Uppkomsten av samsung

1. Intro
2. Förhistoria
3. Tidiga dagar
4. Gör det stort
5. omvandlas
6. Samsung reser sig
7. Jelly Bean Era
8. över~~POS=TRUNC allt~~POS=HEADCOMP
9. Den tredje åldern

Med ankomsten av Android 4.0 började Googles operativsystem se ut som en mogen plattform. Utgivningen av Ice Cream Sandwich gav telefon- och surfplattstillverkare en riktigt solid grund att bygga ovanpå, och det var exakt vad vi såg 2012. Speciellt var det året av avgörande betydelse för Samsung, som använde Galaxy S3-frigörandet och ett enormt olympiskt marknadsföringsband för att brute-force sin väg till toppen av Android-högen.

I den femte delen av vår serie om Android-historien kommer vi att se hur Samsung började bli en dominerande kraft i Android-rymden och kämpar med Apple i processen. Och vi kommer att se över hur Google hanterade några av Android: s långvariga svagheter genom Android 4.1 Jelly Bean och Google Play Services.

2012: Ett viktigt år för Samsung

Samsung hade etablerat sig som en stor smartphone-leverantör med lanseringen av Galaxy S2 (i alla dess olika versioner), men 2012 och lanseringen av Galaxy S3 markerade en vändpunkt för den koreanska jätten. Det var året det blev en smartphone-stormakt.

Det var året Samsung blev en smartphone-stormakt.

Medan Galaxy S2 kom i olika former, färger, mönster, konfigurationer och namn beroende på var (och från vilken transportör) du köpte den, satte Samsung ner foten med Galaxy S3 och lanserade samma telefon nästan överallt. Det markerade övergången med en helt ny design - en som var "inspirerad av naturen" - med smidiga kurvor, smala färger och ett omdesignat gränssnitt som var mjukt för att matcha hårdvaran. Högar på högar med mjukvarufunktioner infördes för att bekämpa den minimalistiska iPhone som den så desperat tävlade mot, särskilt i USA

Med en enda telefon att trycka på nu ringde Samsung upp sin marknadsföringsbudget för att matcha. Det var en världsomspännande sponsor för sommar-OS 2012 i London (strategiskt bara ett par månader efter att Galaxy S3 tillkännagavs), och du kunde inte slå på en TV eller se en skyltannons i någon större stad utan att lära dig om Samsung och nya Galaxy S. Med ett tydligare meddelande och en ny uppsättning funktioner och specifikationer att driva, fortsatte Samsungs telefonsäljning bara att klättra.

Den första nästa stora saken: Samsung Galaxy S3

Med sitt tredje stora Android-flaggskepp redo att lanseras, var Samsung på väg att spela inte bara för galaxen, utan för hela mobiluniverset. Och den 3 maj 2012 var Galaxys nya centrum Earls Court Exhibition Centre i centrala London för att avslöja Samsung Galaxy S3.

Och det var inte bara en ny telefon vi pratade om. Samsung omfamnade ett nytt formspråk efter ett par omgångar med färgglada, tecknad filmknappar och ikoner. Gå in i Nature UX.

GS1 och GS2 var symbolen för den svarta plattan.

Titta tillbaka på Galaxy S3 och det är meningsfullt. GS1 och GS2 - speciellt i sin oskadade form - var symbolen på den svarta plattan. Funktionell som helvete, men inte mycket att titta på och säkert inte mycket att känna. Galaxy S3 från get-goen bad dig nästan att hämta den. Den var formad som en sten. (För att inte förväxla med Samsung Muse mp3-spelare, som absolut såg ut som en sten.) Och när du plockade upp den, kunde du förmodligen inte lägga ner den. Så snart du slog på den möttes du av ett slags damm på låsskärmen, som reagerade på din beröring med en liten stänk av vatten och ett bloopljud som var roligt de första tusen gånger. Men hej, naturen.

Och vad mer var att det för första gången fanns en telefon som styr alla. Inga fler gnuggar från de amerikanska operatörerna.

London-evenemanget visade sig vara en förvirring av saker som kommer att markera början på det som snart skulle bli en Samsung-medieövertagande. Den mest synliga kampanjen var naturligtvis sommar-OS i London. Medan OS är ett angrepp av varumärken med sporadiska idrott, var Samsung omöjligt att fly. Det var överallt. Och att marknadsföringskraft tillsammans med en utmärkt enhet ledde till att Galaxy S3 blev en av de telefoner som vägrar att dö. Utvecklare måste fortfarande stödja det. Gå ner på gatan och titta på baksidan av folks telefoner så ser du det. Blixt. Kamera. Högtalare.

Samsung var överallt.

Och ingen var mer medveten om det än Apple. Vi var redan långt in i patenteringsåldern, och alla stämde nästan alla över vilka som hade vilken design eller funktion först. Apple v. Samsung. HTC v. Apple. Motorola v. Apple. Microsoft v. Alla.

