Pentagon har varit intresserad av fitness trackers sedan den distribuerade Fitbits till amerikanska trupper 2013. Tyvärr kommer de nu att ha en annan oro eftersom online fitness tracking har skapat en global karta fylld med potentiellt skadlig och känslig information om amerikanska installationer utomlands. Det som började som ett verktyg för att hjälpa användare att komma i form och hålla sig i form har blivit en fråga om nationell säkerhet.
Åtminstone är det som den internationella säkerhetsanalytiker och expert Tobias Schneider tycker. Washington Post rapporterar att Stravas Global Heatmap, en sammanlagd världskarta över var och hur vi använder våra fitnessspårare, innehåller information från amerikanska trupper som är stationerade i Mellanöstern i känsliga installationer.
Global Heatmap publicerades 2017, men säkerhetsövervakningen märktes först nyligen. Nu när det har framkommit (förlåt ordspel) zooma folk in för att se om de kan fastställa platser som Pentagon fritt medger att finns, men är inte något som det gillar att publicera. Särskilt när det gäller den exakta platsen.
Många människor bär sina fitnessspårare hela dagen för att mäta deras totala stegräkning, och soldater verkar inte vara något undantag, vilket betyder att kartorna avslöjar mycket mer än bara deras träningsvanor.
Aktivitetslinjer som sträcker sig från baser och rygg kan indikera patrullrutter. Kartan över Afghanistan visas som en spindelväv av linjer som förbinder baser, och visar försörjningsvägar, liksom nordost Syrien, där USA har ett nätverk av mestadels opublicerade baser. Ljuskoncentrationer inuti en bas kan indikera var trupper bor, äter eller arbetar, vilket antyder möjliga mål för fiender.
Strava, en populär app för löpare och cyklister, är tillgänglig för många fitnessapparater, inklusive Fitbit, Android Wear och Samsungs Galaxy Gear. Kartan 2017 visar inga livedata, men den tillgängliga informationen ger vad som normalt skulle klassificeras data för alla som också ser. Inklusive webbplatsen för en amerikansk bas som ännu inte tillkännages.
På en plats i norra Syrien nära en damm, där analytiker har misstänkt att den amerikanska militären bygger en bas, visar kartan en liten klump av aktiviteter åtföljd av en intensiv linje längs den närliggande dammen, vilket antyder att personalen på platsen joggar regelbundet längs dammen
Inte bara amerikanska platser har blivit exponerade genom kartan, eftersom misstänkta ryska och syriska baser också är synliga. Intressant nog ses inga iranska baser. Säkerhetsexperter säger att detta antyder att de "antingen inte använder fitness trackers eller försiktigt stänger av dem." Detta är en viktig liten detalj - användarna får höra om hur deras aktivitet spåras och ges ett enkelt alternativ att stänga av all överföring av fitnessdata. Tillräckligt med användare för att ge en tydlig bild av webbplatser som Pentagon hellre inte ska publiceras gör inte det. Jag föreställer mig att det plötsligt har stoppat.
Läs det finstilta på varje app du laddar ner och installerar, folk.
