Innehållsförteckning:
En officiell "PlayStation-telefon" hade ryktats sedan före lanseringen av den ursprungliga Sony PSP långt tillbaka 2005, och det hade varit föremål för många läckor som ledde fram till dess tillkännagivande. Det var dock inte förrän i februari att vi fick vårt första officiella glimt av Sony Ericsson Xperia Play. Med mobilspelet på väg upp och redan ett stort drag för iOS sågs det PlayStation-certifierade Xperia Play som en integrerad del av ansträngningarna för att marknadsföra Android som en livskraftig plattform för spelutvecklare.
Men kan Xperia Play uppfylla detta löfte, för att inte tala om alla år av förväntan och hype som föregick det? Och ännu viktigare, är det en bra smartphone i sig? Gå med oss efter hoppet för att ta reda på det i vår recension av European Xperia Play. Och du kanske också vill kolla in Andrews fullständiga recension av Verizon-modellen om du funderar på att hämta den versionen.
Hårdvara
Xperia Play delar många designljud med andra Xperia-enheter 2011. Det finns samma glansiga svarta plastfinish på framsidan och baksidan, och en silverfinish runt sidorna. Medan Xperia Play's utskjutande gamepad gör den tyngre och bulkigare än den genomsnittliga 4-tums smarttelefonen, innebär den konturerade bakpanelen att den fortfarande passar bekvämt i handen och förblir relativt fickvänlig.
Du kommer att uppleva de vanliga fingeravtrycksmagnetproblemen i samband med svart plastchassi, men det är verkligen oundvikligt. Och trots detta fann vi att vår granskningsenhet inte blev för svag, även under utökade spelsessioner. Spelets skärm är en 854x480-upplösning, 4-tums Super LCD som är jämförbar med andra avancerade smarttelefonskärmar. Det levereras inte med Sonys Mobile Bravia Engine som Arc eller Neo, men skärmen ser mer än bra nog ut, och vi hade inga problem med att använda den i starkt solljus heller.
Under skärmen finns de fyra fysiska knapparna som standard - tillbaka, hem, meny och sökning. Portarna finns på vänster sida - du hittar ett hörlursuttag och en mikro-USB-port, men till skillnad från Arc och Neo finns det ingen HDMI-port, vilket är en mindre besvikelse. Strömknappen, som innehåller meddelandelampan, finns som vanligt på enhetens ovansida, och volymvippan är på höger sida, mellan de två avtryckarknapparna.
Skjut Xperia Play öppen så hittar du en gamepad som påminner om det länge sedan övergivna PSP Go. Det finns en riktningsdyna samt två beröringskänsliga analoga dynor och de ikoniska fyrkants-, triangelkors- och cirkelknapparna. Så utöver triggers på baksidan har du många knappar att gå runt. Knapparna har mycket låg profil, men vi tyckte att de fortfarande kände sig bekväma att använda och gav tillräckligt med feedback för att göra en rolig spelupplevelse.
Vi märkte lite losshet mot själva glidmekanismen, men detta resulterade aldrig i några oavsiktliga glidutgångar för gamepad. Det krävs en rimlig mängd kraft för att skjuta Xperia Play öppen, och när den väl är öppen känns den fortfarande fast i handen.
När du går till kamerainställningen hittar du två på Xperia Play - en bakåtvänd 5MP-sensor med LED-blixt som kan 480p videoinspelning, och en VGA-kamera framåt för alla dina videochattar och hårkontrollbehov. Tyvärr finns det inget programvara för videosamtal, och eftersom Play ännu inte har uppdaterats till Android 2.3.4 kan du inte heller ringa videosamtal via Google Talk. Android Market har dock flera tredjepartserbjudanden som hjälper dig på detta område.
Under huven är Xperia Play nästan samma som resten av Xperia-serien 2011. Play använder ett 1GHz andra generationens Qualcomm Snapdragon-chip, parat med 512 MB RAM och samma något nedslående halvmottagning intern lagring. Även om 380MB är reserverat för appar, skulle vi inte vilja se mer intern lagring, särskilt på en spelinriktad enhet. De flesta av Xperia Play-spel installerar (eller kan installeras) på det medföljande 8 GB mikro-SD-kortet ändå, så detta är inte ett show-stopp.
