Om du läste mitt stycke för några veckor sedan om den största telefonen som någonsin funnits (gå vidare, slåss med mig om det), visste du hur upphetsad jag var för GDC. Det beror på att jag visste att Google skulle tillkännage ett av de största hoten mot spelindustrins status quo sedan Battle Royale-spel blev mainstream.
Googles Stadia, som det är känt, är väldigt framåtblickande grejer. Det är ett spelsystem som lovar högkvalitativa spel med lågkostnadshinder, flexibilitet, tillgänglighet, allestädes närhet, rörlighet och kreativitet. Det främjar inkludering och firar spelarnas mångfald. Det är allt för mig.
Stadia: Vad du behöver veta om Googles spelströmningstjänst
Russell Holly verkar ganska upphetsad också. (Sen igen, när är han inte entusiastisk över ny teknik?) Och ändå kan jag inte låta bli att tänka att även om detta otroligt ambitiösa företag går ut, så kommer vi fortfarande inte vara exakt där vi behöver vara.
Tekniken bakom Stadia är en sak, och det är något som Google har tillräckligt med förtroende för för att sätta en så konkret produkt på marknaden så snart. Det kommer att bli en mängd hinder att rensa och det finns ingen garanti för att denna lansering kommer att gå utan problem.
Vi har också frågan om innehåll, som Google tycks ha skrivit in tidigt. Redan vet Google att det har en kyckling- och äggsituation på händerna eftersom utvecklarna inte kommer att skapa spel för ett system som inte har några spelare, och spelare kommer inte att köpa in ett system som inte har några spel. Jade Raymond är en av de bästa människorna att ta på sig den uppgiften, så Google gav henne ett helt företag i syfte att producera originalt innehåll och följa utvecklare för att få över sina skapelser.
Spelindustrin är unik på det sättet eftersom det är ett av de enda underhållningsmedierna som kräver specifika hårdvara att njuta av, och att lyckas i den här branschen handlar om att övertyga människor att spendera sina hårt förtjänta pengar på din plattform. Att övertyga människor att köpa din produkt är faktiskt det mest grundläggande kravet för kapitalism, men de unika omständigheterna kring spelindustrin gör dess svårighet mycket svårare (även om det också gör den snabba tillväxten mycket mer imponerande).
Spelen kommer att göra eller bryta Stadia, och Google vet det.
Jag ser allt detta på makronivå och ser något som jag gillar, och jag ser något som jag vill vara en del av, och så kommer jag att vara på Stadia samma dag som det lanseras. Men jag oroar mig fortfarande för att Stadia, som det står nu, är lite för tidigt för partiet.
Vi har alla våra förbehåll för den tekniska genomförbarheten, men jag undrar om branschen är redo att mogna på ett annat sätt. Med Sega och Nintendos ökning, blev spelindustrin en ondskapsfull hjärta av en sak som innehöll mycket bitter konkurrens.
Missförstå mig inte, tävling är bra, och det var bra tävling, men inte allt som dessa företag gjorde för att vinna var till bästa för de människor som fodrade sina fickor. Exklusiva titlar, specialtillbehör, muromgärdade trädgårdsekosystem och barnsliga E3-jabs - dessa metoder gav oss känslan av att dessa företag var mer engagerade i bitter krig än sund konkurrens.
Och vi som spelare accepterade just det. Vi omfamnade det till och med. Vi gjorde memes om det. Konsolkrigerna hade blivit så härliga att folk skulle spendera sina hårt tjänade pengar på att köpa rivaliserande hårdvara för att ta dem ut på gatan och förstöra dem. Samtidigt tar Nintendo, Microsoft och Sony de pengarna du spenderade på konsolen du hatar så mycket och skrattade hela vägen till banken.
Spelindustrin är massiv nu, och sådana stora spurts kräver vanligtvis ännu större förändringar. Spelutveckling har blivit så dyr att utgivare har varit tvungna att ändra strategier och prioriteringar. Spellansering med mycket tvivelaktiga kvalitetsnivåer och ständiga försäkringar av utvecklarna som sätter dem ut att saker kommer att förändras när tiden går.
Faktum är att många av de främsta företagen slutar lägga sina pengar där deras mun är, levererar nytt innehåll månader och år från lanseringen, samtidigt fixar de trasiga saker som de villigt lämnade i spelet för att uppfylla en frisläppningsfrist. Men de måste fortfarande tjäna pengar för att leverera allt detta, så vi debiteras extra för det nämnda innehållet, och vi debiteras till och med för saker som borde ha varit i spelet vid lanseringen.
Så mycket som jag älskar spel, till och med jag har fått tillräckligt med hur denna bransch fungerar.
Jag kommer aldrig att glömma Capcom-låsning av Resident Evil 5-innehåll - innehåll som var tillgängligt vid lanseringen och redan bränt till skivan - bakom en betalvägg. Jag var extremt livfull och svor på dem, men trenden slutade inte. Spel hade fortfarande betalväggar och mikrotransaktioner. Utvecklare höll fortfarande fast på små bitar av innehåll för att senare driva som incitament för förbeställning. De små bitarna blev enorma bitar.
