Android auto 2018: appar, google assistent, vad är trasigt

Jag är ett stort fan av Android Auto. Egentligen är jag ett stort fan av allt som får folks telefoner ur sina feta fingrar när jag flyger ner på motorvägen. Eller vid stoppljus. Överallt, verkligen. Och de goda nyheterna är att vi har fler alternativ än någonsin. En bilmontering och Bluetooth är OK. Apples CarPlay är inte för hemskt.

Men Android Auto är vad alla infotainmentsystem bör sträva efter att vara. Det är lätt att använda. Det ser bra ut.

Och viktigast är att det inte bara gör det opraktiskt att använda din telefon under körning - det gör det mestadels så att du inte ens vill beröra saken.

Men allt är inte perfekt i Googles implementering av ett billäge. Så när vi går in i ett nytt år med hårdvara och tjänster - med vetskap om att saker i horisonten kan komma att ändra våra åsikter när de kommer i fokus - låt oss ta en titt på vad som fungerar och vad som behöver förbättras.

Android Auto är det säkraste - och enklaste - sättet att använda telefonen i din bil.

Android Auto: grunderna

Din bil "kör inte" Android Auto. Det är inte nativt bakat i ditt fordon.. Det är bara ett faktum i livet.

Android Auto är separat och körs tillsammans med fabriksupplevelsen. Den drivs av din Android-telefon. Apparna lever på din Android-telefon. Och det är bra. Eftersom alla bilar som kan använda Android Auto kan använda din Android Auto. Dina appar. Din musik. Din erfarenhet.

Google Maps på Android Auto.

Den största förändringen för Android Auto under det gångna året inträffade faktiskt i slutet av 2016. Fram till dess var Android Auto en app på din telefon som projicerade sig själv på en bils infotainmentskärm, och bara den skärmen. Din telefon skulle bli mörk och effektivt (men inte helt) låsa dig ut medan den gjorde det tunga lyftet och projicerade ett förarvänligt användargränssnitt i bilen.

Nu? Android Auto startar som en utmärkt telefonbaserad billäge-app. Det spelar ingen roll hur gammal din bil är, eller om den har en radio alls, gör inget emot en med en 7-tums skärm. Inga dyra eftermarknadsinstallationer och ingen att behöva hantera potentiellt klumpiga ledningar. (Mer om det på en sekund.)

Men om du har en kompatibel huvudenhet får du en större och bättre upplevelse. Större albumkonst. Större kartor. Stora beröringsmål. Och något som är mer inbyggt, vilket för mig får det att känna som något du använder och inte nödvändigtvis spelar med. Du måste för närvarande ansluta telefonen för att den ska fungera, men det kommer att börja förändras i år eftersom trådlösa anslutningar äntligen ser dagens ljus.

Men stort sett, oavsett om du använder telefonversionen av Android Auto eller in-dash-sorten, är de mestadels samma upplevelse.

Och naturligtvis kan du prata med din bil med Android Auto. Om du har en "prata" -knapp på ratten, använd det för alla sätt. Om du inte gör det kan du trycka på mikrofonknappen på skärmen. Eller så kan du bara låta din telefon ställas in för att svara på "OK, Google", och det tar hand om saker automatiskt.

Vilka bilar har Android Auto-kapacitet inbyggd? Mycket, med mer tillsatt hela tiden. (Google säger dock mer än 400.) Och eftermarknadsalternativ från Pioneer, Kenwood, Sony och mer gör den fulla Android Auto-upplevelsen tillgänglig för nästan alla med ett hål i doube-DIN-format.

Det finns dock vissa hållningar. BMW? Glöm det. Mercedes? Bara om du har tur. Och Mazda kämpar fortfarande för att lägga till Android Auto av någon anledning.

Att välja en app att använda på Android Auto är lika enkelt som att peka med ett finger.

Android Auto: apparna

Varje app som fungerar på den inbyggda versionen av Android Auto fungerar på telefonversionen av Android Auto. Det beror på att det inte finns några speciella appar för Android Auto. Tänk istället på AA som ett ramverk för befintliga appar som omarbetar funktioner till ett bilvänligt gränssnitt. Google Maps är Google Maps - det händer också att fungera på Android Auto. Pocket Casts är samma fantastiska podcatcher som också händer att fungera på Android Auto. Waze är Waze.

Du kan lägga Android Auto-appar (erm, appar som också fungerar på Android Auto) i tre kategorier: Underhållning, meddelanden och kartor. Hur många finns det? jag vet inte. Googles kampanjsida är ofullständig. Men det är ett ganska djupt förvar.

