Innehållsförteckning:
Det finns så många telefoner som lanserar det här kvartalet, det är svårt att hålla jämna steg. I USA blir Sonys telefoner generellt tillkännagivna och säljs med liten fanfare, till stor del för att de saknar stöd för bärare. Detta gäller för Xperia XZ1, som är tillgänglig på Amazon just nu för $ 650, och dess mindre Xperia XZ1 Compact motsvarighet.
Här i Kanada är saker och ting lite annorlunda: för XZ1 har Sony stöd från landets näst största operatör, Bell såväl som upstart Freedom Mobile. Resultatet är ett bredare nät av potentiella kunder och, med barmhärtighet, ett lägre subventioneringspris för att kompensera Sonys traditionellt höga priser. Åh, och den har också en fingeravtryckssensor.
Kanadensare kan köpa Xperia XZ1 hos en transportör och använda sin fingeravtryckssensor. Svartsjuk?
Xperia XZ1 är företagets bästa telefon på flera år och finner att företaget fungerar på sin topp, med få verkliga kompromisser jämfört med andra flaggskepp på marknaden, för första gången sedan 2014 eller så. Även om företaget ofta har tagit fram fantastiska produkter - allt från Xperia Z-linjen var, medan det var bristfälligt, ganska tillförlitligt - vaknade det något med Xperia X-serien och återhämtade sig bara något med 2016: s XZ.
I själva verket gör Xperia XZ1 lite för att främja Sonys industriella design, och den löser inte helt sitt mest endemiska problem - en kameraupplevelse som svalnar i jämförelse med ledare som Google, Samsung, Apple och HTC. Istället får det japanska företaget närmare än någonsin de höga höjderna, samtidigt som det tillhandahåller Sonys berömda goda batterilivslängd, exceptionella byggkvalitet och stabil mjukvara.
Hela paketet
Sony får ofta kritik för den glaciära takten i sin designutveckling, men jag är nöjd med de subtila sätten Sony fortsätter att förbättra sina telefoner. Xperia XZ1 är till exempel den perfekta storleken för användning med en hand; dess 5, 2-tums LCD-skärm är ganska bra, även med den relativt låga upplösningen på 1080p; dess ljudfunktioner är imponerande och fungerar sömlöst; och som Andrew påpekade i sin recension är telefonens kamera påvisbart bättre än någon Sony-telefon hittills - även med samma hårdvara som dess större XZ Premium-motsvarighet.
Sedan finns det något annat - en sak som jag inte riktigt kan sätta på fingret på, men det är ändå där. Det är ett släktskap med en teknik som sällan händer så snabbt som här. Kanske är det den perfekt placerade, 100% pålitliga fingeravtryckssensorn (ledsen, amerikaner) eller tvåstegs slutarknappen som nu faktiskt ger fantastiska foton. Eller kanske är det faktum att det levereras med Android 8.0 Oreo, den första på en icke-Google-telefon.
Efter smekmånaden
Här är min fråga med berättelsen om flaggskepp idag - deras första intryck får större vikt än deras långsiktiga användbarhet. Xperia XZ1 har precis kommit ut, men jag har bara haft goda erfarenheter med Sony-telefoner under månader och år sedan de släpptes och har ingen anledning att tänka annorlunda om den här.
Det beror på att Sony inte besvärar sin programvara med värdelösa appar, och inte heller känner den i allmänhet tyngd av den stagnerande Android-huden som den så ofta kritiseras för att inte uppdatera. Ja, Sonys app-låda rullar horisontellt och kräver lite besvärig fingermanövrering för att sätta en app på hemskärmen, men om det är den största kritiken man kan ta på den, tror jag att den är i ganska bra form.
Vem bryr sig om startskottet känns gammaldags när det är den första telefonen som kör den senaste Android-versionen?
En sådan kostnad för konsistens mellan generationer ger också Sony möjligheten att uppdatera sina plattformsuppdateringar snabbare än andra företag; vem bryr sig om startskottet känns gammaldags när det är den första telefonen som kör den senaste Android-versionen? Det seriösa är det sistnämnda mycket viktigare för mig - särskilt när det glömmer mycket av den instabilitet och bugginess som jag upplevde på Pixels. Det är inte perfekt, tänk på dig, men jag har bara tvingats stänga en app eller starta om telefonen ett par gånger.
