4 saker fällbara telefoner måste adressera innan jag köper in dem

Förra veckan hade några av mina kollegor turen att få tag på Samsung Galaxy Fold - den allra första hopfällbara telefonen som lanseras här i USA på bara några korta dagar.

Trots att jag tittar på från sidan, har det varit riktigt spännande att se deras första intryck av telefonen och lära sig hur det är att faktiskt använda en enhet av den formfaktorn. Den här typen av saker gör att jag är helt lurvad om konsumentteknologi, men lika blåsande och kävtorkande som det är är jag inte riktigt redo att kasta ner mina egna pengar för en hopfällbar - åtminstone inte just nu.

Pålitlig hållbarhet

Bara två dagar efter att journalister fick handen på Galaxy Fold för att inleda sina recensioner, hände något. Många rapporter dyker upp (fyra, speciellt) som visar att Galaxy Folds stora tablettskärm bryts efter cirka 48 timmars användning.

Galaxy Fold har det som ser ut som ett skärmskydd på den stora skärmen, och när den tas bort gör den skärmen extremt sårbar för permanent skada. I två av de händelser som dök upp bröts skärmen till följd av att denna skyddande plast togs bort. Samsung har sedan dess berättat för oss att slutförpackning i detaljhandeln kommer att ha en varning för att varna kunderna om att detta plastskydd inte ska tas bort under några omständigheter, men om du frågar mig, är det bara att göra det absoluta minimumet och slags svepa en designfel under mattan.

Genom design är fällbara telefoner inte hållbara enheter.

Mina kollegor har sagt att skyddet kräver mycket mer kraft för att ta bort än ditt genomsnittliga skärmskydd, men att det fortfarande är så lätt att ta bort av slutanvändaren är inte bra. Oavsett om någon missar varningen, ett barn får tag på telefonen eller filmen börjar skalas upp på egen hand efter månader av användning är det en avgörande del av telefonen som är lätt benägna att manipuleras.

Ännu mer oroande än detta är de andra två fallen av Galaxy Folds skärmbrott. Samsung säger att det för närvarande undersöker för att se vad som gick fel, och i fallet med The Verges enhet dödades OLED-skärmen till följd av att vissa skräp gick upp under skärmen. AC: s Daniel Bader har sagt att hans Folds stora skärm lätt samlar damm under dagen, så hur lång tid kommer det att ta innan något liknande händer med hans Fold? Eller för den delen, någon annans?

Med tanke på andra hopfällbara telefoner, till exempel Huawei Mate X där dess flexibla skärm hela tiden utsätts, har dessa problem med Galaxy Fold mig allvarligt oroat över hur någon första-gen hopfällbar telefon kan motstå regelbundet bruk. Hittills lovar inte resultaten på det minsta.

Programvara som använder formfaktorn

Med en hopfällbar telefon är tanken att du i princip har tillgång till två enheter i en - en smartphone och en surfplatta. Den idén är verkligen, riktigt cool i teorin, men problemet är att Android-surfplattor har varit ganska fruktansvärda ett tag nu.

För att berätta har Samsung skapat ett par funktioner för att säkerställa att dess programvara utnyttjar Galaxy Folds formfaktor så mycket som möjligt. Om du använder en app som stöds kan du använda något som Google Maps på Folds yttre skärm, öppna den upp till surfplattan och vara rätt där du slutade på den mindre skärmen. Dessutom låter Samsungs Multi-Window-funktion du köra upp till fyra appar samtidigt på Galaxy Folds stora skärm. Inte för att du nödvändigtvis vill göra detta, men du har alternativet där om du är så benägen. Det är jättebra.

Vikbara kan leva eller dö av mjukvarusupport.

Samsungs mjukvarumjusteringar är bra, men för Galaxy Fold och alla andra fällbara telefoner som kommer ner för rörledningen, kommer saker och ting att känna sig ganska obekväma ett tag medan vi väntar på att apputvecklare uppdaterar sina appar för att vara användbara och vackra på en surfplatta -liknande skärm.

