Innehållsförteckning:
En underlig sak har hänt mellan mitten av 2016 och idag: OnePlus slutade skruva upp.
Företaget som var ökänt för dåligt övervägda marknadsföringskampanjer och tvingade kunder att vänta månader i virtuella linjer för nya telefoner har på ett osannolikt och helhjärtat korrigerat kursen under de senaste nio månaderna och förvandlat till åtminstone från utsidan en välkörd och säker maskin. Efter att ha släppt OnePlus 3 i juni 2016 - en telefon som vår Andrew Martonik kallade "en riktigt bra smartphone" - har företaget börjat tillverka sina telefoner i Indien för att möta den växande efterfrågan, utökat sin lönsamma och förvånansvärt bra tillbehörslinje och strykat ut dess logistik nog att skicka telefoner för att beställa för första gången i sin existens.
Sedan, i november, förvånade OnePlus alla genom att släppa en uppgraderad version av dess då fem månader gamla flaggskeppstelefon, och var bland de första tredjepartstillverkarna som släppte Android 7.1.1 bara månader efter att ha bara träffat målet för en Nougat-uppdatering.
Ett år sedan…
OnePlus är knappast igenkännligt, på ett bra sätt.
För ett år sedan skulle en andning och expansiv lista ha verkat omöjlig för någon som tittade på hur företaget drivs. En massutflykt (eller en planerad konsolidering, beroende på vem du pratar med) av dess programutvecklingsteam visade sig att företaget ibland jagade sin egen svans, försökte bestämma hur man bäst kan hantera sin explosiva tillväxt på en skogsbegränsande budget. Men företaget tappade kritiken relativt väl och erkände fel när det var nödvändigt samtidigt som det fördubblats på kärnan, tidigt adopterande publik som gav det liv tillbaka när det debuterade 2014.
Idag släpper företaget regelbundet mjukvaruuppdateringar för båda sina 3-serietelefoner, och när jag sitter här med en nyligen släppta Midnight Black OnePlus 3T som kör Android 7.1.1 Oxygen OS Open Beta 4, om du måste veta), så är jag helt enkelt svävade med sin enhetlighet, på hur fullständigt sammanhängande och mogen saken känns, och hur OnePlus lyckades ta reda på hur man bäst säljer sina produkter - det vill säga genom att göra enkelt och bra bättre än någon annan smarttelefontillverkare.
Med lanseringen av den begränsade upplagan Midnight Black OnePlus 3T är det uppenbart att företagets marknadsföringsmaskin är i rytm med sina produkt- och logistikavdelningar, och utgår så mycket goodwill och återföringsverksamhet under den naturliga produktlöpcykeln som är lång, innan det hela börjar igen.
Midnight Black
Ja, det är bara en uppdaterad färg på en befintlig telefon, i sig en mindre uppdatering av en befintlig telefon, men Midnight Black OnePlus 3T är en riktigt fantastisk hårdvara. Dessutom, efter att ha använt den i några dagar, är det svårt att föreställa sig att OnePlus någonsin faller avsevärt bakom konkurrensen igen när det gäller industriell design eller byggkvalitet, och - trots min egen allmänna oro - inte återgår till ett dåligt tillstånd för Android-programvarukvalitet.
Faktum är att den värsta kritiken man kan ta emot OnePlus programvara är att den för snabbt överger sin åldrande produktuppställning - OnePlus 2, som släpptes 2015, får inte Nougat när som helst - men detsamma kan sägas om Samsung, LG och många företag.
Att använda OnePlus 3T är en glädje; det fungerar bara. Prestanda är utmärkt, och den senaste betaversionen (som så småningom kommer att rullas ut för alla användare) tar upp problem med beröringstiden som var tydlig i tidiga Nougat-byggnader. Och det finns några subtila saker som jag verkligen gillar: den haptiska motorn är helt anpassad efter min smak, även i standardinställningen. Att trycka bort på tangentbordet visar exakt rätt feedback-svar. Den främre fingeravtryckssensorn, som fungerar som en hemknapp om du vill ha den, är otroligt snabb, liksom lanseringen av kameran, vilket jag har gjort flera gånger för att använda den utmärkta baksensorn.
Att använda OnePlus 3T är en glädje; det fungerar bara.
