Google lanserade initiativet Android One redan 2014 och samarbetade med lokala tillverkare för att bygga 100 $-telefoner som fick uppdateringar direkt från sökjätten. Det antagandet var mycket meningsfullt med tanke på att de flesta budgettelefoner inte ens ser en enda plattformsuppdatering, men exekveringen var långt ifrån felfri. Vid en tidpunkt då offlineförsäljningen överträffade en detaljhandeln på tre till en, beslutade Google att erbjuda Android One-enheter uteslutande online.
Företaget gjorde inte tillräckligt för att marknadsföra Android One, vilket innebar att en majoritet av kunderna som programmet riktade sig aldrig visste att det fanns. Tack och lov förändras allt med Xiaomi Mi A1.
Medan den första omgången av Android One-telefoner debuterade till $ 100-talet, siktar Google nu på priset mellan 200 och $ 250. Mi A1 kommer initialt att handla i Indien för $ 14999 ($ 230) och kommer att ta sig till andra asiatiska marknader före slutet av månaden. Telefonen kommer att finnas tillgänglig i Ryssland, Ukraina, Grekland och Mexiko i slutet av året.
Nu på telefonen själv - Mi A1 är en omklassificerad utgåva av Mi 5X, som debuterade i Kina i juli. Telefonen har ett unibody-chassi av aluminium, med antennbanden bortkopplade längst upp och ner på enheten. Baksidan är ganska upptagen tack vare Android One-logotypen, Mi-logotypen och alla reglerande skyltar.
Telefonens höjdpunkt är de dubbla kamerorna på baksidan - en primär 12MP vidvinkelkamera förstärkt av ett sekundärt 12MP-telelins. Kamerakonfigurationen är densamma som för Mi 6, men Xiaomi använder olika sensorer den här gången, och det finns ingen OIS i den primära kameran. Och eftersom Mi A1 är 0, 2 mm tunnare än Mi 6, finns det en kamerahump längst bak.
Telefonen är otvetydigt premium, och Xiaomi har gjort ett fantastiskt jobb med att förfina sin designestetik under de senaste 12 månaderna. Det finns tjocka ramar framtill, men den övergripande känslan i handen är utmärkt. Xiaomi fick också placering av fingeravtryckssensorn precis rätt - den ligger på den exakta platsen där pekfingret vilar på baksidan av enheten. Sensorn i sig är snabb att verifiera och hade inga problem som känner igen mina fingeravtryck.
Ström- och volymknapparna finns till vänster, det finns ett 3, 5 mm uttag längst ner, tillsammans med en USB-C laddningsport och en enda högtalare. Högtalaren blir tillräckligt hög, men ljudet är förvrängd vid högre frekvenser. Det finns också en IR-blaster på toppen, och du får Mi Remote med i telefonen.
Det enda problemet jag har på hårdvarufronten är knapplayouten för navigeringsknapparna - Mi A1 har bakåtknappen till höger om hemtangenten, med recentsfönstret tar upp den vänstra knappen. Bortsett från den design faux pas, är Mi A1 de mest funktionsrika budgettelefoner som finns tillgängliga idag.
Xiaomi Mi A1-specifikationer
Xiaomi skar inte några hörn när det gäller den interna hårdvaran också. Mi A1 har en 5, 5-tums Full HD-skärm, Snapdragon 625, 4 GB RAM, 64 GB lagring, microSD-kortplats, dubbla 12MP-kameror, 5MP frontkamera, Wi-Fi ac, Bluetooth 4.2, LTE med VoLTE och ett 3080mAh-batteri.
Efter tre år med användning av MIUI är det konstigt att se aktie-Android som körs på en Xiaomi-telefon. Det är verkligen en välkommen förändring, eftersom tillägget av lager Android gör Mi A1 till en av de bästa enheterna i detta segment. Du kommer inte att märka några förseningar eller avmattningar.
Jag ser inte hur budgettelefoner kan bli bättre.
Om det finns en avgörande trend inom telefonlåssegmentet under 2017 är det dubbla kameror. Xiaomi rullade ut två bakre kameror förra året med Mi 5s Plus, men ändrade konfigurationen i årets Mi 6, och valde att gå med ett teleobjektiv för den sekundära kameran istället för en monokrom sensor.
Med Mi 5X är Xiaomi ute efter att föra samma erfarenhet till budgetsegmentet. Med en sekundär teleobjektiv kan Xiaomi erbjuda 2x optisk zoom. Den primära sensorn i sig gör ett bra jobb när det gäller att ta foton under dagsljus, och den sekundära linsen låter dig zooma in på motiv utan att förlora kvaliteten.
Telefonen kommer med Android 7.1.2 Nougat ur lådan, och Xiaomi säger att den kommer att leverera Oreo-uppdateringen före årets slut. Även om Mi A1 är en del av Android One-initiativet kommer Xiaomi att hantera uppdateringarna. Telefonen har Xiaomis egen kameraapp och inte Google Camera, och som sådan behöver Xiaomi testa kamerans kompatibilitet med nya uppdateringar.
Mi A1 har förstklassig byggkvalitet, anständiga interna specifikationer och en dubbel kamera som är huvud och axlar ovanför allt tillgängligt i detta segment. Kombinera en ren mjukvaruupplevelse med löfte om snabba uppdateringar och Xiaomis hårdvara, och det är lätt att se att Mi A1 är den mest kompromisslösa budgettelefonen på marknaden idag.
Telefonen kommer att finnas tillgänglig i svart- och guldfärgalternativ vid lanseringen, med rosguldvarianten debuterar vid ett senare tillfälle. Telefonen kommer att säljas på Mi.com och Flipkart nästa vecka för $ 14999 ($ 230), och kommer att gå till Mi Home-butiker tillsammans med tusentals "Mi Preferred Partner" -butiker över hela landet.
Xiaomi kommer att ansvara för eftermarknadstjänsten för Mi A1, och att gå med Googles obefintliga stöd för Nexus- och Pixel-enheter i landet, det är bra. Xiaomi har nu över 500 servicecenter över hela Indien och lägger regelbundet till fler i nivå 2 och nivå 3 städer.
Xiaomi har en tydlig vinnare i Mi A1, och nu är det dags att se om företaget kan möta efterfrågan på telefonen. Om den kan göra det framgångsrikt är det på god väg att befästa sin plats som den näst största smarttelefonstillverkaren i Indien.
