Sprint har problem, och att köpa radioshackbutiker kommer inte att fixa dem

Sprint har ett märkesproblem - och RadioShack är inte en att ta anteckningar från i den kategorin

Efter några spekulationer bekräftade Sprint att det skulle köpa ut 1 750 av RadioShacks butiker i samband med företagets konkursregistrering. I stället för att rensa dem helt, kommer Sprint att lansera butikerna igen som Sprint / RadioShack-varumärken som tilldelar en tredjedel av golvutrymmet för att sälja Sprints telefoner och service, medan de andra två tredjedelarna är samma gamla RadioShack som vi alla kärlek (av nostalgi skäl) och avskyr (av praktiska skäl).

Det är ett drag som dramatiskt kommer att öka Sprints detaljhandelsplatser från 1 100 till 2 850, men jag kan inte riktigt se varför detta är något sätt att lösa de problem som Sprint för närvarande står inför. Av alla de saker som transportören kunde göra för att påverka sin placering på den trådlösa marknaden positivt, skulle det inte vara högt på listan att köpa ett gäng detaljhandlare som just förklarade konkurs.

Sprints problem

Beroende på var du bor har du ett annat perspektiv på Sprint, men den övergripande känslan av transportören över hela landet är verkligen inte positiv. Efter att Network Vision-processen flyttats i snigel de senaste åren har kunder och potentiella kunder blivit frustrerade av den långsamma utvidgningen av LTE och stor variation i nätverksprestanda. Sprints nya VD Marcelo Claure medgav till och med att kvaliteten på nätverket inte var upp till snus, men lovade att uppgraderingar kommer att komma (nej, verkligen den här gången) efter att det sänkte sina priser för att vara konkurrenskraftiga.

Samtidigt har Sprints planprissättning varit besvärlig och bakom tiderna, även om den har förbättrats sedan Claure gick in. Det tog alltför lång tid att komma på det delade datatåget, istället kopplade till sina obegränsade planer som inte var konkurrenskraftigt prissatta och tydligt inte dra in tillräckligt med datahunga kunder (och när du tar ut extra för att använda tethering på din obegränsade plan, hur kan du göra det?). Det var sent till spelet om att inte paketera enheter från planpriser, som till och med fallit till och med Verizon och AT&T när det gällde allestädesfinansiering av enheter och rabatter för att köpa off-contract.

Visst har de finansiella rapporterna visat kundvinster, men dyker djupare ser du att en stor majoritet av nya kunder under Sprint-paraplyet faktiskt går med i dess helägda dotterbolag Boost och Virgin Mobile, som faktiskt erbjuder konkurrenskraftiga priser om än med ofta subpar-telefoner. Half-assed försök att få över kunder från de andra transportörerna, som kampanjen "skära din räkning i halva" (som faktiskt inte skar din räkning i hälften, men vem räknar?), Verkade inte flytta nålen på folk som kommer över till den mycket mer lukrativa efterbetalda telefonbranschen.

Är en flotta av RadioShack-butiker en lösning? Knappast.

Så detta leder mig tillbaka till min huvudfråga - kan köpa upp 1 750 RadioShack-butiker lösa Sprints problem? Av alla de problem som anges ovan skulle jag överlämna till er att att köpa mer detaljhandelsutrymme inte löser en enda. Visst ger detta en bredare distribution för sina Boost- och Virgin-varumärken, som fortsätter att vinna kunder, men det i sig kan knappast vara värt det med tanke på de snäva marginalerna för förbetalda. Naturligtvis innebär detta också att RadioShack inte kommer att sälja telefoner och tjänster på AT&T, Verizon och T-Mobile, men jag skulle vara villig att satsa på att RadioShack inte var en enorm försäljningsförare för någon av dessa transportörer före i dag.

Det finns en anledning till att RadioShack ansöker om konkurs - ställer butikerna tillgängliga för Sprint i första hand - och det är säkert inte för att de har varit bastioner av detaljhandelns framgång. Vi pratar om butiker som 2015 fortfarande håller fast vid uppfattningen att de kan sälja dig en $ 3 USB-kabel för $ 25. Som förväntar sig att folk ska gå in i deras snusiga butik i det bakre hörnet av en köpcentret för att granska långt ifrån banbrytande elektronik, billiga R / C-bilar och dyra telefontillbehör.

Sprint har problem med sitt nätverk. Den har problem med sin planprissättning. Det har problem med att hålla kunderna på sina efterbetalda märken som tjänar mest pengar per abonnent. Och viktigast av allt är att Sprint har problemet med ett plågat varumärke, ett som de flesta inte förknippar med högkvalitativ telefontjänst och stort värde.

Översvämningar av 1 750 RadioShack-butiker med Sprint-, Boost- och Virgin-telefoner gör ingenting för att hjälpa dessa problem, särskilt dess dåliga varumärkesimage, och på många sätt gör det ont om Sprint-märket att vara förknippat med ett så föråldrat och dåligt exempel på vad en detaljhandel butikskedjan borde vara. Vi vet inte hur mycket pengar Sprint dumpar till dessa butiker, men jag kan garantera att de betalar för mycket.