Facebook hem och htc först - vad du behöver veta

Fredagen är den stora dagen, folkens. Dagen den nya Facebook Home-applikationen och den nya HTC First-smarttelefonen kommer. Eller kanske det bara är fredag. Allt beror på din synvinkel mot Facebook, din telefon och hela denna sociala delningsdel i allmänhet.

Det finns mer än 650 miljoner aktiva Facebook-användare. En av sju personer på planeten har ett konto på Facebook. Det är ingen liten sak. Men samtidigt, hur nära är för nära? Vill du verkligen ha Facebook så mycket mer i ditt liv? Gör Facebook Home och den nya HTC First så stor skillnad i hur du använder Facebook? Kommer du att använda det mer? Kommer det att göra att du vill använda det mindre? Gör det upplevelsen så mycket bättre?

Svaret på många av dessa frågor är en fråga om personlig smak. Men vi har bombarderats av frågor från våra vänner och familj - folk som inte nödvändigtvis lever dag på kväll i teknikbubblan - och med att fredagen är lanseringsdag har vi satt samman några svar, i lekmannens termer.

Vad är Facebook Home?

Facebook Home presenterades den 4 april på Facebook HQ i Kalifornien (vi var där!), Facebook Home är separat från Facebook-applikationen. Det är faktiskt en del av "startapparaten", som är den typ av paraplynamn för din Android-smarttelefons hemskärmar och app-låda, delad hemmatning och delmeddelandetjänst.

Facebook Home fungerar genom att ta de inlägg som du vanligtvis ser i Facebook-applikationen och ta dem till dig mycket förr och med en mycket mer attraktiv design. Den här delen kallas "cover feed", och den presenterar dina vänner inlägg ungefär som ett bildspel, med bilder på full skärm. Du kan "gilla" och kommentera dessa inlägg direkt från omslagsfodervyn och zooma in på bilderna.

Inget av detta "tar över" din telefon, som du kanske har läst någon annanstans. Det gör saker och ting annorlunda, samma som alla andra tredjepartsstarter, som NOVA eller Action Launcher. Håll ned din profilbild längst ner på skärmen så ser du genvägar för att ta dig till andra applikationer, inklusive app-lådan. Därifrån befinner du dig i ett mer bekant territorium och du ser alla dina befintliga appar.

En annan viktig del av Facebook Home kallas "chatthuvuden". De arbetar med Facebook-meddelanden och vanliga textmeddelanden. Skaffa en, och din väns huvud visas på skärmen i en liten bubbla. Tryck på den för att öppna konversationen. Chatthuvudarna kvarstår ovanpå applikationerna, vilket gör det lättare att hålla konversationen igång. De är söta, men kan bli irriterande om du har för många på gång på en gång. De är också ganska enkla att bli av med genom att slänga huvudet mot telefonens botten.

Nej verkligen. Vad är Facebook Home?

OK, den korta versionen: Du får ett snabbare och vackrare (och större!) Sätt att se dina vänners inlägg. Och det är lite snabbare och enklare att dela dina saker också. Det finns också några coola meddelanden.

Hur får jag Facebook hem?

Första saker först: Det här är bara Android. Det kommer att finnas gratis i Google Play Store, precis som alla andra applikationer. Räkna med att se omnämnandet av det i den vanliga Facebook-appen också.

Om du inte vill använda Hem behöver du inte använda Hem. Facebook (appen) kommer fortfarande att fungera.

Och vid lanseringen är det bara (officiellt) tillgängligt i USA

Finns det annonser i Facebook-hemmet?

Inte än. Men Facebooks Mark Zuckerberg var kristallklart att vi kommer att göra någon gång i framtiden.

Fungerar Facebook Home på min telefon?

Officiellt har Facebook bara sagt att Home stöds på Samsung Galaxy S3, Galaxy S4 och Note 2, och HTC One X, One X + och nya HTC One. Fler enheter kommer att tillkännages "under de kommande månaderna", men det skulle inte överraska oss i det minsta att se det antingen fungera ut ur lådan på andra nya enheter, eller att bli hackat på med minimal ansträngning.

Återigen, officiellt, kör Facebook Home på Android 4.x och uppåt.

Så det här är annorlunda än Facebook-telefonen?

Den så kallade "Facebook-telefonen" är faktiskt "HTC First." Det är en Android-smarttelefon på AT&T som har hela Facebook Home på sig. Men eftersom det är inbyggt i telefonens operativsystem själv, har det djupare integration och bättre design. Du kommer inte att hoppa från Facebook Home till, säg, Samsungs TouchWiz eller HTC Sense. Istället får du en mer sömlös upplevelse. Meddelanden från andra applikationer kommer igenom och kommer inte att ha en separat design.

Storleken på HTC First är faktiskt en av dess försäljningsställen. Vid 4, 3 tum är det nästan ett kast till en tid då vi använde våra telefoner med en hand. (Det var dagarna.) Den har också en 5-megapixelkamera och 4G LTE-data. Vid 2000 mAh är batteriet på den mindre sidan av vad du kan förvänta dig i en ny telefon i dag.

Och det finns i rött, ljusblått, vitt och svart.

Kör Facebook-telefonen vanliga Android-appar?

Det gör det! Faktum är att Android-fans verkligen saliverar över att HTC First i princip är en "aktie" Android-telefon - det vill säga med Googles standardanvändargränssnitt och appar - med Facebook Home-startprogrammet, och det är det. Det har full tillgång till Google Play och alla appar du är van vid.

När Facebook Home körs har du inte traditionella hemskärmar - bara den huvudsakliga applådan och ett par andra sidor som du kan "bokmärka" appar du använder oftare. Inga widgets, inga mappar. Men du kan stänga av Facebook Home när som helst och ha en "lager" Android 4.1.2-upplevelse, komplett med widgetar och mappar. (Och du kan installera en annan startapparat om du föredrar.)

Det är inte en lika kraftfull telefon som den som för närvarande är på toppen av berget, men inte heller HTC First betraktas som lågt. Så lite casual spel borde vara bra.

Behöver jag verkligen Facebook-telefonen - erm, HTC First - då?

Om du inte verkligen, verkligen älskar Facebook och verkligen, är verkligen villig att överlämna ett tvåårigt kontrakt för djupare Facebook-hemintegration, förmodligen inte. Tänk länge och hårt på det. För ytterligare 100 $ kan du få mycket mer telefon.

Som sagt, det är verkligen svårt att få en anständig 4, 3-tums telefon idag. Det här kan vara ditt bästa skott, om storlek är så mycket för dig.

Ska jag köpa det eller inte?

När det gäller HTC First och Facebook Home kan du mycket väl ha möjlighet att prova - i längd - innan du köper. Förutsatt att den fungerar på din nuvarande telefon (vi måste bara vänta och se på fredag, när den har släppts) kan du installera Facebook Home och ge den en bild.

Om det är det bästa sedan skivat bröd och du bara måste ha lite djupare åtkomst, gå till det. Om du bara måste ha en 4, 3-tums telefon med LTE, ja, här går du. Från avtalet, det kör $ 449, 99, vilket inte är så illa.