Din telefon kan ibland verka som en livräddare. Men den här historien från Houston Chronicle visar hur en miniatyrdator som kan installera och köra appar bokstavligen räddade liv. Du måste läsa Holly Hartmans historia för att förstå hur någon med en telefonapp, oavsett var de är, kan hjälpa när en allvarlig situation inträffar. Det är en kraftfull berättelse som bara kan få dig till tårar: både i den svåra situationen för några av Harveys offer och hur en person kunde stiga upp och göra en skillnad.
Läs: Jag laddade ner en app. Och plötsligt var en del av Cajun marinen.
Det visar också hur de saker vi använder varje dag nu är nödvändiga. Samma telefon som du använder för att spela ett spel eller titta på YouTube-videor med är också ett verktyg som en fantastisk grupp vanliga människor använde för att rädda liv. Låt det sjunka in ett ögonblick: människor dog inte på grund av en smartphone-app.
Appen i fråga är Zello PTT Walkie Talkie. Det är väl gjort men inte något särskilt speciellt. Det som är viktigt är att alla rätt personer installerade det och gjorde allt de kunde för att låta folk i Houston-området veta att de kunde installera det och kunna ringa efter hjälp. Under timmarna innan Harvey fick landfall var Twitter och Facebook-inlägg som berättade för alla att installera Zello rikligt. Vi ser samma sak idag med orkanen Irma redo att förstöra SouthWest Florida, och förhoppningsvis kan det göra samma skillnad.
Orkaner diskriminerar inte: alla som finns kvar är i riskzonen.
Om du aldrig har varit igenom en stor orkan är det svårt att förstå hur förhållandena är. Du är i huvudsak isolerad och på egen hand tills stormen låter tillräckligt för att räddningspersonal kan göra sina jobb. Och det kommer alltid att finnas människor som stannade kvar och inte evakuerade. Vissa för att de inte kan och andra som bara inte vill. Jag var i den senare gruppen när orkanen Andrew hände och tillbringade några timmar fångad i en Circle K (en liten närbutik) med fyra andra, i hopp om att vattnet inte skulle bli tillräckligt högt för att drunkna oss alla. Även när vattnet slutligen slutade stiga, fastnade vi alla tills vi kunde flagga ner en räddningsbåt.
Detta var innan smarttelefonåldern. Vi hade inget sätt att låta någon veta var vi var eller vår situation. Att ringa 911 under en orkan är meningslöst eftersom det aldrig kommer att finnas tillräckligt med operatörer och sändare för att ta de samtal som kommer in, och ditt samtal om hjälp kommer antagligen att besvaras. Om du är olyckligt nog, eller som i mitt fall, envis tillräckligt, att inte lämna när du rekommenderas att du är på egen hand. Det är underbart att vi nu har verktygen för att vara mindre isolerade och kan höra en vänlig röst precis när vi behöver en.
Om du är på väg till Irma och inte evakuerat till ett säkert skydd, se till att du har Zello installerat. Om du är kapabel och villig att hjälpa dig, antingen i fältet eller att ringa samtal, gör samma sak. Det finns liv på linjen.
