Innehållsförteckning:
För tre år sedan idag introducerade Sergey Brin Google Glass med ett team av fallskärmshoppare som hoppade från en blimp och liveströmning själva som stiger ned från himlen till Moscone West Convention Center i San Francisco. Sittande i publiken den dagen, kunde jag känna elen i rummet när Brin förklarade vad den roliga blå saken var fast i ansiktet. Google Glass hade en explosiv introduktion till världen, och även om många föreslår att detta startade ett hype-tåg som i slutändan leder till dess undergång, befinner jag mig bakom mitt tangentbord och undrar vad något annat företag i världen har att erbjuda idag som kommer till och med nära vad Google har tappat med i ett halvt decennium nu.
Det korta svaret är ingenting, och det är osannolikt att vi kommer att se någonting ganska liknande tills teamet som för närvarande har till uppgift att förbättra denna redan otroliga enhet ta scenen igen.
En utforskares utsikt genom glas
Jag har haft turen att vara en av de få som har använt Google Glass sedan den dagen Brin och hans team hoppade från den blimpen. (Och dagen efter visade de oss hur det hela gjordes.) En kort pressdemo på Google I / O senare samma dag tillät en handfull människor att titta på en fyrverkeridemonstration genom det fyrkantiga prisma som nu satt precis ovanför mitt öga, och jag gick direkt från extremt nyfiken till rent besatt. Jag ville veta allt om den här tekniken och hur den skulle gälla mitt liv. Veckor av samtal med MIT-studenter som arbetade på tekniskt liknande projekt, apputvecklare som började tänka på idéer omedelbart efter att ha sett presentationen och till och med några Googlers som bara fick viska bakom stängda dörrar om tekniken som använts drev denna besatthet i månader. När det äntligen var dags att lägga ner pengarna och ta tag i Glass för mig själv, tog jag resan till New York och kretsade av spänning hela vägen upp och tillbaka. Att köpa Google Glass var en stor order över Nerd Christmas för mig, för jag visste att det var ett glimt in i framtiden.
Jag har kallats en Glasshole en gång, och killen som sa att den försökte få min uppmärksamhet att prova datorn själv.
Det är precis runt denna punkt som negativiteten började kring tekniken. Den glänsande nyheten hade slitnat för många inom tekniska medier, särskilt de som antingen inte vill skjuta ut $ 1500 eller inte kan få tag på sin enhet ännu. Allt som kunde framställas som till och med avlägset negativt blev en rubrik, och tekniksfären antog ett sött smeknamn för dem som bar glaset offentligt. Visst, att se en framstående medlem av teknikvärlden i sin dusch med ingenting annat än glas på, eller titta på när någon moron demonstrerar alla sätt du kan tänkas krypa på människor med en dator i ansiktet var ganska grovt, men med någon annan vanlig teknik förnuft skulle ha sparkat in och det skulle ha blivit klart att dessa var en minoritet i en minoritet. Med Glass fortsatte negativiteten att byggas med hypen, antingen för att inte tillräckligt många människor i tekniska medier kunde använda dessa enheter på heltid eller eftersom rubriker som skildrade Glassanvändare som monetära stjällande monster var lätt. Hursomhelst växte en malignitet som användarna hade ingen aning om hur de ska hantera, och Google var sättet att långsamt ta itu med det internt.
Mer: Hur glashål såg världen - och hur världen såg dem {.cta.large}
Till denna dag, efter att ha slitit glas på mitt ansikte varje dag i två år i både stora städer som New York och San Francisco samt hemma i Maryland, har jag bara kallats ett glashål en gång. Det var vid en bensinstation, och killen som sa att den försökte få min uppmärksamhet att prova datorn själv. Jag känner inte personligen en enda Glassanvändare som har en annan historia än min, där folk frågar vad datorn är och sedan stirrar förvånande när jag ger dem enheten och låter dem prova det själva. De allra flesta glasupplevelser personligen har alltid varit oerhört positiva, och alla som ställde frågor som "spelar du in mig just nu" lugnades snabbt när tekniken förklarades.
Till och med utanför de personliga miljöerna mottog Glass vanligtvis med värme. När jag satte mig ner på Verizon Center i Washington, DC, för att kolla in en interaktiv Hockey-app för Glass som heter Skybox, förklarade APX Labs CTO Jay Kim att det var en sällsynthet att någon avvisade möjligheten att prova Glass av integritetshänsyn. Detta var ett företag som frågade totalt främlingar att bära en dator i ansiktet under ett Kapitals spel, och därigenom fann att många användare var bortom upphetsade över möjligheten att vara mer involverade i spelet genom att ha statistik och repriser i ögat istället av i deras hand. Baserat på erfarenheterna från nästan alla som jag har pratat med under de senaste tre åren, är retoriken om att Glass gör de flesta obekväma i bästa fall en myt och medvetet otänkbart i värsta fall.
Glaset i sig är ganska långt ifrån perfekt. Processorn var föråldrad, batteriet räckte inte alltid för en hel dag med användning och kameran var knappt värd att använda under perfekta förhållanden. Google fördrev också tidigt flera lovande utvecklare för att göra saker som teamet ursprungligen inte godkände, bara för att göra mindre intressanta versioner av samma sak senare. Företaget spikade den första presentationen och gjorde ett fenomenalt jobb med att introducera nya användare till tekniken på baslägren de inrättade runt om i USA, men när det kom till att kommunicera med samhället i en icke-teknisk bemärkelse misslyckades Google i flera större sätt. Hade Google tagit ett socialt ansvar för den här produkten när de skickade ut till världen med dessa slumpmässiga ambassadörer, skulle saker förmodligen bli annorlunda idag.
