Nu när Google-ägda Motorola officiellt har tillkännagivit Moto X, märker jag en intressant diskussion kring prissättning och bruttomarginal. Och det får mig att undra om Google kommer att orsaka Apple och Samsung betydande smärta.
Moto X får bra recensioner och det ser ut som en ganska cool telefon. Men det jag är mer intresserad av är priset. Enligt rapporter säljer Motorola telefonen till AT&T till $ 350, vilket innebär att transportörsubventionen endast är 150 dollar eftersom kontraktspriset är de vanliga $ 199 vi ser på nya telefoner.
De flesta nya högre telefoner har högre genomsnittliga försäljningspriser (ASP) än detta. Vi är alla väl medvetna om att till exempel iPhone 5 kommandon över $ 600, och att en Samsung Galaxy S4 troligen är i mitten av 500 $ -området.
"Att sälja en telefon med vinst är vettigt när du är ett hårdvaruföretag som Motorola - men kasta Google i blandningen och saker kan förändras."
Google har redan stört priserna på surfplattor sedan länge tillsammans med Amazon. De är mer intresserade av att sälja surfplattor till en kostnad, vilket framgår av den låga prislappen på $ 229 för den senaste Nexus 7. Den LG-tillverkade men Google-märkta Nexus 4 säljs också för så lite som $ 299 (8 GB version), men det har inte varit väldigt störande för marknaden eftersom den inte distribueras i stor utsträckning genom transportörer.
Nu har vi Moto X. Det kommer att distribueras i stor utsträckning genom fem amerikanska transportörer och om de betalar $ 350 för telefonen (och det är troligt att de inte alla betalar samma sak), gör transportörerna mycket mer pengar för att främja detta telefon på grund av lägre subventioner. Detta ger dem valet att antingen släppa prisavtalet mycket närmare noll, eller pressa hårt på Samsung och Apple för att minska ASP på deras senaste hårdvara.
Hittills säger Google Motorola drivs som ett separat företag. Goldman Sachs tror att Moto X kan generera 29 procent bruttomarginal om den säljs till $ 300. Jag tror att de överskattar marginalen, men jag kan ha fel. Jag tror att på 350 dollar finns det en rimlig vinst på telefonen. Att sälja en telefon med vinst är vettigt när du är ett hårdvaruföretag som Motorola. Men så småningom misstänker jag att Google inte kommer att behandla Motorola som ett separat företag. Och om Google inte behöver tjäna pengar på hårdvara kan det verkligen sätta prislistan låg, vilket gör det mycket svårt för andra tillverkare att tjäna så mycket som de har varit vana vid.
"Kan Apple upprätthålla den typ av marginaler som det har tidigare? Det är tveksamt."
Ju mer jag tänker på det, desto mer tror jag att vi snabbt kommer att närma oss ett scenario där Apples iPhone ger kanske 30 procent bruttomarginal, inte de 60-procentiga procent vi är vana med. Apple har varumärkeskraften och tät programintegration för att motivera den typen av fortfarande respektabel marginal. Men gör Samsung? Ja, de har utmärkt märkekraft. Men de är egentligen inte differentierade på mjukvaruintegration som Apple är. Om Google fortsätter på sin aggressiva väg, kommer Samsung att kunna tjäna pengar som aktieägare är vana vid att se?
Personligen tror jag att det finns mycket större risk att äga Samsung än Apple i dag, och för den delen Google också. Det är för att inte slå Samsungs egna utmärkta produkter … men jag skulle hellre äga andelar i Google och Apple (och det gör jag).