Naturligtvis är den 5, 5-tums 1080p-panelen inte den mest exakta eller ljusaste där ute, och den är inramad av stora topp- och bottenramar som, efter att ha använt LG G6 och Galaxy S8, gör att telefonen verkar överdimensionerad och besvärlig i ena handen. Jag har ingen tvekan om att OnePlus planerar att ta itu med detta - liksom de flesta tillverkare med alla ambitioner om storhet - med 3T: s efterträdare, men designen kommer att se allt mer ut när året går. Ändå är detta en bra telefon, främst för de grundläggande. Och för det svarta.
Jag har hört uttrycket "mördad ut" för att beskriva den exakta nyans av svart som har blivit allt vanligare på telefoner som Galaxy Note 7, Galaxy S7 och nu OnePlus 3T, och jag tror att det är rättvist. Den här saken är inte ljust mörk - den skimrar i ljuset - men den bär det smidiga, aggressiva förtroendet hos en mycket dyrare produkt.
Kom långt
Att bara vara en vanlig OnePlus 3T i en ny nyans är en sak; den andra delen av ekvationen är betabukten jag kör, som borde rullas ut mer omfattande under de kommande veckorna.
Jag känner att jag kunde överlämna OnePlus 3T till vem som helst och inte oroa mig för inlärningskurvan.
Open Beta 4 är fortfarande baserat på Android 7.1.1, men lägger till några större förbättringar till startskottet, som snabbt blir min favoritproducent hud. Den har nu en Pixel Launcher-liknande app-låda, som du sveper upp från botten, vilket, i kombination med den allmänt älskade "svepa-ner-för-meddelanden" gesten ger den så nära perfekt som jag skulle vilja. Det stöder också ikonpaket och kommer med två utmärkta förinstallerade - jag rekommenderar starkt Dyk om du inte använder en OnePlus 3 / 3T - som bara håller allt ser friskt och rent.
Här är saken: Jag känner att jag kan lämna den här telefonen till någon som aldrig har använt Android förut och känner mig säker på hans eller hennes förmåga att bara plocka upp den och lära känna operativsystemet. OnePlus har sin rättvisa andel gimmicks dolda i inställningarna - varför skulle du vilja rita en "O" för att aktivera kameran när du dubbeltrycker på strömbrytaren gör samma sak mycket mer intuitivt - men de är få och långt mellan, och distrahera inte från den första upplevelsen.
Ett år senare
Jag förväntade mig inte att OnePlus skulle komma till denna punkt så snabbt; Jag trodde att det hade ett par år av växande smärta ännu. Men jag är otroligt uppmuntrad av det jag ser, både från slutanvändare och företagskulturperspektiv.
Det verkar ha hittat en mycket efterfrågad jämvikt för att balansera det frenetiska momentet som höll den flytande fram till nu. Det faktum att Midnight Black OnePlus 3T bara är $ 479, vilket undergräver många andra high-end Android-telefoner med mer än $ 200, sötnar ytterligare potten. Som Alex Dobie påpekade i detta smarta stycke verkar det som om OnePlus planerar att trycka ner sina priser på telefoner på obestämd tid, även om det tar en förlust på hårdvaran, för att ytterligare öka aspekterna av verksamheten.
, säger mycket om tillväxten av OnePlus som ett varumärke och antyder hur det kan göra huvuddelen av vinsten längre ner. Företaget har medgett att det gör mycket lönsamma försäljning av telefoner som OnePlus One, 2 och 3. Det är ingen överraskning när du levererar enheter med avancerade specifikationer runt $ 400-märket.
Men titta på tillbehör och växellådor i OnePlus butik. Det är packat med mycket högre marginaler som märkta powerbanker, öronsnäckor och laddare, för att inte tala om väskor och kläder. Genom att säkerställa att varje kund känner att de tillhör OnePlus-familjen, är de mer benägna att gaffla ut dyrare tillbehör antingen vid inköpsstället eller längre ner. (3T har också en OnePlus Community-app förladdad, som spelar in i den strategin.)
Telefonerna, samhället, exklusiviteten främjar en användarbas som gör att människor vill investera ytterligare i varumärket. Att OnePlus är ett mycket mer sammanhängande, självförsäkrat företag med en fungerande logistikarm som skickar telefoner i tid för att matcha sina ambitiösa försäljningsmål är en bonus, och ett som sätter det i gott skick för 2017 och därefter.
Se på OnePlus
