I en affär som borde överraska exakt ingen har Apple meddelat ett förvärv på 1 miljard dollar av en majoritet av Intels modemverksamhet. Affären skickar "majoriteten" av Intels smarttelefonmodemverksamhet, immateriella rättigheter och 2200 anknutna anställda till Apple, vilket gör att Intel kan fokusera på saker om PC, företag och nätverk.
Intel ville inte ha något att göra med smartphone 5G längre, och Apple behövde starta sina egna ansträngningar.
Detta är en win-win situation för Apple och Intel. Intel var allmänt känt för att vara långt efter i 5G-smarttelefonmodemteknologi jämfört med Qualcomm (och nästan alla andra), och Apple var dess enda anmärkningsvärda kund - och en missnöjd vid det. Mot bakgrund av verkligheten att det redan förlorade, var det bara meningsfullt att Intel skar bete och fick värde från sina patent och anställda medan de fortfarande var värda något på marknaden.
På köparens sida har Apple visat en tydlig önskan att utveckla så många komponenter som möjligt internt och har sett stora fördelar med att göra det med sina processorer redan. Att sätta patent på trådlös teknik och erfarna modemingenjörer till ett företag som redan har en robust mängd av båda förhöjer bara Apples ambitioner att göra sina egna smarttelefonmodem snarare än att förlita sig på ett partnerskap.
Genom att kombinera de förvärvade patenten för nuvarande och framtida trådlös teknik med Apples befintliga portfölj kommer Apple att inneha över 17 000 patenter för trådlös teknik, allt från protokoll för cellulära standarder till modemarkitektur och modemdrift.
Den omedelbara reaktionen från saker utanför Apple är att tänka på vad detta betyder för Qualcomm, som är den tydliga ledaren inom smartphone 5G-teknik. Även om att spendera en miljard dollar för att förvärva tusentals anställda och en hel smartphone 5G-verksamhet från Intel kan initialt verka som ett skott över Qualcomms båge, ser jag inte detta oroa det San Diego-baserade företaget på flera år.
Denna affär gör ingenting för att påverka det faktum att Qualcomm är ledande inom smartphone 5G.
Apple håller helt klart med: det var bara tre månader sedan som det avgörde en pågående juridisk tvist med Qualcomm och betalade företaget upp till 4, 5 miljarder dollar för en 6-till-8-årig licensavtal för chipset. Apple kanske just har spenderat bra pengar på förvärvet av Intels smartphone 5G-verksamhet, men vi måste komma ihåg att orsaken till att denna verksamhet var till salu till det priset i första hand var dess nya position på marknaden. Att ta med klart underlägsen 5G-modemteknologi till Apple gör det inte automatiskt bra och användbart - Apple bryr sig om att använda det bästa och betalade bara flera gånger Intel-anskaffningsbeloppet för att fortsätta använda Qualcomms modem under överskådlig framtid.
Med en 6-till-8-årig landningsbana med fantastiska Qualcomm-chips framåt har Apple gott om tid att integrera den Intel-tekniken och de anställda för att göra fantastiska 5G-modem - det finns ingen anledning att rusa och lägga ut något subpar för att bryta banden med Qualcomm tidigt. Nu kan naturligtvis Qualcomm inte exakt lita på att affären förnyas i slutet av den nuvarande termen, med tanke på Apples tydliga avsikter att gå sin egen väg, men det är ett problem i mer än 4 år, inte i dag. För denna tidiga lansering av 5G-enheter har Qualcomm Apple låst in precis som så många andra partners.
Vi kan tjäna en provision för inköp med våra länkar. Läs mer.
