Android är en av de största och mest populära samlingarna med öppen källkodsprogramvara som till och med har sett dagens ljus. Men den Android du får när du köper nästa viktiga telefon är inte, och vi måste undra om någon verkligen bryr sig.
Open source och "free and open" betyder inte gratis som att få något som inte kostar pengar. Det kan betyda det, och i många fall gör det fortfarande, men det behöver inte vara en nollkostnads sak. De flesta elektroniska saker du köper använder programvara med öppen källkod någonstans för att få dem att fungera och även företag som du aldrig skulle likställa med gratis-som-i-du-inte-betala, som Apple och Microsoft, använder open source-programvara. De människor som skriver "gratis" programvara förtjänar att få betalt om det är deras önskan och Intel, Cisco och andra företag som inte är Mozilla säljer programvara som är öppen källkod.
De flesta alla gadgetar du kan köpa använder open source-programvara på någon nivå.
Det här är bra. Det finns ingen anledning att du inte ska tjäna på hårt arbete och när ett företag eller en person ger en gåva med kod till andra utvecklare bör de inte förlora intäkter på grund av det. Jag gillar att tro att jag betalar för den tid det tog att bygga, testa och felsöka något i ett fall som detta, och det är vanligtvis väl värt det begärda priset.
Android har använt denna idé från dag ett för att växa till en av de mest använda programvarorna någonsin. En skillnad är att licensen som används för mycket av Android låter någon (vem som helst) använda koden, ändra koden, göra vad som helst med koden och inte göra dessa ändringar tillgängliga för resten av oss. Vi har tidigare pratat om hur detta gynnar alla som är involverade i att skapa en telefon och varför det är en del av anledningen till att Android är något som så många vill använda i det de försöker sälja.
Men vi kan gå djupare. Jag riskerar att säga att de saker som gör Android till något de flesta av oss vill använda är de saker som aldrig var open source och aldrig kommer att vara: varje enskild app. När du lägger till dessa två saker, hamnar du med något som varken är öppet eller gratis, och det slutar med att marginalisera de saker som är. Detta skapar ett mycket stort gap mellan Android som är gratis för alla att använda och göra något med och Android som tjänar alla pengar.
Open source är anledningen till att Android har över 80% av den globala marknadsandelen: det är gratis att använda och billigt att anpassa.
Denna historia och några nya rykten har många berörda människor. Runt vattenkylaren antyder prat att mycket av det som kommer att vara bra i Android O verkligen är en samling saker som kommer att vara bra i Google Pixel 2 eller vad dess namn kommer att vara. När vi säger bra menar vi saker som förbättrar livet för de människor som använder det. Förändringarna på byggnadsnivån är fantastiska i sin egen rätt, och hittills kommer allt vi har sett att bli en del av Android och tillgängligt för alla som vill ladda ner koden. Men när det gäller den användarvänliga sidan är tanken att Google kan hålla spännande saker för sina egna produkter en oro för open source evangelister som jag.
Det är viktigt att komma ihåg att detta inte skiljer sig från vad någon annan telefontillverkare gör. Samsung tar gratis Android och kör den genom ett utvecklingsgrupp för att producera något väldigt annorlunda som aldrig kommer att vara öppna. Men Samsung är inte Google och är inte anklagat för att främja hela plattformen. Faktum är att Samsung kan göra dessa saker - liksom Amazon i den andra änden av spektrumet - eftersom Google har åtagit sig att vidareutveckla plattformen och ger bort koden. Google är nu inte bara plattformsunderhållaren utan är också en slutanvändare för Android-kod. Det kan bli svårt och inte på ett bra sätt.
Google har aldrig sagt att det inte kommer att lägga till nya och spännande funktioner till Android som helhet.
Om du bara läser en sak här, se till att det är den där saken. Vi spekulerar i andra spekulationer och kastar det tillsammans med vad vi har sett tidigare. Ingenting skulle göra någon av oss lyckligare än någon från Google som säger att vi är fulla av nonsens och det har varje avsikt att lägga till så många coola saker till Android att vi får yr yring om dem alla. Men hela denna bransch trivs med vad-ifs.
Vad händer om Google lägger till de nödvändiga ändringarna i AOSP och stannar där? AOSP är en del av ett fullt fungerande operativsystem och är lättare än de flesta tror att bygga för en mobil enhet. Men slutresultatet är inte vad de flesta vill ha, och förinstallerade och konfigurerade appar och tjänster är Android: s riktiga drag.
Vi vill att nästa Pixel ska vara bra och unik, men vi vill att dessa funktioner ska vara tillgängliga för andra. Det är spänningen.
Min Raspberry Pi-smarttelefon fungerar bra, men jag skulle hellre använda en telefon med Gmail och alla andra fördelar som inte är öppen källkod, så det är bara en nyhet. Det är anledningen till att Raspberry Pi-telefonen du kan bygga hemma med $ 90 värda delar inte är något vi alla rusar ut för att göra eller köpa. Galaxy S eller Moto G eller någon annan telefon är bara bättre på att göra det vi vill att en telefon ska göra.
Alla företag som tillverkar Android-telefoner kan göra fantastiska saker - även de märken du inte gillar. Men det finns några saker som är bättre eftersom de är universella och alla är en del av den öppna Android. Vi vill att nästa Pixel ska vara bra och ha funktioner som gör det till ett bra köp, men vi vill att de flesta av dessa funktioner ska vara tillgängliga för andra. Det är spänningen.
Android Open Source-projektet är en fantastisk sak och Google spenderar mycket pengar för att hålla det underhållet och tillgängligt. Vi hoppas att det förblir så länge.