Det finns många orsaker till att Android-surfplattor aldrig fångats in, och om du frågar mig, var en av de främsta orsakerna till att utvecklarna bara inte stödde formfaktorn som de borde ha. Så många Android-appar på surfplattor är bara utsträckta telefonversioner, vilket inte ger någon verklig fördel att ha en stor skärm.

Spänningen kring fällbara telefoner kan äntligen uppmuntra devs att anta sina appar, men när den inledande hype oundvikligen dör ner, varför ska utvecklare spendera tid och pengar på att ändra sin programvara för att arbeta på enheter som en liten bråkdel av marknaden kommer att köpa?

Mindre besvärliga mönster

Med fällbara telefoner får vi enheter som tillåter oss att ta med små surfplattor i en mycket för bärbar formfaktor än vad som tidigare tänkts. När du tänker på att Galaxy Fold ger dig en 7-tums surfplatta som enkelt kan läggas i en ficka, är det allvarligt imponerande att vi är vid en tidpunkt där något sådant är genomförbart möjligt.

Men i processen att göra detta, slutar vi med några ganska besvärliga prylar.

Vikbara är utformade runt denna idé om att göra en stor skärm mer bärbar / hanterbar medan du är på språng, men i denna process tar telefonaspekten av dessa enheter en baksät för att rymma detta. När Galaxy Fold är stängd är det väsentligen samma tjocklek som två Galaxy S10s staplade ovanpå varandra med en superhög höjd och en liten 4, 6-tums skärm. Att säga att detta är en kompromisslös upplevelse är en underdrift. Även på telefoner som Huawei Mate X där du har en mycket större ytter- / telefonskärm, är det fortfarande onaturligt högt och stort.

Jag tror att detta är en av de första saker som OEM kommer att försöka ta itu med varje ny generation av teknik, men just nu är jag inte säker på vilka förändringar som kan göras för att förbättra denna sida av saker.

Mer rimliga priser

Och naturligtvis är det frågan om pris.

Jag har fortfarande svårt att rättfärdiga $ 800 - $ 1000 för en ny telefon, så med dessa hopfällbara enheter som säljer för $ 2000 eller mer är de bara riktigt tillgängliga för människor med många disponibla inkomster.

De höga priserna är förståelige just nu med tanke på hur ny denna teknik är, men om fällbara telefoner någonsin ska bli en massmarknadsprövning måste kostnaderna sjunka dramatiskt. Detta lämpar sig också för programvaruproblemet. Om priserna är för höga och människor inte köper dessa enheter är det dessutom mindre incitament för utvecklare att anta sina appar för formfaktorer. Det slutar vara en förlora-förlora situation.

Vi är fortfarande under de första dagarna

För att spela djävulens förespråkare på mig själv är det väldigt så värt att ta itu med att vi befinner oss i tidiga dagar med fällbara telefoner. Mycket kan förändras på mycket kort tid, så det finns inget att säga var vi ska vara med hopfällbar teknik om ett års tid.

Jag är inte redo att köpa en fällbar telefon just nu, men vem vet hur det kommer att förändras när 2019 går.

Några av de bästa icke-fällbara telefoner du kan köpa

Samsung Galaxy S10 + (Från 1000 $ hos Samsung)

Det kanske inte är så snyggt som Galaxy Fold, men Galaxy S10 + är en av de allra bästa Android-telefonerna du kan köpa just nu. Dess AMOLED-skärm är underbar, de tre kamerorna är massor av kul, och det kostar inte två stora.

Google Pixel 3 (799 $ på B&H)

Om du vill ta bästa möjliga foton med din smarttelefon vill du ha Google Pixel 3. Trots att du har en bakkamera ger denna sak riktigt spektakulära fotografier. Den har också smidig programvara med snabba uppdateringar!

Nokia 7.1 (349 $ hos Amazon)

I mellansegmentet är det svårt att göra bättre än Nokia 7.1. Den här telefonen levererar en premiumdesign, Android 9 Pie, snabba uppdateringar, NFC-betalningar och utmärkt batteritid för en bråkdel av "riktiga" flaggskepp.

'

Vi kan tjäna en provision för inköp med våra länkar. Läs mer.