Galaxy s7 och redskap vr gör virtuell verklighet otrolig och prisvärd

Hoppet från nischteknisk gadget till konsumentklar produkt är inte lätt att göra, men det är exakt vad Samsung försöker göra med Samsung Gear VR.

Att be någon som aldrig har använt ett VR-headset tidigare - vilket är de flesta människor - att skicka ut 99 dollar för ett plasttillbehör som får dem att se roliga ut kommer inte att hända. Att ge hundratusentals av dem bort till människor som förbeställer den bästa telefonen att använda med det headsetet är lite annorlunda. Det är ett försök att få så många människor som möjligt förbi utseendet på den konstiga plastsaken på hyllan och in i de upplevelser som finns inuti. Det fungerar också, men i vilken utsträckning är någon gissning för nu.

Om Samsung och Oculus kommer att lyckas driva Gear VR ur det tekniska nerdhelvetet och på ansiktena på människor som annars aldrig skulle överväga något liknande, måste en kombination av kapabel hårdvara och fullständig programvara existera. Tidigare kombinationer av Samsung-telefoner och Gear VR-headsetet har visat att smarttelefonbaserad VR kan vara rolig och engagerande, men inte precis lätt för alla. Med Galaxy S7 och ett fullt lager Oculus Store får Gear VR en ny chans att dra folk in.

Detta är vår Samsung Gear VR-recension, Galaxy S7-utgåvan.

Om denna recension

Vi har använt Samsung Gear VR ganska länge nu, tillbaka till Galaxy Note 4, men har bara använt den med Galaxy S7 i tio dagar. Denna telefon kör Oculus Store version 1.91 (Build 25307937), som också finns på Galaxy S7-kanten, Galaxy Note 5 och Samsung Galaxy S6-varianterna.

Läs: Hur Galaxy S7-kanten jämförs med GS7 i Gear VR

Sätt i din telefon för att fortsätta

Samsung Gear VR första installation

Samsung och Oculus har byggt Gear VR-upplevelsen för att vara något isolerat från resten av upplevelsen på Galaxy S7. Användaren är inte medveten om att någon av Oculus-tjänsterna även finns i telefonen förrän den första gången de ansluter telefonen till en Gear VR. Det här kan vara lite förvirrande om du redan är bekant med gränssnittet och vill ladda ner spel innan du sätter headsetet i ansiktet, men så långt det går att installera system har Oculus gjort mycket bra här. Du ansluter telefonen till headsetet och telefonen vet omedelbart vad man ska göra.

För ett system som inte ägnar sig åt den här upplevelsen är den inledande installationsprocessen för Gear VR så bra som den kan vara.

Det som händer härnäst är inte så smidigt. Det som telefonen gör härnäst är att berätta att koppla bort telefonen från Gear VR för att installera Oculus-appen och ställa in ditt konto. Det finns inget sätt att göra denna inställning i VR, och det finns inget sätt att ställa in Oculus-upplevelsen innan telefonen är ansluten, så användarna sitter fast med detta fram och tillbaka för att kunna konfigureras första gången. Den goda nyheten är att du bara behöver göra det en gång, men det är fortfarande ett ovanligt hinder att hoppa för någon som aldrig har använt VR tidigare.

När du har skapat ditt Oculus-konto är det dags att faktiskt använda Gear VR. Om du sätter tillbaka telefonen i headsetet startar du en handledning om hur du navigerar i gränssnittet. Oculus har skapat en serie korta uppgifter för användare att lösa genom att flytta över pekplattan på sidan av headsetet, och när dessa uppgifter är färdiga tas användare till huvudsystemmiljön. Från denna punkt, ansluter telefonen till Gear VR startar Oculus VR-miljön.

När de första installationsupplevelserna går är Gear VR en blandad väska just nu. Oculus Store kan inte existera i Google Play Store på grund av Googles policy för att driva en konkurrerande app-butik, och att ha appen live på varje Samsung-telefon skulle ta mycket onödigt utrymme, så denna kompromiss är förståelig. När du väl har kommit in i Oculus-miljön är lektioner för att bekanta användaren med vad som händer perfekt. Utförandet är visuellt tilltalande och det är ingen tvekan om att användaren förstår hur gränssnittet fungerar när handledningen är över. För ett system som inte ägnar sig åt den här upplevelsen är den inledande installationsprocessen för Gear VR så bra som den kan vara.