Inte varje app fungerar med Android Auto - och appar som fungerar med Android Auto måste följa en ganska specifik uppsättning riktlinjer för att underlätta användningen och av säkerhetsskäl. Du kommer inte att titta på video medan du kör. (Och du borde verkligen inte i alla fall.)

Och för att komplicera frågorna lite längre, fungerar den Uber-populära Waze - som alltid har varit en kartappning på din telefon - på Android Auto på hela skärmupplevelsen, men inte på telefonversionen av Android Auto. Gissa.

Android Auto Home-skärmen.

Android Auto User Interface

Du kan tänka på Android Auto som ett system i ett system. Det har en bakgrund och en slags hemskärm. Men du kommer bara att använda en applikation i taget, med aviseringar på ett minimum, och bara från meddelandeappar som har utvidgats till Android Auto. Hela poängen är naturligtvis att ha några distraktioner som möjligt samtidigt som de faktiskt kan använda saken.

De huvudsakliga alternativen är dockade längst ner på skärmen. Navigering. Telefonsamtal. Din hemskärm. Audio. Det är här du växlar mellan appar och öppnar appväljaren om du har fler än en i en viss kategori. (Och det gör du förmodligen.)

Hemskärmen anpassas med information från ditt Google-konto. Vädret dyker upp här. Kommande händelser visas. Senaste samtal (inkommande och utgående) och meddelanden kommer att ses. Alla aktuella media som har spelats är här. Och allt görs på ett lättläst, lättare att hantera sätt.

Underhållningsappar på Android Auto

Google Play Musik på Android Auto.

Medan "underhållning" inte är helt rätt ord för denna underkategori av Android Auto-appar (tekniskt är det "ljud"), men det är tillräckligt nära. Musikappar finns där. Google Play Music ingår vanligtvis som standard. Och som du kan förvänta dig fungerar det bra på Android Auto. Men det är långt ifrån det enda valet. Spotify stöds. Amazon Music är där. Så är också Pandora och Deezer. Liksom andra.

Podcast-appar - podcatchers - faller också in i denna kategori. Googles egna är naturligtvis inbyggd i Google Play Musik. Men andra appar som Pocket Casts och Dogcatcher och BeyondPod har inkluderat Android Auto.

Android Auto bryr sig inte riktigt om vad du lyssnar på. Det är bara bekymrat över hur det ser ut. Därför ser alla ljudappar ut och fungerar ungefär på samma sätt, med samma stilknappar och menyer. Det är av design, och det fungerar generellt ganska bra.

Meddelandeappar på Android Auto

Skype är tillgängligt för Android Auto. Om det inte ger dig en känsla av rädsla, vet jag inte vad som kommer. Men för lika distraherande som meddelandeappar brukar vara på en telefon eller en dator har Android Auto gjort bra för att hålla vad som annars är ett svart hål med aviseringar - du kommer aldrig ur den här - och gör det till något säkert och användbart.

Det är enkelt, verkligen. En meddelanden-app på Android Auto dirigerar appen till din skärm i form av ett meddelande - och inte själva meddelandet. Du kan välja att lyssna på det eller inte. Och du kan välja att svara med din röst eller inte. Det är allt. Den läser meddelandet högt (vilket kan vara kul beroende på meddelandet, och om någon annan är i bilen med dig), och du kan svara.

Detta gäller saker som SMS-meddelanden, Skype, WhatsApp - allt som stöder Android Auto. Din upplevelse kommer att variera beroende på frekvensen på meddelanden - att bombarderas är särskilt irriterande här - och av hur många emoji dina barn kan använda i en enda sträcka. Du har inte levt förrän Android Auto ger dig en avläsning av guldstjärna guldstjärna enhörning vattenmelon regnbåge belysning bult smiley ansikte Kanadensiska flaggan klappar saknas tand poop poop poop poop poop poop poop fyrverkerier fyrverkerier hjärta hjärta poop.

Och det skulle vara en kort.

Du kan också starta meddelanden med bara din röst. Återigen är hela idén att hålla ögonen på vägen.

Kartlägg appar på Android Auto

Du kan ha vilken navigationsapp som helst på Android Auto, så länge det är Google Maps eller, nyligen, Waze. (Sammanfattningsvis ägs båda dessa appar av Google.)

Detta är en av de tider då bristen på val bör beklagas. Men å andra sidan vet jag inte vilken annan app jag skulle använda.

Båda apparna ansluter till din kalender, så kommande destinationer är bokstavligen en kran bort.

