Om du tänker tillbaka på de ursprungliga rykten om Google Pixel 2 och Pixel 2 XL kommer du ihåg att det fanns en tredje Pixel 2-familjedesign som förmodligen var under utveckling. Det projektet, designat av HTC och kodnamnet "muskie", konserverades så småningom till förmån för det som blev den LG-tillverkade Pixel 2 XL. Det var en stor telefon med en 6-tums 18: 9-skärm och naturligtvis liknande proportioner och designelement till den eventuella Pixel 2 XL.
Som det visar sig fortsatte det ursprungliga muskiprojektet, efter att ha avslutats som en Pixel 2-variant, så småningom att vara HTC U11 + som just tillkännagavs.
Likheterna mellan HTC U11 + och Google Pixel 2 XL är ganska lätta att se (även om de flesta av dessa funktioner delas av många moderna telefoner). Proportionerna är lika, och den nämnda större, högre skärmen passar räkningen - liksom den bakmonterade fingeravtryckssensorn, som HTC sällan har använt på sina egna märkesvaror. Och så har vi naturligtvis datapunkten att HTC är tillverkaren av den mindre Pixel 2 - och att båda telefonerna, som det gjorde med Pixel och Pixel XL förra året, skulle ha gjort lika mycket vettigt.
Att säga att U11 + är ett ommärkt Pixel 2 XL-projekt är för förenklat.
Men med tanke på de väsentliga skillnaderna i hårdvara och design här, är det tydligt att det fanns en splittring från Pixel 2 XL-utvecklingen till att göra U11 + till sin egen telefon för ett tag sedan. HTC har till fullo använt sin egen design och funktioner på U11 +, vilket håller den långt närmare den ursprungliga U11-familjen snarare än att vara en "om-märkt" Pixel 2 XL. Hela glasryggen, olika skulpterade sidor, större batteri och naturligtvis beslutet att använda en LCD-skärm skiljer allt åt sig som sin egen distinkta enhet.
Så detta är inte heller att säga att det vi ser idag i HTC U11 + skulle ha översatt i termer av hårdvara om HTC hade valt att göra Pixel 2 XL, eller att U11 + inte skulle ha släppts ändå. Som vi ser i Google Pixel 2 och 2 XL idag delar telefonerna många designelement och funktioner trots att de har gjorts av två olika företag - och det finns ingen tvekan om att den så kallade muskie-telefonen skulle ha sett ut som Pixel 2 XL som vi känner nu, snarare än U11 + fick vi så småningom senare.
HTC U11 + hands-on förhandsvisning
Men ändå är det kul att tänka på vad som kunde ha hänt om muskiprojektet fortsatte och så småningom blev Pixel 2 XL. Vem vet om skärmen kan ha varit annorlunda, eller vilka andra subtila tweaks HTC skulle ha haft upp ärmen med mer utvecklingstid fram till en slutlig version.
