Android-meddelanden är Googles bästa chans att konkurrera med imessage

Att säga att Googles hade problem med att skapa och underhålla en meddelandetjänst för att verkligen tävla med iMessage skulle vara århundradets underdrift. Vi har sett otaliga försök i form av Hangouts, Allo, Duo, Android-meddelanden och andra som försöker erbjuda samma upplevelse som lockar och håller så många människor inom Apples ekosystem. Var och en har tagit bra idéer till bordet, men Googles ännu inte förena dessa idéer under ett enda paraply för att göra sakerna enkla för slutanvändaren.

Tack och lov ser det ut som att detta snart kommer att förändras. Den senaste versionen av Android-meddelanden nyligen avbröt oss och tittade på saker som Google har planerat för en framtida utgåva, och om allt detta kommer att gå som det ser ut som det kommer, kan vi snart ha iMessage-konkurrenten på Android som vi Jag har väntat på i så många år.

Jag vet att vi har retat och besviken av Google tidigare, men det är därför att gå ut med Android-meddelanden är Googles bästa chans än att äntligen leverera en meddelandelösning som folk vill ha och använda.

Det som Android-meddelanden redan gör rätt

Att be dina vänner och familjemedlemmar att ladda ner en app så att du kan prata med dem är en konversation som ingen vill ha, men Android-meddelanden är annorlunda. Appen har funnits i Play Store under en tid, och även om du laddar ner den för att ersätta standard-SMS-appen på en telefon som Galaxy S8, finns alla dina befintliga konversationer fortfarande kvar.

Ännu viktigare är att vissa tillverkare redan väljer att använda Android-meddelanden som standard-SMS-app för sina telefoner. Motorola, Nokia, Huawei, Sony, ZTE och Pixel-telefonerna (uppenbarligen) gör redan detta, och Googles försök ständigt övertyga fler och fler OEM: er att följa efter. Kombinationen av detta och Android-meddelandes användning av SMS gör det mycket mer tillgängligt än något som Google gjort tidigare, och även om SMS som plattform har sina begränsningar verkar Google ha hittat en lösning för detta (mer om det senare).

Mer: Huawei går med i RCS-rörelse genom att använda Android-meddelanden som standard-app

Tillsammans med din grundläggande text och emoji-meddelanden kan Android-meddelanden redan göra ganska mycket. Även om det kanske inte är så fullständigt som något som WhatsApp eller Facebook Messenger, kan du använda det för att skicka en mängd animerade klistermärken, foton, röstmeddelanden, din nuvarande plats och till och med pengar via Google Wallet (snart Google Pay). Återigen görs allt detta via SMS.

Om du använder Project Fi kan du till och med använda Android-meddelanden för att skicka smarta svar - automatiskt genererade svar som fyller ut baserat på konversationerna i dina konversationer. Detta är något som Google först introducerade med Allo, och det är ännu ett steg i att förvandla vanliga SMS-konversationer till mer funktionsrika som användare har tillgång till out-of-the-box.

Vad Google har i rörledningen

I sin nuvarande form är Android Messages en kraftfull textapp med några roliga funktioner, ren design och lättanvänd gränssnitt. Version 2.9 av appen släpptes nyligen i Play Store, och även om den inte medför många ändringar av användarnas ansikte, avslöjar kodsträngarna i uppdateringen att Google har mycket spännande saker i arbeten. Här är en sammanfattning av vad vi kan förvänta oss inom en snar framtid:

Skärmdump från 9to5Google

• Webbklient för skrivbords SMS - Android-meddelanden är en bra app, men i sin nuvarande form kan du bara komma åt dina konversationer på din telefon. I v2.9 avslöjar kodavsnitt att Google förbereder en webbaserad klient så att du kan skicka och ta emot meddelanden direkt på din dator. Du går till en URL på din stationära / bärbara dator, skannar en QR-kod med telefonens kamera, och det är allt som behövs.

• SMS via Wi-Fi - En av iMessages bästa funktioner är möjligheten att skicka / ta emot texter sömlöst genom både din trådlösa tjänst och via Wi-Fi-nätverk. Detta är en annan funktion som Google strävar efter att använda, och det kommer att säkerställa att du kan hålla kontakten med alla dina kontakter oavsett vad.

• Foton av högre kvalitet - Du kan redan skicka bilder via Android-meddelanden, men just nu resulterar mängden komprimering som sker i ett pixelat röra, eftersom den huvudsakligen använder den gamla MMS-standarden. Inom den närmaste framtiden kommer Google att göra det så att du kan skicka högupplösta bilder som inte ser ut som skräp.

• Läsa och skriva indikatorer - De flesta alla meddelandeappar låter dig se när någon skriver och när dina meddelanden har lästs. Det är en av de saker du inte riktigt tänker på, men det är en kärnfunktion som vi har lärt känna och förvänta oss i början av 2018. Återigen är det något som snart kommer till Android-meddelanden.

Hur Google kan få det att fungera den här gången

Även om det är lätt att titta på alla dessa funktioner och bli upphetsad, förstår jag också att det här är någonstans vi har varit tidigare. Oavsett om det handlar om Hangouts, Allo eller något annat, försökte Googles göra övertygande meddelandetjänster flera gånger som aldrig fångats som det hoppades.

Jag tror emellertid ärligt att saker och ting kommer att vara annorlunda.

Google skapar inte en ny meddelandetjänst - det tar sms och gör det sätt bättre.

Till att börja med, lägger Googles helt enkelt till nya funktioner i en app som redan finns. Vid tidpunkten för publicering av denna artikel har Android-meddelanden redan 100 miljoner nedladdningar från Play Store. Som jämförelse har Allo bara 10 miljoner. Det är fortfarande en väg bort från WhatsApp och Facebook Messenger 1 miljard + -installationer, men det betyder att Google redan har en stor användarbas till sitt förfogande. Om Google investerar tid och pengar i marknadsföringskampanjer för Android-meddelanden som det gör för foton och Duo, kan det enkelt lägga till fler och fler användare på ett ögonblick.

När det gäller hur dessa nya funktioner kommer att implementeras, är det något som fortfarande är uppe i luften för närvarande. De flesta operatörer i USA använder fortfarande den äldre SMS-standarden för textmeddelanden, men Android-meddelanden kan fullt ut stödja RCS. Kort sagt är RCS en uppgraderad SMS-version som möjliggör många av de funktioner som anges ovan. För att telefoner ska kunna dra nytta av detta behöver du dock support från transportörer och tillverkare.

I koden för v2.9 i Android-meddelanden finns det en rad som refererar till att användare kan "uppgradera" för att få tillgång till de kommande godbitarna. Har Google hittat ett sätt att kringgå behovet av transportörer och OEM: er för att anta RCS och istället fungera som en mellanskild man? Om så är fallet skulle detta i grund och botten förvandla Android-meddelanden från en grundläggande SMS-app till något mycket kraftfullare med en omkoppling.

Min gissning är att Google kommer att prata ingående om vad den arbetar med i dessa frågor på sin I / O-utvecklare konferens i maj, och om allt går som jag hoppas kan vi äntligen ha det iMessage-alternativ som vi förtjänar.

Google förbereder sig på att förvandla Android-meddelanden till en riktig iMessage-konkurrent