Innehållsförteckning:
Datorns framtid är mobil och mobilens framtid är bärbar. Google vet detta; så gör LG, Samsung och Apple. Därför ryktas alla fyra att de arbetar på sina egna smartklockor. Googles, rapporteras, kommer att köra Android och kanske är med oss förr snarare än senare.
Den smarta klockan Pebble har redan visat aptiten för den här typen av produkter som en smartphonen som följeslagare. Överklagandet är uppenbart - möjligheten att hålla koll på e-post, meddelanden, samtal, musikuppspelning etc. med hjälp av en enhet som alltid är på din person. Befrielse från bördan av ständig telefonkontroll (eller åtminstone en avvänjning av användare på ständig klockkontroll istället.) Det är inte konstigt att Google och andra vill ha en bit av den pajen.
Glas är för framtiden
Visst, en smart klocka kanske inte är lika sexig som ett futuristiskt headset som Google Glass. Men det är inte heller så långt som ett riskabelt förslag, för att inte tala om lättare att komma i konsumenternas händer med Googles befintliga infrastruktur och programvara. (Tänk Android och Google Play Store.) Gör inga misstag - Google står inför en uppåtgående kamp för att göra Glass till en framgång. Det är en potentiellt revolutionerande produktklass, men hinder för ägande och acceptans är enorma. För tillfället är det dyrt - 1500 dollar för Explorer Edition. Det är också ett mycket synligt tillbehör som uppmärksammar sin användare - och inte nödvändigtvis på ett positivt sätt. Att vara i ögonhöjd betyder att du inte märker det, och närvaron av en kamera kommer att vara en orsak till oro för vissa.
Av dessa skäl har vi redan börjat bevittna en viss återblåsning mot Googles smarta glasögon. En dykbar i Seattle utfärdade känt ett förbudsförbud. Statliga lagstiftare i USA funderar över ett glasförbud under körning. I Storbritannien har antiklastrycksgruppen Stop the Cyborgs gjort nyheterna de senaste veckorna. Och det är inte allt skrämmande och reklamstunts - det finns några verkliga frågor om sekretess, säkerhet och säkerhet runt Glas som måste lösas under de kommande åren.
Glas är för framtiden. Nuet behöver en annan typ av bärbar dator, och Google Watch passar till den räkningen. Googles smartklocka bör erbjuda sina egna unika fördelar i ett mindre påträngande paket. Det större fotavtrycket på en klocka skulle göra det möjligt för traditionella (låg effekt) smartphone-inre att användas, förmodligen tillsammans med en standard pekskärm av något slag. Och om Googles använder Android på sin smartklocka, som rapporterats, har det redan en färdigt, mogen mobilplattform att bygga upp. Alla individuella delar som Google behöver för att skapa en riktigt bra smartklocka finns redan, och vägen att släppa är mycket smidigare.
Android på en klocka
Men Android på en klocka kommer inte att se mycket ut som Android på en telefon - det är en helt annan enhetsklass. Tänk till exempel på problemet med textinmatning på en så liten skärm. Medan de flesta smartphones är byggda runt en central startskärmskärm måste en klocka erbjuda information på ett ögonblick och kanske möjligheten att lansera ytterligare appar där det är meningsfullt. Det kräver ett radikalt omprövning av UI som de flesta av oss är bekanta med, även om det under samma huva är samma gamla Android som kör showen. Att vara ett inbäddat operativsystem, naturligtvis, Android kan se ut som allt - en telefon, en surfplatta, en ugn.
För nästan ett år sedan frågade vår egen Phil Nickinson om Google Now, Googles förutsägbara sök-app, kanske en dag skulle ersätta den traditionella startsidan för Android. Det har gått några babysteg mot det med Google Now-widgeten, appar som DashClock och mer innehålls-centrerade hemskärmsimplementeringar som HTC BlinkFeed. Men den naturliga platsen att placera Google Now - den plats som har så mycket mening att det omöjligen inte kan hända - finns på Google Watch.
Bär Google Now
Det är en perfekt passform, och det ger en helt ny betydelse för termen "aktuell information." Google Now är lätt nog att få till på de flesta Android-enheter, men på telefoner och surfplattor är det gömt bakom antingen en svepgest eller några knapptryckningar. På en mer grundläggande, fysisk nivå finns problemet med att faktiskt behöva extrahera din telefon från fickan, låsa upp den och hitta Google Nu.
Det är exakt vad smarta klockor syftar till att avhjälpa - det ständiga behovet av att kontrollera din telefon. Klockor, som en produktkategori, handlar om snabb tillgång till aktuell, relevant information. Så när Googles smartklock så småningom anländer, bör Google Nu vara främst och centralt, ge åtkomst med en enda blick till inte bara tiden och eventuella aviseringar, utan vädret, vägbeskrivningar, möten, sportresultat, boardingkort och mer. På så sätt kan det elegant passa in i en ny roll som Google Watchs ansikte.
Sök är Googles bröd och smör, och Google Nu har visat oss att sökningens framtid är prediktiv och personlig. Android har alltid handlat om att ansluta användarnas mobilliv till Googles produkter, och nyligen har det utvidgats till att omfatta prediktiv sökning. Som en Android-produkt borde Googles klocka, om och när den anländer, vara en fortsättning på Android: s uppdrag. Och om Google Nu är centrum för den upplevelsen, kan det bara vara den idealiska bärbara enheten för här och nu.
