I oktober 2018 skrev jag om hur 5G kan vara det bästa hoppet på landsbygden har när det gäller att få höghastighetsinternet. Jag avslutade dessa tankar med den här lilla klumpen: Men jag är rädd att ingenting kommer att förändras tillräckligt för att göra en skillnad och att de inte kommer att fortsätta. Snabbspolning fram till april 2019 och jag är inte längre rädd för att det är fallet - jag är säker.
5G-service behöver ett stort fettband med bandbredd att dra från. Det kommer inte att bli problemet trots allt.
Tillbaka på sensommaren 2018 sade operatörer att spektrumlicenser skulle vara hinderet att hoppa över om de skulle kunna tillhandahålla landsbygdens bredband med 5G. Det var inte slutpunktstjänsten som orsakade problemen, det var backhaul. Varje nätverk behöver tillräckligt med backhaul för att tillhandahålla data till alla slutanvändare. Tänk på backhaul som ett stort stort vattenrör som de mindre vattenledningarna som matar våra hem är anslutna till. Det stora stora röret måste vara tillräckligt stort så att det kan hålla sig fullt när alla mindre rör dränerar från det. Data fungerar som vatten: de kan bara flöda om källan kan ge tillräckligt för att mata varje användare.
Dessa backhaul-nätverk kan ha olika smaker, som fiber, koaxial, eller till och med mikrovågsöverföring. En sak de alla har gemensamt är att du inte kan ansluta till dem för att ha 5G-tjänst på din telefon eller bärbara dator. För det måste du vara nära en slutpunkt för tjänsten. Nuvarande cellulära datanätverk är mestadels samma - dataströmmen som ansluter Savannah, Georgia till Jacksonville, Florida finns inte för dig för att få LTE-tjänst. Du behöver ett faktiskt celltorn för det.
Landsbygdsamerika är välutrustad för att installera och serva den utrustning som behövs för att få 5G från stad till stad.
Det är inte problemet för landsbygden, och i själva verket innebär små städer som utgör en befolkningssprängning på kartan att det finns människor runt om att installera och serva dessa dataledningar som ger 5G-underhåll när de rör sig genom området. Alla kvalificerade elentreprenörer i flyoverland skulle gärna få ett serviceavtal. Men att tillhandahålla en serie anslutningspunkter som vi kan ansluta till kostar mycket pengar, och tills det blir lönsamt kommer det inte att hända. Tyvärr kommer det att bli svårt att bli lönsam på grund av hur små cellplatser måste kedjas för att vi ska få 5G.
Millimetervåg. Två ord som du antagligen har hört nämnt och kanske inte förstår exakt vad de menar. Det är namnet kopplat till ultrahögfrekventa signaler, som 28GHz och 39 GHz-spektrumet Verizon använder för sin nya 5G UWB-tjänst. Data kan överföras mycket snabbt med hjälp av dessa frekvenser när allt är inställt för att göra det. Offset är att dessa frekvenser inte reser så långt eller penetrerar fasta ytor särskilt bra. Verizons 5G UWB är dumt snabbt när du är nära en av 5G-cellplatserna. Flytta dig bara några meter bort så ser du att det blir långsammare och långsammare. Att ha 5G-täckning av ett område betyder att du behöver hundratals eller tusentals av dessa små cellplatser. Och var och en kostar pengar att bygga, installera och underhålla.
Millimetervågfrekvenser kan bära mycket data; de kan bara inte bära det mycket långt.
Blanda detta med hur 5G fungerar i verkligheten. Ingen leverantör eller bredbandsförsäljare har planer på ett fristående 5G-nät snart som helst. Faktum är att ingen har diskuterat idén ännu. Vad transportörer kommer att distribuera är ett NSA (icke-fristående) 5G-nätverk som beror på en stark 4G LTE-tjänst för att köra med det i tandem. En kombination av din telefon, den närmaste mobilwebbplatsen och uppgifterna du hämtar avgör när du behöver ansluta till en 5G-signal och använda den extra bandbredd som den erbjuder. För det mesta använder din telefon eller surfplatta eller bärbar dator eller vad som helst den befintliga 4G LTE bredbandsservice som redan finns.
När du tar båda de två faktorerna ovan beaktar du snabbt att 5G-distribution i landsbygden innebär en enorm utströmning av kontanter för transportörer, som har visat gång på gång att de hatar att hälla ut kontanter. Jag är rädd att allt samtal och vittnesbörd till lagstiftare som säger att 5G handlar om att betjäna landsbygden bara är det: prat.
Att få 5G-service till landsbygden i Amerika kommer att ta en sak som alla bärare hatar att göra: att spendera mycket pengar.
Det finns andra sätt att distribuera 5G som inte behöver en svärm av små cellwebbplatser, som midband och lowband tech. De kan använda de befintliga nätverken för att leverera mer data med hjälp av bäraraggregering och aggressiv schemaläggning. Sprint och T-Mobile talar om ett 5G-nätverk som använder Sprints mittband 2, 4 GHz som backhaul och T-Mobils 600 MHz-spektrum för slutpunktleverans och det är ett bra exempel. Det betyder också att om du bor någonstans som inte har ett bra 4G LTE-nätverk, behöver du fler torn vilket innebär att något företag behöver spendera mer pengar. Det sätter oss tillbaka till fyrkant.
Jag är upphetsad över 5G och älskar att titta på hur det utvecklas och distribueras, både i USA och på andra håll. men jag är nästan säker på att det inte kommer att bli räddaren som fixar landsbygden i USA: s bredbandsinternetproblem när som helst snart.
