Eftersom nostalgi går över vår konsumentkultur under 2018 har förvaltarna för Atari-märket kommit till GDC för att visa upp tidiga prototyper av ett nytt system som ser ut och känns mycket som något du skulle se i Radio Shack-hyllorna för 30 år sedan. Det kallas Atari VCS, och om det levererar till och med några av de löften som görs om dess kapacitet kan det här vara väldigt, väldigt coolt.
VCS står för Video Computer System, och när jag frågade varför det namnet valts framför mer ikoniska alternativ som Jaguar eller 2600, var svaret helt enkelt "vi kallade det ett Video Computer System eftersom det är vad det är." Snarare än att jämföra detta system med spelkonsoler som Xbox eller till och med NVIDIA Shield TV, ville Atari göra det klart att den här gadgeten är byggd för att erbjuda mer. Det är en Linux-baserad plattform med tillgång till en Atari-tillverkad innehållsbutik, och naturligtvis tillgång till massor av klassiska Atari-spel. Målet är att göra denna ruta till en streamingplattform, spelplattform, surfplattform och så vidare. Det är en stiliserad 4K-kapabel dator som du ansluter till din TV, därav namnet.
Naturligtvis är den verkliga dragningen här för tillfället hur cool den ser ut. Om du är en fan av Ataris designspråk från gamla dagar, är du ute efter en riktig godbit här. Den övre delen av konsolen är plana svarta linjer mot träkornet på frontpanelen, och massor av portar i ryggen för tillbehör och mer. Det är en enkel, klassisk look komplett med en glödande Atari-logotyp på framsidan som garanterat får folk att ställa frågor när de ser det i ditt nöjescenter.
Enheten vi såg var egentligen inte funktionell, men Atari-representanter gjorde det klart att det skulle finnas ett fläkt inuti för att hålla den interna hårdvaran sval. Räkna med att några av linjerna upptill ska vara ventiler, men var inte alltför oroliga för buller. Åtminstone i teorin.
I kombination med den här vackra rutan var ett par styrenheter temat för att matcha konsolen. Den första är något som alla kommer att känna igen direkt, den klassiska Atari-joysticken. Det har lite vikt vid det och joystickrörelsen är perfekt även i denna tidiga modell. Men det som verkligen slog mig var ljuseffekterna runt joysticken. Dessa bärnstensljus är visuellt trevliga och tänds för att matcha alla områden runt den riktning du lutade denna joystick. Vi vet inte hur länge batteriet förväntas hålla, men vi vet att det är en trådlös styrenhet och laddar för närvarande via USB-C, vilket gör det anmärkningsvärt framtida framåt för en så klassisk kontroller.
Den andra styrenheten är mycket mer modern och bekant. Det ser ut och känns nästan exakt som en Xbox-controller, ansluter via Bluetooth så att den kan användas med mer än bara Atari VCS. Färgerna är temat för att matcha den traditionella joystickmodellen, som om inget annat betyder att du kan köpa detta separat från VCS och ha en snygg Atari-kontroller för nästan allt.
Det finns många saker vi inte vet om den här konsolen än. Atari lovar mer information tillsammans med förbeställningar senare i år, så om inget annat är det något som är värt att hålla ett öga på. Och så länge Atari säljer dessa controllers separat som de säger, kanske jag köper den joysticken bara för att det är så badass.