Ditt hus blir aldrig så trevligt

Samsung Gear VR- gränssnitt

Använda ett VR-headset delas upp i två viktiga komponenter: att vara tillräckligt bekväm i ansiktet för att använda under appens längd och att vara lätt att navigera i gränssnittet. Gear VR är bekvämare än de flesta VR-headset du hittar där idag, men dess verkliga styrka är gränssnittet. Att sätta på en Gear VR transporterar dig till en otrolig utomhuspaviljong med flytande menyalternativ fixerade till det läge du började i. Du kan titta runt och ta sikten, men det läge du började är där du kommer att vara när du navigerar i menyer.

Innan du går in på någon av apparna och utforskar dessa upplevelser är Oculus-menyerna och miljöerna verkligen roliga att använda.

Oculus har ägnat särskild uppmärksamhet åt utformningen av deras menysystem. I en VR-miljö som ofta beskrivs som att ha en "skärmdörr" -effekt i vita utrymmen på grund av förmågan att se pixlar på skärmen, är texten skarp och bilder är tydliga överallt. När du går och köper en app finns det massor av information om spelet som är lätt att läsa och lättare att bläddra igenom. Att köpa en app erbjuder en liknande upplevelse med ett bekvämt stiftsystem för att godkänna en betalning. Det är ett gränssnitt som långsamt har utvecklats över tid och har nått en punkt där du enkelt kan navigera genom befintliga appar för att välja något att göra eller installera en ny upplevelse med ett par kranar. Det finns inga menyalternativ som ber dig att rikta en pekare på en specifik plats under några sekunder för att registrera ett klick, det är helt enkelt och tydligt.

Sekundärt till Oculus-huvudmenyn finns systemmenyn som kan nås var som helst genom att hålla ner bakknappen på Gear VR. Tidigare var detta menysystem en serie små flytande knappar som krävde att du antingen kommer att memorera ikonerna eller sväva över en pekare över ikonen för att veta vad dina alternativ var. Nu är den menyn en uppsättning av stora block med tydlig text som förklarar vad du behöver göra. Detta inkluderar ljusstyrka kontrollerar kameras genomgång, och naturligtvis återgår till huvudmenyn om du är klar med vad det är du gör just nu. Den här menyn har förbättrats kraftigt nyligen och slutresultatet är betydligt mer användarvänligt.

Det mest intressanta paret med funktioner i den här systemmenyn är kameras genomgång och aviseringar, främst för att du antingen använder dem hela tiden eller inte alls. Kameras genomgång är exakt det som låter som, ett sätt att komma åt kameran på baksidan av telefonen så att du kan se den verkliga världen utan att ta bort headsetet.

Det finns mindre fördröjning i det här läget än tidigare Samsung-telefoner som använder detta läge, men att gå runt med det här läget är fortfarande en dålig idé. Meddelandekontroller i Oculus UI låter dig föra meddelanden från din telefon till den virtuella miljön. Detta Stör inte-läge är som standard av, men det är inte helt klart varför eftersom användare inte kan interagera med aviseringar när de visas i Gear VR. Allt du verkligen får är en rektangel som avbryter vad du än gör med en trunkerad version av meddelandet du normalt skulle få på din telefon.

Slutligen har Oculus gjort det enkelt att dela dina virtuella upplevelser med andra. Systemmenyn innehåller nu möjligheten att ta skärmdumpar och spela in video, som båda är tillgängliga att dela när du är ur Gear VR och tillbaka på telefonen som vanligt. Dessa skärmdumpar och videobilder är ett 1024x1024-prov från ett öga, så de är fyrkantiga och redo för delning utan ytterligare beskärning. Det här ser mycket trevligare ut än att spela in på egen hand med en tredjepartsapp, och på Galaxy S7 är videon mer än smidig nog att dela med vänner.

Oculus har gjort mycket för att växa detta gränssnitt över tid, och nu känns det mer som en komplett tanke. Innan du går in på någon av apparna och utforskar dessa upplevelser är Oculus-menyerna och miljöerna verkligen roliga att använda.

Äntligen en sökningsknapp

Samsung Gear VR- app

När du har konfigurerat din Gear VR hittar du en Oculus-ikon på din startsida. Oculus-appen på din telefon är utformad för att göra det enkelt att hantera dina VR-appar innan du kommer till den virtuella miljön. När du överväger storleken på ditt genomsnittliga VR-spel och den tid som krävs för att installera det är appen ett mycket bättre sätt att söka efter saker du inte har provat än. Detta gränssnitt är konfigurerat mer som en traditionell app-butik, vilket innebär att du kan söka efter appar, bläddra i kategorier och titta på detaljerade förklaringar om vad apparna handlar om innan du installerar.