Vilket ska du använda - Google Maps eller Waze? Som jag förklarade i mitt djupa dyk, skulle jag använda Google Maps när jag inte vet vart jag ska. Det har fått bättre routing, och UI för kartan är mycket bättre. Jag använder Waze när jag vet var jag är, eller när jag får meddelanden i realtid om faror (eller hastighetsfällor) önskas.

Telefonsamtal på Android Auto

Telefonsamtal på Android Auto.

Ja, du kan också ringa samtal via Android Auto. När du är ansluten dirigeras eventuellt media-ljud över USB-anslutningen. Men telefonsamtal är fortfarande en Bluetooth-fråga.

Android Autos kontakter och uppringare görs i samma "Material Design" -schema som du hittar på en telefon. Eftersom - vänta på det - de är exakt samma appar som du har på din telefon, bara med utgången designad för Android Auto.

Du kan använda en traditionell knappsats om du är stillastående. (Det finns också ett helt tangentbord som är bortkopplat här, även om jag sällan använder det.) Du kan ringa med din röst. Du kan enkelt svara och avvisa samtal.

Om du har en inbyggd mikrofon i huvudenheten - och om du använder upplevelsen på full skärm gör du antagligen Android Auto genom det, precis som det borde.

Google Assistant på Android Auto

Kanske ännu viktigare är att Android Auto har full åtkomst till Google Assistant. Ganska mycket allt du kan be din Google göra på din telefon, du kan också göra i Android Auto med bara din röst.

Har anslutna lampor? Be dem att slå på medan du kör hem. Föredrar du att manuellt ställer in termostaten på din pendel? Berätta bara Google Assistant att göra det. Det bryr sig inte var du är. Det gör det bara.

Samma sak gäller alla de slumpmässiga frågor vi ställer Google. Vilken tid går solen ner? Hur många filmer har George Clooney varit i? Luktar hundar och bin rädsla? Att ha Google Assistant inbyggt innebär att du kan svara på alla slumpmässiga frågor som dina barn skriker på dig från baksätet.

Med andra ord är Google Assistant densamma på Android Auto som på din telefon. Eftersom Google Assistant är på din telefon.

Vad är trasigt och vad som är nästa

Android Auto är inte perfekt. Och så enkelt som det är, det finns många variabler på jobbet här - särskilt när vi talar om AA-upplevelsen i full display och inte bara använda den som ett billäge på din telefon.

Om det har funnits en enda bugaboo som bör kallas, är det anslutningsproblem.

För att Android Auto ska bli riktigt bra måste anslutningen fungera första gången, varje gång.

Återigen, massor av variabler här. Telefonen själv. (Är det USB-C? MicroUSB? Har tillverkaren gjort något dumt när det känner att en kabel är ansluten?) Det är själva kabeln. (Finns det tillverkningsfel, eller någon annan egendom som gör att den inte fungerar korrekt?) Det finns vad telefonen ansluter till - vare sig det är ett fabriksinstallerat infotainment-system eller eftermarknadshuvudenhet. (Och hur är det med några förlängningskablar som används med dem?)

Det är också något som kan tänkas fixas - eller åtminstone kringgås - med tillägg av trådlösa anslutningar till Android Auto. Även om en mans fix är en annans problem som väntar på att hända.

Jag vill också se mer kontroll över vilka appar som visas på Android Auto. Till exempel: Jag har New York Times-appen på min telefon, men jag behöver inte nödvändigtvis att den visas i min Android Auto-lista. Det måste finnas ett alternativ för att dölja appar från appväljaren. Jag har sex appar i min underhållningsappväljare. Men jag lyssnar bara på två - och en av dem kräver att jag rullar ner ett par gånger när jag växlar mellan de två.

Poängen

Håller åt sidan, så mycket är det sant: det finns ingen bättre bilupplevelse än Android Auto. Det är ett av dessa husdjursprojekt som inte får så mycket kredit som det förtjänar - och det är alltför ofta en sällsynt sak i den här branschen.

Android Auto har visat att det är möjligt att skapa ett distraktionsfritt gränssnitt som är användbart. Android Auto är lätt att använda. Det är intuitivt och det fungerar bara. Och det är säkert.

Och Android Auto ser fantastiskt ut. Det är ett av de bättre exemplen på att möta både form- och funktionsmål i samma paket. Det gör att alla användargränssnitt från infotainment från fabriken ser ut som det fullständiga skräpet som det vanligtvis är. Det gör Apples CarPlay verkar lika tråkigt som det är virvlad.

Och att Android Auto nu är tillgängligt för alla med en Android-telefon är ett stort steg mot att bota ett av de största hindren på vägen - att få våra telefoner ur våra händer.