Det här är en telefon som, om jag tvingades bosätta mig med en enda enhet under ett år, lyckligtvis kunde hålla i fickan. Dess storlek, vikt, byggkvalitet, vattenmotstånd, dubbla framåtriktade högtalare, ljudkänsla, kamerans slutarknapp, prestanda och aktuell programvara är poäng till dess fördel. Och dess "tråkiga" design, dess utilitarism, råkar också vara en: telefoner är avsedda att användas, inte beundrade.
Ringen problem
Sony-telefoner har ramar. De är fula. Deras design är inte i samma liga som de från Samsung, LG - till och med Google.
Jag menar säkert. Detta är inte den mest moderna telefonen du kan köpa, inte med ett långt skott. Om du är en absolutistisk skärm-till-kropp-förhållande, bör du förmodligen hålla dig så långt från Xperia XZ1 (och Pixel 2, för den delen) som möjligt. Men i det här fallet är ramen användbara - om du håller telefonen i landskap i ena handen och trycker på avtryckaren krävs att du trycker på handflatan i den nedre delen under skärmen. Om det området fylldes med pixlar skulle det nästan säkert göra slutarknappen mindre användbar.
Panelproblemet är också symboliskt för XZ1: s andra mindre problem: kameran är inte bra i svagt ljus, och stereohögtalarna är inte lika höga som vissa av konkurrenterna. Faktum är att 2700mAh-batteriet inte överträffar all tävling (även om det lätt slår Galaxy S8, som har en större cell), och aluminiumbaksidan är ibland halt.
Det här är alla frågor som jag växte upp med på kort tid, men de kan vara dealbreakers för dig. Det är bra - köp inte telefonen.
Kameran utför
Jag tänker inte göra om vad Andrew skrev om telefonen i sin utsträckta bit på Xperia XZ1s kamera, men jag ska säga detta: Jag har inte känt det här bekvämt bara att skjuta med en Sony-telefon på mycket lång tid.
Tidigare år var Sony sin egen värsta fiende, med superlativ kamerahårdvara som låtts ned av hemsk efterbehandling. I år är saker och ting bättre, med varma och inbjudande färger, omedelbar och exakt autofokus och låg ljusprestanda som, även om det inte alltid är fantastiskt, är mycket bättre än i tidigare modeller.
Naturligtvis har jag inte nämnt 3D Creator-programvaran - gimmick som skannar ditt huvud, eller en smörgås, och modellerar den i full 3D. När jag testade telefonen var det ett snyggt trick, men eftersom jag faktiskt fick telefonen har jag inte en gång öppnat appen och kommer sannolikt aldrig.
Ett ljudval
Förutom mycket bra avbildning, betonar Sonys senaste telefon, som dess tidigare, ljudkvaliteten. Det saknar högutgångsförstärkare och DAC på LG V30, men Sony kompenserar för det något vi stöder för ett antal imponerande proprietära och standardkodekar som anses göra strömmande ljudljud bättre från alla uppsättning hörlurar.
Detta är sant. Varje hörlurar som jag testade, Bluetooth eller kabeldragna, på telefonen lät utmärkt, och Sonys ClearAudio + -sats med optimeringar fungerar faktiskt och dynamiskt förändrar utjämnaren baserat på den anslutna hörlurstypen.
Sony-berättelsen
Sony tjänar inga pengar på smarttelefondivisionen. Dess mobila verksamhet subventioneras till stor del av andra områden med bättre resultat i företaget, nämligen PlayStation och bildbehandling.
Sony säljer inte heller sina telefoner i USA på några bärare, och de upplåsta versionerna som finns tillgängliga på Amazon och på andra håll är i princip handikappade. Medan jag tror att du skulle vara mycket nöjd med en Sony-telefon i USA, kan dina pengar spenderas bättre någon annanstans.
I Kanada är dock historien annorlunda. Du är tillbaka med bärarsubventioner på Bell och Freedom Mobile, och XZ1 levereras med den oöverträffade fingeravtrycksgivaren. Jag använde en olåst Bell-modell på TELUS och saken fungerade vackert, från telefonsamtal till nästan gigabit datahastigheter. Saken flyger. Även om vi inte känner till prissättning just nu, ser jag ingen skada att kolla in Xperia XZ1 när den säljs senare denna månad.
Vi kan tjäna en provision för inköp med våra länkar. Läs mer.
