 prispunkt som vettigt för någon förutom de hårdaste av hardcore Sony fans. Du kan få samma användarupplevelse någon annanstans för en bråkdel av kostnaden.
På samma sätt erbjöd sin storebror - X Performance - lite över X för att motivera sin iögonfallande $ 700 prislapp. Pekskärmen plågas av känslighetsproblem. Samma kameramodul från X användes, så fotokvalitet med låg belysning blev besviken bredvid Samsungs och Apples of the world. Även med den senaste Snapdragon 820 under huven var kameran smärtsamt långsam att ladda och skjuta. Återigen fanns det i princip ingen anledning att ge Sony dina pengar i en värld där Galaxy S7, HTC 10 och iPhone 6s finns runt samma prispunkt.
Och köpare i USA fick en bum-deal och betalade 550 $ för Xperia X, eller 700 $ för X-prestanda, utan fingeravtrycksscanner - en oerhört viktig funktion som ingår som standard i andra territorier.
Att Sony, ett varumärke med en stark stamtavla med utmärkta fristående kameror, och tillverkaren av sensorer som används i iPhone 6s Plus och Galaxy S7, fortfarande gör samma misstag i sina egna mobilkameror, är iögonfallande. Mot bakgrund av branschens etablerade visdom fungerar den fortfarande som optisk bildstabilisering inte, och att du kan skicka en traditionell högupplösta sensor utan OIS och bara lita på programvara.
Det är också chockerande att en veterantillverkare beslutade att utesluta en sådan nyckelfunktion som fingeravtryckssäkerhet från sina flaggskeppstelefoner på en marknad som är så viktig som USA, i strid med en bred och uppenbar branschtrend.
Just nu är Xperia X-seriens enda differentierare Sony-märket.
Företaget har också gått tillbaka till sin andra stora differentiator: batteritid. På Xperia Z1, Z2 och Z3s dagar kunde Sony legitimt skryta med branschledande livslängd. Dess stora, boxy telefoner kunde hålla stora, boxy batterier som kunde gå hela dagen och sedan några. Batterikapaciteten har långsamt eroderats under de mellanliggande åren, och nu får Z3 +, Z5 och X en enda dag om du har tur.
Att föra den senaste tekniken till Sony-telefoner var den gamla Sony Ericssons uppdrag. Så sent som 2015 marknadsfördes Xperia-telefoner som "det bästa av Sony." Men Xperia X-serien är inte det bästa av någonting, och alltmer den enda riktiga differentieraren dessa telefoner har är själva Sony-varumärket - ett märke som, låt oss inse det, inte längre bär den cache som den en gång gjorde.
Sony behöver en annan stor, imponerande telefon. Något som är värt en högsta prislapp och och något för att motivera det värde det placerar i sitt varumärke. Något som inte är lika aggressivt meh som dess senaste ansträngningar. Och som någon som har använt och älskat Sony-telefoner tidigare, hoppas jag verkligen att den läckta luren är produkten för att göra det.
Vi vet inte så mycket om Sony F833X för tillfället förutom modellnumret och en handfull läckta foton. (Liksom nästan allt annat kommer den förment att använda en Qualcomm Snapdragon 820-processor.) Men bilderna som erhållits av GSMArena avslöjar i sig själva.
Den här läckta Sony-telefonen ser ut som lite tank - men det är bra om den packar hårdvaran för att motivera sin heft.
Det är en stor, blockerad telefon - ett kast till äldre Xperias, kanske, med plats för ett rejält batteri inuti. Enhetens tjocklek är också bra för kamerans prestanda - slutligen bör det finnas utrymme för en optiskt stabiliserad modul och samtidigt hålla linsen i linje med kroppen. Andra anmärkningsvärda kameraförbättringar - dual-LED-blixt runt ryggen och laser autofokus - antyder att meningsfulla steg framåt har gjorts här också.
Och även om det är tjocka, rektangulära och höga har horisontella ringar hållits till ett minimum, och designspråket verkar ha gått vidare. Delar av chassit kan vara av plast, men den frumpy polykarbonat trimmen av Xperia X verkar ha eliminerats till stor del. Det ser ut som lite av en tank, och det är bara bra om den packar hårdmusklerna för att motivera sin heft.
Om Xperia X kommer att bli telefonen för massorna (fortfarande en tuff fråga på 550 $, riktigt), kan denna nya modell (en Xperia X Ultra, kanske?) Vara Sony-telefonen för entusiaster. Det är vad jag hoppas på - en Xperia-telefon för att återuppliva detta trötta varumärke, med hårdvara, kamerakott och batteritid att bli upphetsad över.
Det är möjligt att Xperia X Ultra (eller vad det än heter) kommer att bryta täckningen redan IFA 2016 i början av september. Och om det lever upp till våra förhoppningar, kan det göra ett intressant tillägg till fjärde kvartalets rörelse av nya smartphones. Om inte? Nåväl, det är kanske dags att damma av Xperia Z-märket för en väckelse 2017.
