Denna vecka lanserar Wind Mobile två nya planer som vid första anblicken inte är särskilt imponerande. Men det signalerar ett drag från det nu Shaw-ägda företaget att det avser att ses av kanadensare som en nationell transportör och bygger infrastrukturen, både fysiskt och genom sitt stärkande varumärke, för att främja den uppfattningen.
De två nya planerna, lämplig med titeln Everywhere Plans, uppfyller löfte om anslutning mellan Kanada och Kanada genom att erbjuda förutsägbara datapriser i Winds omfattande Away Zone, som omfattar var som helst företaget inte äger sin egen infrastruktur. I en Away-zon strövar kunderna faktiskt över mobiltelefontornen till en av de anställda, till exempel Rogers, Telus eller Bell, eller i USA på T-Mobile, för vilken Wind betalar åtkomst.
$ 45 Everywhere Plan, som inkluderar 5 GB data och obegränsad Kanada / USA-samtal och SMS i en kunds så kallade Home Zone (som inkluderar Greater Toronto Area, Hamilton, Windsor, London, Kingston, Barrie, Ottawa, Calgary, Edmonton, och Greater Vancouver-området), lägger till fast räntefakturering för dataanvändning i resten av Kanada och USA till $ 0, 05 per megabyte, är priserna inte billiga - det är en cool $ 50 per gigabyte - men det är en början.
$ 60 Everywhere Plan är den mer intressanta av de två. Det erbjuder inte bara 10 GB data i en kunds hemzon, utan den innehåller 1 GB i Away Zones, både i Kanada och USA, tillsammans med 2400 minuters samtal till båda länderna.
Medan en tiondel av uppgifterna i ett mycket bredare områdesområde inte direkt verkar generös, med $ 60 Everywhere Plan, kan Wind äntligen erbjuda vad de flesta skulle anser som ett konkurrenskraftigt nationellt erbjudande. Dessutom banar det vägen för transportören, när CRTC, Kanadas telekomregulator, når priset på grossisternas inhemska roamingpriser, för att tillhandahålla ännu mer fasta datatilldelningar i företagets Away Zones.
Dessa planer ökar den ständigt viktiga ARPU-statistiken, vilket är oerhört viktigt för aktieägarna
Shaw, Wind Mobilys moderbolag, har åtagit sig att skapa värde för sina abonnenter och aktieägare, och $ 60 Everywhere Plan gör båda: genom att få en kritisk massa kunder på högre kostnadsplaner ökar den den ständigt viktiga ARPU (genomsnittlig intäkt per användare) -statistik, vilket i sin tur ger operatören mer manövrerbarhet kring handenhetsförhandlingar. Enligt CRTC konsumerar de flesta kanadensiska smarttelefonanvändare drygt 2 GB data per månad, vilket faller väl under tröskeln här. En vindkund skulle behöva spendera en hel del av sin tid i bortzoner för att överskrida 1 GB-tilldelningen, och även då, enligt företagets villkor, verkar det vara en mjuk gräns.
Detta drag var oundvikligt för det som snabbt visar sig vara Kanadas bästa hopp om en livskraftig fjärde nationella transportör. Priserna för telefonplaner i Ontario, British Columbia och Alberta är bland de högsta i landet, eftersom de anställda inte behöver avskräcka väl etablerade regionala befogenheter som de gör i Saskatchewan och Manitoba, och flera nivåer telekom som de gör i Quebec och Maritimes. Dessa företag, SaskTel, MTS, Videotron respektive Eastlink, spelar rollen som prisdämpare på varje given marknad, och Wind ser ut att göra detsamma i de provinser där det verkar.
Detta drag var oundvikligt för det som snabbt visar sig vara Kanadas bästa hopp om en livskraftig fjärde nationella transportör.
Allt kommer också att bli tydligare när Wind äntligen lanserar sitt AWS 3-baserade LTE-nät i slutet av 2016 eller början av 2017. Inte bara kommer företaget att kunna konkurrera bättre om nätverkshastighet, det kommer inte att behöva distribuera så många torn till täcker samma serviceområde, eftersom LTE i sig är mer effektiv än 3G.
Tävling på lika villkor kommer också att tvinga de anställda i tre av Canadas mest befolkade provinser att omvärdera sina prissättningsplaner, eftersom Winds förmåga att växa sin användarbas endast beror på tillförlitligheten och hastigheten i sitt nätverk. För tillfället är ingen av dessa försäkrade. Faktum är att de flesta kanadensare kommer att hitta relativt högre hastigheter och bättre tillförlitlighet när de vandrar i ett Wind Away-nätverk än hemma.
För att lindra några av dessa tillförlitlighetsproblem har Wind börjat byta ut sin gamla 3G-maskinvara med ny Nokia-utrustad utrustning, med början i Vancouver och Calgary och flytta österut. Kunder i dessa regioner har redan noterat enorma förbättringar av hastighet och anslutningsstabilitet, men ingen av dem kommer att vara representativ för företagets verkliga potential förrän det har lanserat LTE.
Fram till dess är dessa nya planer ett bra första steg.