Idag undviker jag vanligtvis att bära glas, men det beslutet har mycket mer att göra med hårdvaruskonservering än bekvämligheten hos de omkring mig. Google behandlade aldrig en kritisk svaghet i designen för Glass, folien på glasprismat som gjorde att skärmen fungerade korrekt. Om folien skadas blir displayen värdelös. Jag har tvingats byta ut min Glassenhet fyra gånger på grund av folieskador, och med Google för närvarande tyst om plattformens framtid bestämde jag mig för att sätta mina i dess fall och hålla den säker. Men jag tycker ofta att jag fortfarande bär det regelbundet. Den lätthet som jag kunde få sväng genom att navigera i bilen, bekvämligheten med att skjuta några öronsnäckor för att lyssna på musik och det tidslinjeaviseringssystem som Android Wear har övergivit och Pebble Time verkar ha antagit är allt jag ofta har Fröken.
Noll tävling i ansiktet bärbart utrymme
Den kanske mest frustrerande delen av att ha använt Google Glass så länge är den fullständiga bristen på en konkurrerande produkt. Det finns inga produkter där ute idag som gör det möjligt för mig att få meddelanden och vägbeskrivningar på ett ögonblick på ett sätt som jag bekvämt kan ha på sig hela dagen, trots att Glass har varit i naturen i flera år och flera konkurrensförsök har meddelats. Epson, som har gjort intressanta saker i detta utrymme i flera år, har nästan helt vänt sig till Enterprise verticals för sina produkter. Recon Instruments började nyligen leverera Jet, men det är knappt funktionellt som ett besvärligt fitnesstillbehör, och dess skapare har upprepade gånger sagt att de inte har någon avsikt att tävla med Google Glass, trots att de varit helt glada att använda den vinkeln för att hjälpa crowdfund deras hårdvara i första plats. Sony, Microsoft och Samsung fokuserar alla på enorma headset som används under korta skador, vanligtvis för underhållning. Det är inte att säga att det inte är några fantastiska produkter i sig, men det belyser hur mycket närmare Google var en fullständig tanke än övriga företag som arbetar i detta utrymme.
Glas var aldrig tänkt att vara en produkt som vänder sig mot konsumenten i det tillstånd det var i när Brins team hoppade ut ur den blimpen.
Det närmaste du kommer till viskningar av den faktiska Google Glass-tävlingen nuförtiden kommer från Epiphany Eyewear och Infinity.1-glasögon från Six15 Technologies. Båda enheterna finns som vanliga tjocka glasögon som ger information till användaren på ett sätt som är mycket mindre visuellt skarrande än glas. Epiphany Eyewear köptes nyligen av Snapchat och har sedan dess tyst om vad som faktiskt händer med deras hårdvara, men deras koncept har varit ute i världen ett tag. En lysdiod nära ditt öga för att erbjuda enkla färger när du har ett meddelande du bryr dig om var det ursprungliga fokuset här, men Snapchat kan ta saker lite längre framöver. Samtidigt är folk bakom Infinity.1 fokuserade på affärsanvändning för tillfället, men deras specialbyggda lösningar verkar vara det närmaste till en bärbar skärm med en kamera som faktiskt är bekväm att bära, vilket är imponerande.
Det är också sant att Glass aldrig var tänkt att vara en konsumentläsande produkt i det tillstånd det var i när Brin först introducerade det för oss på dagen på Google I / O, även om det tog företaget mycket längre tid än det borde behöva erkänna detta. Googles X-laboratorium handlar om månskott, till synes omöjliga projekt som Google är unikt för att lösa genom att kasta enorma mängder hjärnor och pengar på, och det var där Glass var när det avslöjades. Det var inte förrän efter att Glass-teamet delades ut från X och fick sina egna uppdrag att saker som socialt ansvar och ett stort utbud av tillbehör började komma från projektet. Om det första året inte redan hade hänt, konstigt offentliga trafikolyckor och allt, kan Google ha kommit undan med att låtsas att Glass var redo för offentlig konsumtion tillräckligt länge för att arbeta med en funktionell version 2.0 i bakgrunden, men så småningom skulle verkligheten behöva komma ikapp.
I väntan på nästa generation
Google kanske inte letar efter nya Glass Explorers, men teamet och dess ledarskap är långt ifrån borta. Nest CEO Tony Fadell tog kontroll över teamet när det lämnade Google X, och har gjort det klart att projektet går framåt. Det här teamet kommer att hålla saker och ting under fokus, fokusera på alla aspekter av det aktuella projektet och justera vid behov och när Google är redo att avslöja nästa generation kan du satsa att jag kommer att vara där igen.
Det finns fortfarande mycket arbete att göra, en del av det tyvärr socialt fokuserat på grund av skadorna som redan har gjorts, men det har aldrig funnits en ny teknik som inte mötte den här typen av motstånd först. Om du tittar på hur delar av samhället ursprungligen hanterade kameror som bakades i telefoner, ser du kritiken och besvärigheten har inte förändrats mycket.
I slutändan tror jag fortfarande att Glass är vägen framåt. Jag tror att det finns gott om utrymme för personer som har meddelanden på ögongloberna och folk som vill ha sina anmälningar på sina handleder eller i fickorna för att samexistera, och du kommer aldrig att kunna övertyga mig om att ständigt titta på din klocka eller telefon är mindre störande än aldrig bryta ögonkontakt med personen du pratar med. Det är något annorlunda, och för bättre eller sämre kommer Google att göra det de gör bäst, kasta pengar och hjärnor på problemet tills en lösning uppstår. Jag vet inte om dig, men jag ser fram emot resan.
