Lg g8 hands-on förhandsvisning: inte den klor du letar efter

Jag vet inte hur jag känner till LG G8.

Om du tittar på mig i videon ovan, är jag verkligen upphetsad över de teknologiska innovationer som jag just sett några minuter innan på min briefing med företaget. Att prata med ingenjörerna som skapade Air Motion-systemet och använda det personligen lockade mig, eftersom jag brukar känna efter att ha sett något verkligt nytt och intressant.

Men som de flesta gimmicks var den höga kortvarig, och idag, när jag skriver detta, är jag verkligen bekymrad över att LG återvänder till att förlita sig på vad som motsvarar en förhärlig teknisk demo för att sälja en telefon som annars bara är mindre förbättrad över sin föregångare.

Förståndet förvärras av Galaxy S10 + som jag har i fickan också. Jag skulle ännu inte se Samsung-telefonen när jag spelade in den videon, och nu när jag har haft några dagar att reflektera över vad telefontillverkare kan och kommer att få bordet 2019, tror jag bara inte att LG kan tävla - i alla fall inte på det meningsfulla sättet det hoppas på.

Innan jag går framför mig själv, låt oss backa upp några dagar och prata om LG G8 ur perspektivet av den vidögda och sol-svält person du ser i videon.

För nio dagar sedan …

Jag gillar verkligen G7: s hårdvara, så när jag blickade på LG G8 blev jag imponerad. Inskärning det kan ha, men den här relativt kompakta enheten är en solid kombination av glänsande men gnistrande metall och Gorilla Glass, vilket görs ännu bättre genom bristen på några utsprång i kameran. Det fixar till och med en av mina stora problem med G7, där ryggen lutar tillräckligt för att vara obekväm att hålla i långa perioder utan fall.

I själva verket, på 152 mm lång, 8, 4 mm tjock och väger 167 gram, är den något starkare och tyngre än sin föregångare, vilket faktiskt ger det en täthet som jag verkligen uppskattar i något jag kommer att manipulera på en pågående och nära- konstant bas. Att LG lyckades dölja den något uppgraderade dubbla kameraarkitekturen bakom Gorilla Glass, vilket gav både fram och bak en imponerande obruten design. Det finns inget särskilt dramatiskt med det, men detta är lätt LG: s mest subtila flaggskepp hittills, och det gläder mig mycket.

I grund och botten är G8 stark - det är ingen 5G-telefon, vars ära reserveras för den besvärliga fotgängaren V50 - och delar många av grunderna i ett flaggskepp från 2019. Det inkluderar en Qualcomm Snapdragon 855-plattform, 6 GB RAM (upp från 4 GB i G7), 128 GB lagringsutrymme (dubbelt G7) och ett 3500mAh-batteri (17% bult från G7) och en uppgraderad primär bakkamera (taget från V40).

Och medan 6, 1-tumsskärmen har samma fysiska storlek som G7, har panelen uppgraderats till OLED - och det ganska anständigt.

OLED-skärmen är nu också en högtalare, tack vare en teknik som LG kallar Crystal Sound. Den använder OLED-panelens inneboende aurala transparens som ett membran, och skjuter ljud genom glaset. Det är också anledningen till att G8 inte har ett hörsnäcke, som introducerar en av få försiktighetsberättelser på den här telefonen: med tanke på att ljud sprids mer från fronthögtalaren än ett mer riktat hörlurar, är det möjligt att förbipasserande kommer att kunna höra röstsamtal såvida inte volymen är inställd mycket låg.

LG gjorde detta eftersom det behövde utrymme för den andra stora innovationen, och den mest delande och potentiellt gimmicky aspekten av den här telefonen, den främre Time of Flight-kamerorna, som möjliggör Hand ID och Air Motion.

Det tar oss till förra veckan.

Fyra dagar sedan…

Tekniken bakom Hand ID och Air Motion är imponerande. Den kombinerar den främre RGB-kameran med en Time-of-Flight-kamera (ja, två kameror - en är en avsändare och den andra en mottagare) som använder infraröd för att läsa blodflödet i ens hand för att skapa en riktig 3D-representation av ens hand, både för biometri och för gester.

När jag först såg detta blev jag upptäckt av hur exakt det var - du håller upp handen till sensorn för att inte bara låsa upp din telefon, säga i en bil eller när du sitter på ett skrivbord - utan att kontrollera olika aspekter av LG gränssnitt med gester.

Detta kallas Air Motion, och det låter dig snabbt växla mellan en förutbestämd duo av appar, eller att kontrollera media och volym genom att, ja, skapa en klö framför din telefon. Att få den att fungera kräver lite övning, men när du väl får tag på det är det ganska spännande. Snart klättrade jag runt telefonen genom att hålla min handflata mot framkamera tills den färgglada linjen började dansa och sedan vrida och vrida tills den gjorde vad jag ville.