Programvara och spel
Xperia Play kör Android 2.3.2 ur rutan, och snart efter att du startat den får du uppdateringen till 2.3.3. Till skillnad från Verizon-versionen använder European Xperia Play Sony Ericssons eget UI i motsats till vanilj Android. Vad detta betyder är att du får ett användargränssnitt som ser mer ut som en Xperia-telefon än lager pepparkakor.
Vi har redan gått in på några detaljer om Xperia UI i våra recensioner av Arc och Neo, men för att kort sammanfatta, gillar vi hur Sony Ericssons ordnade sin programvara. Det är snyggt, snabbt och har ett stilfullt, diskret utseende. Det passar också som en sammanhängande helhet bättre än många tillverkares skinn. Det finns inte intrycket av att någon bara har kastat ett gäng appar där och hoppats på det bästa. Istället ser allt ut som det hör hemma.
Många av de medföljande apparna är helt enkelt skinnade Android-erbjudanden, men det finns en del unik funktionalitet där också. Sony Ericsson har inkluderat sin DLNA media center-app, och Xperia Play kan också ansluta via USB i ”media transfer” -läge, vilket gör att vissa filer kan överföras via en USB-anslutning utan att demontera SD-kortet, vilket sparar tid och krångel.
Facebook Inside Xperia kommer inte förinstallerat på Play, men det ingår i uppdateringen till Android 2.3.3. För de oinitierade är detta en del av Sony Ericssons ansträngningar att få mer socialt nätverkande funktionalitet till sina telefoner, och det fungerar riktigt bra. Galleri-appen kan användas för att bläddra i dina egna Facebook-gallerier eller bilder du har taggats i. På samma sätt förvandlar kontakter-appen varje post till ett slags miniatyr-personligt nav, med varje kontakts Facebook-status och foton tillgängliga att visa. Andra funktioner i anteckningen inkluderar möjligheten att "gilla" låtar från direkt i musikappen och kolla in dina vänners mediaförbrukning i appen Connected Media.
Xperia Plays spelupplevelse är baserad på två centrala appar - Xperia Play-spelets app för surfning och PlayStation-appen i fickan. Den förstnämnda hoppar automatiskt in i livet när du skjuter upp gamepaden, och det är där du hittar spel som är specifikt byggda för Xperia Play. Det senare är platsen att hitta emulerade PlayStation-spel köpta via Android Market.
Vår granskningsenhet kom förladdad med Crash Bandicoot, The Sims 3, Star Battalion, Tetris, FIFA 2010 och Bruce Lee Dragon Warriors, och vi kunde ladda ner Gamelofts Asfalt 6 gratis, tack vare en kampanj som är öppen för alla Xperia Play-ägare. Videogames har alltid varit hemma på en D-pad och knappbaserad kontrollinställning, så det borde inte bli en överraskning att alla förinstallerade spel - och till och med emulatorer som vi laddade ner från Android Market - fungerade riktigt bra på Xperia Play: s gamepad. Det enda vi är lite osäkra på är de två beröringskänsliga analoga kuddarna, som tar lite att vänja sig och inte ger lika mycket precision som en vanlig analog tumsticka.
Emulering av ursprungliga PlayStation-titlar hanteras felfritt av Xperia Play, och spel körs i full fart, precis som de gjorde på den klassiska konsolen för alla dessa år sedan. Inte alla kommer att känna sig lika nostalgiska om äldre titlar som Crash Bandicoot och Destruction Derby, men det är fantastiskt att alternativet finns där för dem som vill ha det.
Xperia Play startade ursprungligen med en ganska ödmjuk katalog över spel, detta växer långsamt men säkert, med liknande WipEout och Lumines nu tillgängliga för enheten. Sony lägger vikt på sitt PlayStation-varumärke bakom Xperia Play, och förhoppningsvis kommer detta ständiga problem med nya spel att fortsätta under de kommande månaderna. Det verkliga testet kommer att vara om Sony kan hålla takten på nya utgåvor såväl som emulerade PS1-titlar.