Destiny var ett av de mest efterlängtade spelen i sin tid, och Bungie har säkert färdigheten att utföra den vision som den hade. Men Activision tyckte det var nödvändigt att sätta det på huggblocket och begränsa det ursprungliga omfånget för det, bara för att sälja allt det tillbaka som för dyrt nedladdningsbart innehåll. Återigen svor jag att bojkotta Activision. Jag gjorde samma sak med EA. Och Rockstar. Sedan Ubisoft. Det blir för svårt att fly ifrån för oavsett hur jag känner för det vill jag fortfarande spela alla roliga spel som dessa företag gör.
Här är dock problemet: inte alla kan eller bryr sig tillräckligt för att se det på det sättet. Många människor som spelar spel förstår inte vad som kommer att göra dem. De känner sig axlade eftersom den totala kvaliteten på spel har förvärrats, och ändå är hobbyen fortfarande offensivt dyr.
Spelare har också kortare uppmärksamhetsomfång och många alternativ för alternativ underhållning. Free-to-play-spel kan ge dig roligare än något du kan betala $ 100 för. Efter att ha märkt denna trend i mina egna spelvanor var jag plötsligt OK med att vänta några månader på det heta nya spelet jag vill sälja.
Det suger. Som någon som en gång strävade efter att bli en speldesigner vill jag inget annat än att stödja utvecklare för det fantastiska arbete de gör, och ändå känner jag att jag inte har något annat val än att ta ställning och gå med i de växande rangerna av människor som har fått nog och är inte längre intresserade av att hälla massor av pengar i en hobby som har förlorat mycket av det som gjorde det speciellt.
Den största förändringen i spelkulturen kom det senaste året då Fortnite tog världen med storm. Det var en fri-till-spela titel med ett unikt tag på en het ny genre som folk till synes inte kan få tillräckligt med.
Fortnite hade basketstjärnor och rappare som ljudde på internet. De olika danserna som presenteras i spelet hänvisas till och används starkt i popkulturen. Det var spelet som äntligen fick spelet att känna sig som en legitim hobby jag kunde vara stolt över att njuta av istället för det som folk gör när de inte har något annat att göra.
Oavsett hur jag känner för Fortnite idag, kan jag alltid uppskatta vad det gjorde för spelindustrin. Dess största bidrag var att förändra våra tankar om korsspel. Som någon som vid flera tillfällen har köpt samma spel på flera plattformar för att spela med vänner som inte kunde köpa alla konsoler blev jag frustrerad.
Föreställ dig om det inte fanns något sätt för en iPhone-användare och en Galaxy-användare att ringa och smssa varandra. Föreställ dig om du var tvungen att köpa en speciell låda för att titta på Game of Thrones. Föreställ dig om det nya Drake-spåret fungerade #OnlyOnBose. Det är för att inte nämna de människor som inte kan göra det, även om de tar det medvetna beslutet till. Det är inte ekonomiskt genomförbart för alla.
Utöver de monetära frågorna betydde det också att jag var på olika utvecklingsspår. Vi tillbringar timmar, dagar, veckor, månader och år på att lägga allt i våra karaktärer och bilar, rangordna och få nya redskap, slutföra ett spel och få alla samlarobjekt och prestationer så att vi kan säga att vi upplevde allt. Men allt försvinner när du vill spela samma spel på en annan konsol. Återigen överväger allt detta att du till och med har råd att göra det, vilket många ungdomar inte kan.
Det är inte längre vettigt att låsa oss till en enda plattform.
Stadia var designad med alla dessa saker i åtanke, men plattformen i sig räcker inte. De stora spelarna i detta spel måste komma ombord. Sony, Microsoft och Nintendo måste träffas och hitta ett sätt att få detta att hända som fortfarande tillåter dem att skaka in degen.
De är döda rädda för att ändra det som fungerar eftersom ingen vill bli nästa Sega eller Atari. Samtidigt vet de att om de inte tar hand om att lyssna på branschen och leverera vad vi vill kan de mycket väl se detta öde, särskilt när någon med så mycket ansträngning som Google hotar att störa det.
Vi såg antydningar av det vid Game Awards när chefer från de stora tre delade en scen och berättade för oss att de lyssnar. Det är därför Nintendo och Microsoft är till synes bästa vänner som delar teknik och spel nu.
Till och med Sony tvingades avgå från sin sockel och spela fint när den såg att folk var villiga att spela Fortnite på en annan plattform. Det beror på att konsumenternas önskan är mycket starkare än du tror. Kraften i deras dollar är ännu starkare.
Det är därför Stadia är så viktigt för mig. Google predikar framtidens väg och det är något jag brinner för. Microsoft kan komma att ha en mer lämplig produkt och affärsmodell som passar den framtiden bättre än Stadia, men jag kan inte fatta det beslutet idag. Allt jag vet är att branschen försöker gå framåt, och jag kommer att vara en av människorna på den resan när hjulen rullas senare i år. Jag hoppas att många fler kommer att gå med mig.