Air Motion är väldigt cool teknik med mycket få användningsfall.

LG placerar Air Motion som något du bara kommer att engagera när din telefon är utom räckhåll - "användbart i scenarier som matlagning eller städning", enligt pressmeddelandet - men med tanke på telefonens IP68-betyg tog det mig några dagar att tänka på användningsfallet för att inse att det nästan inte finns några situationer som jag hellre vinkar min hand i luften nära min telefon snarare än att plocka upp den och sticka en skit eller våt hand på skärmen.

Den mest nedslående delen med Air Motion är att LG inte har något svar för mig om hur det skulle gynna den mest uppenbara demografin som behöver det mest: de med funktionsnedsättningar. Time-of-Flight-sensorn förlitar sig på ganska exakta rörelser, men den kan förmodligen lätt justeras för att ta hänsyn till skakningar eller instabil rörelse, och enkelt användas som ett tillgängligt verktyg (och jag hoppas det gör). Just nu är det dock placerat som ett sätt att sänka volymen i Spotify-appen från ett par meter bort.

Å andra sidan gör ToF-kameran ansiktslåsning säkrare genom att säkerhetskopiera RGB-kameran med infrarött djupdata, och den möjliggör hand-ID, vilket inte är ett hemskt sätt att låsa upp telefonen om du är i nypa.

Men det är det största problemet som LG står inför idag.

I dag…

Som det står idag har jag gått igenom en hel del känslor om G8. I kärnan är det en något förbättrad G7 med bättre specifikationer i en nästan identisk kropp. Även de bakre kamerorna är inte nya - även om det kommer att finnas en trippelkamera-modell på vissa marknader, som kompletterar de breda och ultrabreda linserna med ett V40-liknande telefoto-alternativ - som de tas direkt från V40. Visst en förbättring jämfört med G7, jag blev bara väckt av V40: s produktion och undervattade i mörkret.

G8 verkar förkroppsliga två (eller tre) sidor av LG som tävlar om uppmärksamhet, och kaoset är uppenbart.

Den största frågan jag har med G8 är hur det verkar finnas så många krafter inom företaget som tävlar om uppmärksamhet. Hårdvarusteamet gör iterativa förbättringar av en lagrad, om förutsägbar, design medan marknadsföringsteamet samarbetar med FoU för att säkerställa att det finns något stänk att prata om i annonserna. Och även om Air Motion och Crystal Sound verkligen är innovationer i objektiv mening är de mig inte så viktiga eller till och med användbara.

Men det finns också en sida av mig som verkligen gillar vad LG tar med till bordet också. Det är möjligt att ignorera Air Motion helt och hållet, vilket ger dig en telefon som fortfarande har fantastiska specifikationer, en anständig uppsättning kameror, ett stort batteri för sitt klassen och några av de bästa ljudinformationen i branschen (ja, det finns en Quad DAC, ett hörlursuttag och den befintliga Boombox-högtalarlösningen som fortfarande finns här, vilket är fantastiskt).

LGs programvaruuppladdning, som är baserad på Android 9 Pie, är också den bästa någonsin. Inte bara implementerar den skickligt Googles tvåstegs Pixel-startfack och, valfritt, sitt pillergest-schema, utan det läggs till ett gäng snyggheter som förmågan att föra ned meddelandeskuggan genom att dra ner på den bakre fingeravtryckssensorn.

Men då minns jag att det nu finns tre biometriska lösningar för att låsa upp G8 och att programvaran fortfarande är överbelastad med funktioner du nästan aldrig kommer att använda.

Att köra känslor

Jag lämnade LG G8-orienteringen verkligen imponerad och till viss del berusad av tekniken som visas. Men när effekten av det magiska tricket avtog och jag gav efter för marknadens verklighet, övervägde jag igen.

Nu är jag någonstans i mitten. Jag älskar LGs ambition och dess kasta-på-väggen-mentalitet när det gäller funktionstillsatser - G5 Friends, någon? - men jag är också lite trött på att de inte går någonstans.

Det är inte heller möjligt att se G8-utsläpp i vakuum. Inte bara släpper LG själv en 5G-driven V50 mot sommaren - vilket har fördelen med G8: s specifikationsblad och den gee-whiz konversationsstartaren med 5G-kapacitet - utan Samsungs Galaxy S10, som kommer att finnas tillgänglig på bara ett par veckor, bevisar sig redan som en mycket mer omfattande och vågar jag säga, innovativ uppdatering än till och med G8.

Jag vill ha en längre granskningsperiod med telefonen för att förhoppningsvis ändra tanken tillbaka, men det tar bara en titt på klo för att inse att ingen, inte ens tekniska entusiaster som jag, kommer att avsiktligt använda den funktionen offentligt.

Se på LG