Innehållsförteckning:
Förbetalda planer blir allt bättre, även när efterbetalda erbjudanden blir mer lockande
Jag skrev hela vägen tillbaka i september 2012 om fördelarna med att överväga förbetald tjänst jämfört med mer traditionella efterbetalda mobiltelefonplanerbjudanden. Nu, över två år senare, blir saker bara bättre för dem som tänker utanför rutan och går en annan väg för sin telefontjänst. I en förbetald telefonplan är det nu normen att ha LTE, medan datapaketen blir allt större och flexibiliteten med BYOD expanderar.
Jag måste emellertid säga att den ökade konkurrenskraften hos dessa förbetalda transportörer har orsakat att efterbetalda transportörer blandat saker och ting för att försöka locka dig tillbaka till andra sidan. Separation av enhetssubventioner från planer har minskat den totala kostnaden för att äga en telefon för de kunniga konsumenterna, och nya differentierare som billiga globala roamingplaner, delade datafack och andra tillägg gör valet lite tuffare.
Men i slutändan om din slutgiltighet är allt för alla telefontjänster, är förbetalda fortfarande vägen att gå - och du behöver inte ge upp så mycket som du brukade tidigare.
Det verkar galen att tänka på hur mycket saker som har förändrats vad gäller förbetalda telefoner, transportörer och planer under de två åren sedan jag skrev den första redaktion. Till och med den tiden hade jag varit i förskottsbetalning i flera månader, och på en T-Mobile-plan utan kontrakt, för att inte förstå varför fler människor inte tittar på de verkliga kostnaderna för att äga en telefon och hur mycket de kunde spara genom att släppa en av de fyra stora bärarna för ett billigare val.
Nu i slutet av 2014 finns det färre skäl än någonsin att inte tänka på förbetalda för din månatliga telefontjänst. Du behöver inte längre gå till ett slumpmässigt och något skissformat inget namnföretag för att få förbetalda tjänster - T-Mobile och AT&T har mycket konkurrenskraftiga självbetecknade förbetalda erbjudanden, och till och med Verizon lossar greppet om sina förbetalda planer. Sprint fungerar naturligtvis både Boost och Virgin, varvid de förra i synnerhet sänker planpriserna och öppnar för fler enheter.
Oavsett vilken operatör du väljer får du ännu mer data och flexibiliteten att använda den när du vill. T-Mobile har alltid ledat avgiften på sina förbetalda planer (särskilt den magiska $ 30-planen) med stora mängder data, men AT & T: s GoPhone har fångat dramatiskt på bara en handfull månader. Boost och Virgin har båda ökat datatilldelningar, varvid den förra erbjuder upp till 10 GB per månad hög hastighetsdata. Förbetalda bärare över hela linjen stöter på dataplaner, vilket tillåter köp av extra datahinkar till konkurrenskraftiga priser och väljer att stryka snarare än att stänga av data helt.
Och du behöver inte heller nöja dig med de värsta enheterna. För ett par år sedan var BYOD-erbjudandena (Bring Your Own Device) -erbjudanden begränsade till bara några GSM-förbetalda transportörer som inte erbjuder mycket data - nu har alla förbetalda transportörer ett slags BYOD-system, även de CDMA-baserade operatörerna. Det finns också några fantastiska förbetalda enheter tillgängliga på AT&T, Verizon och andra bärare. Utöver det har förbetalda flygbolag allvarligt lagt upp sitt spel när det gäller enheter de säljer, och även om de fortfarande inte erbjuder det bredaste urvalet, säljer de avancerade enheter från Nexus-linjen, de senaste Galaxy S-enheterna och HTC: s flaggskepp (och de senaste iPhonerna - jag inser att det är en enorm affär).
Även om du inte använder förbetalda själv, är trycket från förbetalda transportörer - ja, till och med de förbetalda armarna från stora efterbetalda transportörer - en stigande tidvatten som lyfter alla fartyg. Postpaid-transportörer utökar sina erbjudanden till att omfatta snygga saker som blir reserverade för de högst betalande kunderna, vilket ger dig lite extra värde för din extra deg varje månad. De inser att de måste ge dig mer för dina pengar, så att alla inte flyter till billigare alternativ som erbjuder ungefär samma tjänst. I dag, om du väljer att bli efterbetald, får du enorma datahinkar, frihet med surfplansplaner, räntefri enhetsfinansiering och andra incitament som är ganska trevliga.
För två år sedan sa jag att förbetalda inte bara var "bara telefonbrännare telefoner", och idag är det svårt att säga att förbetalda är för mycket annat än ledande smartphones med konkurrenskraftiga planer till lägre än vanliga priser. Det kommer att vara fantastiskt att se var USA: s förbetalda bransch befinner sig om ytterligare två år, för om vi håller uppe denna takt kommer saker och ting att bli ännu bättre för alla.
