Huawei androidförbud: mate 30 utan Google? kommer din telefon att få uppdateringar?

Innehållsförteckning:

Få mer P30 Pro
Huawei P30 Pro

Huawis pågående svårigheter med den amerikanska regeringen har blivit till en stor internationell nyhetshistoria, med Google som drar det kinesiska företagets Android-licens - och det har enorma konsekvenser för framtiden för Huawis smartphoneföretag.

Innan vi kommer till vad detta faktiskt betyder för dig och din Huawei-telefon, låt oss träffa en mycket kort historia av run-ins mellan Amerika och Huawei. Den amerikanska regeringen anklagar Huawei för att vara i cahoot med Kinas kommunistparti och därmed utgöra en nationell säkerhetsrisk. Allt detta har ökat under president Trumps mandatperiod, men USA: s oro över Huawei och ZTE, som också påstås ha band till den kinesiska staten, går tillbaka till Obama-åren.

Huawei är ett förhandlingschip i förhandlingarna mellan USA och Kina.

Förra året pressade den amerikanska kongressen AT&T och Verizon för att dike planer för att lansera Mate 10, vilket visade att Huawies planer på att utöka sitt konsumentmärke till USA. Därefter förbjöds de amerikanska regeringsanställda att använda telefoner från Huawei eller ZTE. I slutet av förra året arresterades CFO för Huawei i USA på begäran när han gick genom Kanada. USA anklagar henne (och Huawei, genom ett dotterbolag) för att ha levererat amerikansk teknik till Iran, i strid med USA: s sanktioner. Under de senaste månaderna har USA pressat allierade i Europa mot att använda Huawei's teknik i sina utvecklande 5G-nätverk.

Det tar oss till förra veckan, när Huawei lades till USA: s "Entity List", av organisationer som arbetar i strid med USA: s nationella säkerhetsintressen. Detta begränsar dess förmåga att arbeta med amerikansk teknik - individer eller företag på listan behöver ett tillstånd från USA för att exportera amerikanska varor, inklusive hårdvara och mjukvara. Medan USA verkar huvudsakligen oroat över Huawies nätverksutrustning, har Huawei svartlistning också en stor inverkan på sin konsumentverksamhet.

Det här är en enorm uppgörelse med potentiellt dödliga konsekvenser för Huawei's telefon- och bärbarhetsverksamhet utanför Kina.

Intel och Qualcomms processorer, och ännu viktigare Googles Android och tjänster, räknas som amerikansk export. Och så nu behöver Huawei ett tillstånd att använda dem. Och eftersom det inte har en ännu, har företag börjat dra i kontakten för att följa lagen.

Därför den senaste nyheten att Google har avbrutit sina affärer med Huawei och återkallat sin Android-licens. Det är en enorm uppgörelse med potentiellt dödliga konsekvenser för Huawis telefon- och bärbar datorföretag utanför Kina. Och det är viktigt att notera: detta är inte Google som väljer att skruva Huawei - det måste återkalla sin licens för att följa amerikansk lag.

Enligt Reuters, som först bröt historien, kommer Huawei "omedelbart att förlora åtkomsten till uppdateringar till Googles Android-operativsystem. Framtida versioner av Huawei-smartphones som körs på Android kommer också att förlora åtkomsten till populära tjänster, inklusive Google Play Store och Gmail och YouTube apps ". Handelsavdelningen har beviljat Huawei en tillfällig licens för att fungera för vissa funktioner till mitten av augusti, men det kommer inte att göra mycket utöver att ge företaget en möjlighet att driva och underhålla aktuell infrastruktur och enheter.

Det betyder att framtida Huawei-telefoner troligen kommer att finnas kvar med den Google-fria versionen av Android som används på sina telefoner i fastlandet Kina - en enorm, potentiellt dödlig nackdel med tanke på Googles tjänster i väst. Huawei skulle inte längre få tillgång till framtida versioner av Android före lanseringen, och inte heller avancerad åtkomst till Android-säkerhetsuppdateringar. För alla Android-uppdateringar alls skulle det behöva vänta tills koden träffar Android Open Source Project (AOSP) - vanligtvis precis när publiceringen släpps, upp till ett år senare än den annars skulle ha tillgång till det här. (AOSP Android är den öppna barebonesversionen av Android utan ytterligare Google-bitar som blir allt viktigare, som Google Play Services.)

Det presenterar också problem för uppdateringar av firmware till befintliga enheter. Huawei-enheter som säljs i väst har sin programvara certifierad av Google för att Google Pay och DRM och andra känsliga appar ska fungera korrekt. Detta kallas SafetyNet, och det är i grund och botten Googles godkännandestämpel att firmware är pålitlig och legitim. Om Huawei inte kan arbeta med Google kan det i teorin inte få certifiering för större uppdateringar av aktuella enheter.

