Det är svårt att sälja enkla smartphones i dag. Se bara intäkterna för nästan alla mobiltillverkare. Det är inte lätt.
Så varför gör tillverkare som LG och potentiellt Lenovo (Motorola) det så mycket svårare för sig själva?
Det finns någonting med att säga ordet "modulär" som får nördar som alla revved upp. Kanske är det bara kul att säga. Eller kanske är det bara idén att ta din telefon - denna datorplatta som passar i fickan, det vi har gjort saker med varje dag längre än vi kan komma ihåg vid denna tidpunkt - och göra något annat med Det. Spelar inte ens om den annorlunda saken är dålig. Vi är bara så uttråkade med våra telefoner att vi letar efter något nytt och ovanligt.
Problemet är att det inte skalas. Och många av dessa tillverkare måste redan sälja telefoner med rakknivsmarginaler. Apple är det enda undantaget när det gäller vinst. (Och mycket av det har att göra med lite genial logistikarbete lika mycket som det gör för att göra de produkter som det säljer.) Samsung är fortfarande i svart, men inte av en hel del.
Det ger oss tillbaka till dessa "moduler." LG G5 är årets första telefon - och den första på mycket, väldigt lång tid - som försöker förstärka funktionaliteten via valfria tillbehör som klämmer fast i botten av telefonen med samma batteri. Det blir tydligare att Lenovos Motorola-telefoner kommer att göra något på samma sätt. Men det här har varit en röra från början. Det finns för närvarande två moduler ("Vänner", LG kallar dem) som finns. Det finns LG CAM Plus-kameragreppet och det utökade batteriet, och Hi-Fi Plus med B&O Play HD-digital-till-analog-omvandlare. Endast Hi-Fi Plus är inte tillgänglig för oss som bor i USA. (LG har ännu inte officiellt förklarat varför.)
Och det visar sig att det faktiskt finns två versioner av CAM Plus - en för AT & T: s G5, och en för alla andras. (Vi har också bett LG om förtydligande av det.) Det är nästan ett kast till gamla dagar då det skulle finnas små men viktiga fysiska skillnader i telefoner, vilket kräver ett annat batteri eller fall från en amerikansk transportör till nästa. I vilket fall som helst betyder det ännu mer kostsam produktion av något som redan inte kommer att se samma slags skala som Samsungs Galaxy-telefoner tycker om. Och det är för att inte säga att det inte är så bra av en produkt i första hand.
MotoMods pic.twitter.com/cV8N4U63oS
- Evan Blass (@evleaks) 26 maj 2016
Och nu har vi Lenovo och Motorola att komma in i spelet, om och när dessa rykten om "MotoMods" går ut. (Och de kommer nästan säkert att göra det.) En projektor, högtalare och kamera. Tillverkarna har försökt göra projektorer i flera år. Ingen köper. Inte i några siffror. En bättre högtalare? Grymt bra. Bygg in den i telefonen. Samma för kameran. Inget av det kommer att överväga vikten av själva telefonen - vare sig det är en ny Moto X, eller eventuellt en namnändring till Moto Z.
Först måste du ha en telefon som är tillräckligt bra för att få någon att köpa. LG har gjort det med G5, okomplicerad som den kan vara. Motorola kan säkert göra det med en ny Moto X eller Moto Z. Men även då ber du folk att köpa mer utöver vad de redan har använt - och sedan bära det utöver själva telefonen. Ytterligare funktionalitet är vanligtvis bra. Men det måste verkligen vara värt det, både vad gäller pengar och huvudvärk. En tyngre, tjockare telefon? Var det inte den jag just köpte tillräckligt redan?
Och så finns det den fortsatta frågan om föråldring. Vi har absolut ingen aning om några LG G5-moduler vi köper idag kommer att vara bra om ett år när nästa telefon kommer ut. Kanske behöver de inte vara det. Men hur är det om två år? Eller tre år? Även om CAM Plus inte är så dyra - 70 $ på Amazon, nu när vi letar - är det fortfarande en kostnad. (Och när vi är på det, hur är det med den framtida kostnaden för deponier?)
Nej. Smarttelefontillverkare måste koncentrera sig på grunderna. Tvingande hårdvara som vi bara behöver köpa en gång. Batterier som håller längre eller åtminstone laddar snabbare. Kameror som mer exakt fångar det vi tittar på. Ett användargränssnitt som inte suger. Programvara som får uppdateringar på ett snabbare sätt än idag - och utan att bryta saker i processen.
Gör det. Ge mig en telefon som jag vet kommer att fungera, och fungera bra, och fungera bra 10 och 12 månader från och med nu när nästa stora version av Android är klar. Oroa dig för det, inte särskilja med en serie tillbehör som jag förmodligen inte skulle behöva i första hand.