Batteri-liv
Xperia Play levereras med ett 1500 mAh-batteri, som ger mer än tillräckligt med juice för att driva en andra-gen Snapdragon och en 4-tums Super LCD. Du får enkelt en hel dag med regelbunden användning av smarttelefoner från Xperia Play, så i de flesta fall räcker det med en nattlig avgift. Kasta spelet i mixen och saker blir lite mer oförutsägbara.
Men generellt sett fann vi att Play klarat sig bra med de medföljande Gameloft-titlarna, PlayStation-spel och emulatorer från Android Market. Ingen av dessa lyckades helt sluka telefonens batteri, även om spel uppenbarligen är mer beskattande över hela linjen än avslappnad textning eller surfning.
Kamera
Förutom den grundläggande VGA-kameran för videosamtal finns det en 5-megapixel bakkamera på Xperia Play för dina foto- och videobehov. Tyvärr är det inte samma högpresterande Exmor R-sensor som finns på Xperia Arc och Neo, men det gör ett tillräckligt bra jobb med att fånga stillbilder i olika ljusförhållanden. Det finns också ett alternativ för makroläge som vi tyckte fungerade bra utomhus, men kämpade för att fokusera ordentligt inomhus eller i svagt ljus.
Videoinspelning är begränsad till 480p upplösning, men vi hittade bilder inspelade på Xperia Play skalade väl till större skärmar. Bildfrekvensen förblev konsekvent, vid 30 fps, och kameran hanterade bra övergångar mellan ljusa och mörka områden, även på den ljusa, soliga dagen när vi spelade in provet nedan.
Beslutet att inkludera en mer grundläggande bakkamera togs förmodligen för att undvika att göra Xperia Play oöverkomligt dyrt, och som sådan kan vi förbise den lägre videokvaliteten. Fotokvaliteten är bra, och videokvaliteten, men inte högupplöst, är inte alls dålig.
Hackability
Precis som med alla Xperia-telefoner 2011, om du köper en omärkt Xperia Play utan ett SIM-lås, kommer du också att kunna låsa upp dess startlaster och ficka runt med anpassade ROM-skivor och liknande. Tack vare den enkla upplåsnings- och rotningsvägen finns det redan ett aktivt utvecklingssamhälle baserat runt Xperia Play, med inofficiella portar med populära ROM-skivor som CyanogenMod för närvarande tillgängliga. Med Xperia Play redan redan allmänt tillgängligt kan du förvänta dig massor av community-stöd för den här enheten under månaderna och eventuellt framöver.
Sammanfatta
Xperia Play är ännu ett exempel på en mycket specialiserad Android-enhet. Den är designad för spelare och den är väl lämpad för spel på språng, antingen genom den inbyggda fickstationen PlayStation, den medföljande Xperia-spelportalen eller många andra titlar och emulatorer på Android Market. Det är också en kapabel smartphone, baserad på den beprövade kombinationen av en 1 GHz Snapdragon, Android 2.3 Pepparkakor och Sony Ericsson UI.
Innan du tar steget och investerar i ett Xperia Play bör du dock vara säker på att du är nöjd med de avvägningar som krävs för att njuta av den här typen av mobilspelupplevelse. En av dessa är enhetens storlek och vikt - den är lite portigare än den genomsnittliga smarttelefonen och är positivt överviktiga jämfört med Xperia Arc. Du kommer också att missa 720p videoinspelning, något som blir mer och mer standard i dag. Och priset är också ett problem, med Xperia Play SIM-fria priser som fortfarande svävar precis under 400 £ -märket - farligt nära den allsmäktiga Samsung Galaxy S II.
Huruvida detta är en rättvis handel beror på hur viktigt mobilspel är för dig. Om du ser det som mer enstaka distraktion än något som du skulle bygga din drömapparat, kan dina 380 £ istället spenderas på en mer kapabel allroundare som Xperia Arc eller Nexus S. Men om du är fast besluten att ha en högkvalitativ, knappbaserad spelupplevelse inom räckhåll 24 timmar om dygnet, då är det exakt vad du får från Xperia Play.