Det är värt att notera att Huawei har beviljats en tillfällig licens som gör att den kan uppdatera befintliga enheter, vilket är bra fram till 19 augusti 2019. Efter det blir emellertid utsikterna för uppdateringar av Huawei-telefoner extremt skumma.

Utan någon typ av licensavtal fungerade skulle framtida Huawei-telefoner finnas kvar med den Google-fria versionen av Android.

Vi talar inte bara om Android Q här, utan också några ändringar av känsliga delar av firmware. Valet skulle vara att lämna alla dess enheter på sin nuvarande firmware efter avstängningen den 19 augusti, vilket skulle vara dåligt … eller bryta SafetyNet genom att leverera framtida Android-säkerhetspatcher. Eller så kan Huawei lämna det mesta av den fasta programvaran som den är och försöka tippa runt alla ändringar som kan bryta SafetyNet. (Även då skulle vissa saker vara omöjliga att ändra när du behåller certifiering.)

Alla dessa är dåliga alternativ.

När det är dags för en ny Huawei-telefon att lansera, skulle alternativen vara ännu mer obehagliga: antingen hoppa över en västerländsk lansering helt, eller skicka den med någon variation av den Google-fria Android den för närvarande använder i Kina. Naturligtvis kommer en Android-telefon utan Google att bli en mycket, mycket hård försäljning utanför Kina.

Efter att den nuvarande generationen av enheter har gått, kan Huawei inte tävla.

Hoppa framåt ett år, och det blir ännu värre. Huawei skulle vara i en nackdel jämfört med alla sina Android-konkurrenter, eftersom den inte skulle njuta av den tidiga tillgången till Android R som kommer att ges till Samsung och LG. Det skulle vara praktiskt taget omöjligt för Huawei att hålla jämna steg med tävlingen.

Den amerikanska regeringen vet naturligtvis detta, varför det mest troliga utfallet inte är något av ovanstående, utan istället tas Huawei antingen bort från entitetslistan eller ges ett (icke-tillfälligt) tillstånd av USA att arbeta med Google, Microsoft, Intel och andra viktiga partners på mer permanent basis. Med tanke på tidpunkten för dessa senaste nyheter och det pågående handelskriget mellan USA och Kina är det troligt att Huawis konsumentverksamhet kommer att användas som hävstång.

Om USA vill effektivt döda Huawies telefonföretag utanför Kina, behöver det bara inte ge det tillstånd att göra affärer med Google. Enligt min mening är en kompromiss som en del av en eventuell handelstransaktion mycket mer trolig. Titta på vad som hände med ZTE 2018: företaget fångades med sina byxor ner inte en gång utan två gånger, sedan svartlistad av USA, men så småningom bort efter förhandlingar.

Huawei's telefonverksamhet är bara säkerhetsskador. Det verkliga målet är företagets 5G-infrastrukturambitioner.

Jag tror inte heller att det är troligt att vi kommer att se några andra kinesiska telefonmärken - som OnePlus eller Oppo - riktade på detta sätt, som vissa har spekulerat. Kom ihåg att Huawei's telefonverksamhet är säkerhetsskador. Det verkliga målet är företagets 5G-infrastrukturambitioner. Fortfarande, vad som händer nästa är oklart. Uttalandet från Android-teamet är intressant i och med att det inte nämner säkerhetsfixar specifikt, utan snarare det skadliga skyddet som tillhandahålls via Google Play till alla enheter, oavsett OS-version eller patch-nivå. Huawies eget uttalande lovar att fortsätta tillhandahålla "säkerhetsuppdateringar" för nuvarande enheter, men säger inte hur det kommer att lösa de tekniska och juridiska dilemma som vi har pratat om.

Hur detta spelar ut kommer att avgöras under de kommande veckorna - finns det en snabb upplösning mellan Huawei och USA, kanske med betydande strängar bifogade? Eller drar detta ut i månader? Den viktigaste tidsramen att se upp för är runt hösten, när Huawei förbereder sig för att lansera sina nya Mate-telefoner, och dess tillfälliga licens löper ut.

Så slutet om du äger en Huawei-telefon eller funderar på att få en? Först kunde jag inte skylla på dig om du väntade på att se hur det här spelar ut innan du gick med dina pengar. Som sagt lovar Huawei säkerhetsuppdateringar för nuvarande enheter - det är helt enkelt inte klart vilken form som kommer att ta efter att licensen löper ut i augusti. Naturligtvis för Android OS-uppdateringar utöver P och Q är alla satsningar avstängda. Men jag tror att en relativt snabb upplösning av detta som en del av en överenskommelse med den amerikanska regeringen är det mer troliga resultatet, i motsats till att Huawei är en andra klass Android-OEM på lång sikt.