Oculus-appar är alla kontrollerade innan de når butiken, så de inkluderar saker som innehållsklassificering och hårdvarukrav högst upp i beskrivningen. Om ett spel kräver att en gamepad ska användas istället för bara pekplattan är det här du ser det. Liknande beskrivningar finns när du bläddrar i dessa appar i den virtuella miljön, men i appen är de alla tillgängliga på ett ögonkast. När du har installerat en app du är intresserad av kan du starta den appen från Oculus-appen, så att den gör det så när du sätter telefonen i VR-headsetet tar du dig direkt till den appen.

Oculus-appen är porten till en virtuell miljö som råkar leva på din telefon, men den spelar inte trevligt med resten av din telefon eller dess funktioner.

Oculus Store använder en separat betalningsmekanism än Google Play Store, så du anger din kreditkortsinformation här och transaktionerna är separata från ditt Google-konto. På så sätt låter Oculus skapa en stift för snabb autentisering in och ut ur den virtuella miljön, såväl som e-postmeddelanden för transaktioner när du har genomfört ett köp. Det är ett tillräckligt enkelt system när du har installerat det och är enkelt att justera efter behov.

Sociala erfarenheter kommer att bli en stor del av Gear VR i framtiden, men det kommer att ta ett tag innan detta är en verkligt social plattform. Som en del av ditt kontoskapande i Oculus-appen har du nu möjligheten att hitta vänner och lägga till dem i ditt konto. Detta gör det lättare att hoppa till appar tillsammans för att göra saker som att titta på videor tillsammans, men det är ännu inte allmänt antaget i alla de spel du kan spela på Gear VR. På lång sikt är det tydligt att Oculus vill att det ska vara nästan som Xbox Live, där användare kan hoppa i ett spel tillsammans och spela tillsammans. Alla bitarna finns där nu, och med tiden kommer vi att se den här sociala fliken bli viktigare för Oculus.

Oculus-appen är mer än något påminnelse om att den här upplevelsen inte är en del av din vanliga telefonupplevelse. Oculus-appen är porten till en virtuell miljö som råkar leva på din telefon, men den spelar inte trevligt med resten av din telefon eller dess funktioner. En del av det finns på Oculus, men de flesta av begränsningarna är på plats eftersom Google säger det, och i slutet av dagen är detta fortfarande en Android-telefon som används för att göra det tunga lyftet för denna plattform.

Ta med tävlingen

Samsung Gear VR: slutresultatet

När VR-headset går, är Gear VR i en fascinerande position. Det finns som ett oändligt mer kapabelt system jämfört med det enda andra smarttelefonbaserade systemet - Google Cardboard - men det är inte riktigt vettigt att jämföra det med VR-upplevelserna på skrivbordsklass. Det närmaste du kan jämföra Samsung Gear VR med och få det vettigt är Sonys PlayStation VR, men även då är det ingenstans nära ett äpple som äpplen kan jämföra.

På ett sätt är det att stå ut i mängden vad som har skapat Samsung möjlighet att driva hårdvaran till så många nya användare som möjligt. Oculus och Samsung har förfinat denna erfarenhet under de senaste två åren, och vad de har kommit fram till genom att kombinera den råa prestanda från Galaxy S7 med Gear VR-headsetet är unikt och fantastiskt. Den är polerad, kapabel och full av intressanta saker att utforska och leka med. Borta är de dagar med överhettningsvarningar eller batterier som bara varar i 45 minuter, på grund av att Samsung har lagt in sin senaste smartphone. Denna kombination är utan lika, och det är osannolikt att vi kommer att se verklig tävling om denna upplevelse i år.

Allt detta har sagts, det finns fortfarande mycket om denna upplevelse som fortfarande känns inriktad på den tidiga adopteraren. Samsung introducerar användare till denna plattform i stora grupper just nu, och den första installationen är fortfarande förvirrande. Det är fortfarande inte omedelbart klart att du måste ha telefonen vaken och låst upp innan du lägger den i Gear VR, och den talade varningen för att göra det visas inte förrän du redan har headsetet i ansiktet. När du väl kommer in i den virtuella miljön är upplevelsen exceptionell. Resan dit måste matcha det, och just nu gör det inte det. Oculus och Samsung måste arbeta tillsammans för att skapa enkla lösningar på dessa smärtpunkter, som båda kan hanteras med relativt enkelhet.

Ska du köpa det? Absolut.

Om du är intresserad av VR men inte planerar att bygga ett kraftfullt spelbord eller en PlayStation 4 är Gear VR vägen att gå. Om du är intresserad av bästa möjliga upplevelse för Gear VR är Samsung Galaxy S7 vägen att gå. Genom att kombinera dessa två säkerställer du att du har en fantastisk telefon och en fantastisk VR-upplevelse, en som tar fram nya video- och spelupplevelser varje dag.

Vi kan tjäna en provision för inköp med våra länkar. Läs mer.