När Google debuterade assistenten på I / O 2016 var det denna lilla funktion i en lite använt meddelandenapp som heter Allo.
Men när den utvidgades till Pixel-telefoner och Google Home-högtalaren senare samma år, visste vi att detta inte var något fly-by-night-projekt som företaget senare skulle överge, utan ett line-in-the-sand uttalande om datorns framtid. Eller kanske var det bara ett sätt att komma tillbaka vid Amazons inte så långsamma inhämtning i det smarta hemutrymmet. Hursomhelst var Google Assistant en stor sak.
På CES 2018 tar Google ännu fler steg mot Assistant-allestädes närhet, både med sin fysiska närvaro på mässan och dess mångsidiga tillkännagivanden kring det framväxande smarta hemutrymmet.
Google sålde inte bara sex miljoner hemmahögtalare under semesterförsäljningsperioden utan har positionerat molnteknologin som en enda butik för Googles allmänt använda kunskapsgrafik, som omfattar allt från sökning till kartor till shopping.
Lenovo Smart Display verkar vara det som Amazon Echo Show ville, men misslyckades, att leverera.
Idag debuterar Assistant på två viktigare platser: skärmar och bilar. På skärmens sida är Lenovo Smart Display den första av många assistentfokuserade produkter som kan visa snarare än att berätta. YouTube-videor, recept, kartor, Duo-videosamtal och allt annat man kan göra på en surfplatta kan återkallas med röst på ett stillastående och attraktivt showpiece som också fungerar som en högtalare.
Även om Google säger att det arbetade mycket med Lenovo på den industriella designen av Smart Display, som kommer i två storlekar och debuterar i sommar, kommer andra liknande (och sannolikt billigare) produkter att komma fram under de kommande månaderna från JBL, LG och Sony.
Bilar kommer också in på assistenten via Android Auto-support. Även om det har varit möjligt fram till denna tidpunkt att ringa Google i bilen med röst, har Google omarbetat hur Assistant kommunicerar med Android Auto, både via appen och i bilens skärmar. Vissa bilar kan till och med använda Assistant på telefonen eller inuti hemmet för att låsa och låsa upp dörrar, kontrollera bränslenivåer och mer. Framtiden är här, och det är konstigt (och fantastiskt).
Slutligen utvidgar Google Assistant ytterligare i befintliga kategorier, inklusive TV-apparater och hörlurar. TV-tillverkare som LG, Changhong, Funai och Haier kommer att integrera Assistant i sina anpassade operativsystem i år, medan Android TV-driven apparater från TCL, Skyworth och Xiaomi får samma funktionalitet genom uppdateringar.
I slutändan vill Google att Assistant ska vara en konsekvent upplevelse där det är möjligt och utnyttjar sina relationer med hårdvaruföretag över hela världen för att få det att hända. Om CES förra året var Alexa-året, dominerar Google Assistant konversationen under 2018. Medan vissa av produkterna verkar underverka eller kanske inte kommer på marknaden alls, är det Assistant som expanderar till fler formfaktorer, en stor uppgift, särskilt med tanke på att det finns i mycket fler länder än Amazons Alexa-plattform.
Vänta dig att säga "Hej Google" mycket oftare.
Google verkar också ha fördubblats i "Hey Google" som ett anropssignal för assistenten; i informationsmöten som gavs till Android Central under hela veckan, använde företrädare för Google och andra företag som demonstrerade produkter inte "OK Google" alls, och uppmanade oss aktivt att börja använda den mindre formella hälsningen framöver. Det är inte riktigt lika catchy som "Alexa", men det är en förbättring.
Google säger att Assistant nu kör på 400 miljoner enheter runt om i världen, och att antalet bör nå en miljard inom ett år. För att göra plattformen mer lockande konsoliderar den sina olika kommandon under namnet "Åtgärder". I ett blogginlägg beskrev Google orsaken till förändringen:
Eftersom assistenten kan göra så många saker introducerar vi ett nytt sätt att prata om dem. Vi kallar dem för åtgärder. Åtgärder inkluderar funktioner byggda av Google - som vägbeskrivningar på Google Maps - och de som kommer från utvecklare, utgivare och andra tredje parter.
En ny katalog gör det enkelt att kontrollera om smarta hemprodukter eller appar fungerar med Assistant och bör hjälpa till att driva försäljningen av dessa produkter också.
Under tiden, om du är i Las Vegas för CES den här veckan, kan du få en glimt av Googles assistentambitioner medan du kör monorail.
Gör det faktiskt inte.