Men för Apple var det personligt. Först med Android i allmänhet - vi har alla hört citatet av Steve Jobs "villig att gå termonukleärt krig om detta" över Android som helhet. Men då var Samsung frågan specifikt. Designpatent gick efter telefonens utseende och känsla. (Det är där hela "Apple äger rundade hörn" -saker samman.) Programvarupatent gick efter funktioner på själva telefonerna. Galaxy S3 var en av många riktade modeller.

Samsung var naturligtvis det största målet, men det fanns andra. Och kampen fortfarande pågår. Apple vann under rättegången, men hur mycket Samsung skuldar fortfarande är uppe till debatt. Och i slutändan gällde inget av detta för konsumenten. Samsung-telefoner finns fortfarande tillgängliga att köpa idag. (Inklusive, ja, Galaxy S3.)

Apple kontra Samsung mot Apple

Svep din telefon. Gå vidare, håll ett finger vid glaset och svep. Dra nu lite mer. Fortsätt svepa. Sprid fingrarna för att zooma ut. Kläm nu fast för att zooma in. Eller svep för att låsa upp.

Ingen av dessa gester är din egen. Någonstans har någon en gång patenterat dessa manövrar. Åtminstone gjorde de i samband med att flytta ett finger över den beröringskänsliga skärmen på en handhållen enhet, metoden innefattande:

Ja, det är en sak. För att vara specifik är det ett patent som tilldelades Apple 2011 för att låsa upp till bild. Det ökända "721" -patentet var en av ett antal patenterade mjukvarufunktioner som Samsung befanns ha avsiktligt kränkt som en del av en årslång (och fortfarande kommer!) Serie fram och tillbaka-stämningar mellan två av världens största smartphone tillverkare.

Att medvetet bryta mot någon annans IP är också en mörk sida av att göra affärer. "Stora artister stjäl" och allt detta.

Företag som stämmer varandra är inte exakt ett nytt fenomen, och att skydda immateriell äganderätt är en viktig del av alla företag. Omvänt är målmedvetet intrång i någon annans IP en mörk sida av att göra affärer också. "Stora artister stjäl" och allt detta.

Och i slutet av 2011 och långt in i 2012 och sedan verkade några teknikföretag som stämmer varandra mot olika hårdvaru- och programvarupat dominerar rubrikerna varje dag. Kanske var det svep för att låsa upp. Kanske var det en telefon som ser lite för mycket ut (eller mycket för mycket) som någon annans telefon. Stämningsansökan lämnades in. Injektioner inlämnades. Ibland förbjöds telefoner att säljas i vissa länder medan advokaterna räknade ut allt.

Och Samsung och Apple var två av de största spelarna i det som verkade vara ett högt insatsspel av ömsesidigt försäkrat förstörelse. Och för Apple var det personligt.

Android var en "stulen produkt", när det gäller den sena Steve Jobs. Och det räknade inte ens det inflytande som själva iPhonen tydligt hade på telefonens design. Och så började stämningarna. Den supersnabba versionen som inte har en lag-grad är Apple stämmer Samsung över ett antal mjukvarupatent (tänk bild-för-lås upp) och hårdvarupatent (tänk övergripande design, inklusive rundade hörn). Detta hände i ett antal länder över hela världen. Apple försökte få en amerikansk domare att förbjuda Samsung att sälja sina telefoner medan allt detta sorterades. När det inte hände fortsatte Samsung att sälja miljoner telefoner. En amerikansk jury beslutade slutligen att Samsung avsiktligt kränkte vissa patent och att det inte gjorde på andra. (Andra patent, fortfarande, ansågs ogiltiga till en början - vilket medför argumentet att mjukvarupatent är dumt i första hand.) Samsung beordrades att betala cirka 119 miljoner dollar av de 2, 2 miljarder dollar som Apple sökte - och det är fortfarande tilltalande det beloppet idag.

Striden spelade också ut i marknadsföringen - åtminstone om du var Samsung. Från och med Galaxy S3 riktade Samsung aggressivt Apples iPhone i annonser på TV, webb, tryck och till och med skyltar. Praktiskt taget varje Galaxy S3-annons jämförde telefonen med iPhone, ganska ofta med en hålande ton mot iPhone-ägare och Apples egen superlativ marknadsföring (särskilt de som skulle vänta i rad på den senaste Apple-enheten). Det var svårt att vända någonstans utan att se Samsung-annonser höra iPhone. Apple, för sin del, ignorerade till stor del Samsungs medianlån.

Samsung fick order om att betala ungefär 119 miljoner dollar av de 2, 2 miljarder dollar som Apple sökte - och det lockar fortfarande det beloppet idag.

Detta hände inte över natten. Vi pratar i bra fyra år. Under tiden Samsung (och andra) ändrade olika aspekter av sin design. En ny vakt kom till makten på Apple. (Och hos Samsung, för den delen.) Och 2014 båda sidor avgjorde alla sina ärenden utanför USA.

Så vad betydde något av detta för din genomsnittliga konsument? Inte mycket, utöver fanboy-argumenten och enstaka nattrubrik. Men bakom kulisserna ledde det till mindre omformningar inom hårdvara och mjukvara - vilket mycket väl kunde ha inträffat naturligt. Vi vet aldrig.

Idag fortsätter båda företagen att njuta av livet som de bästa smarttelefontillverkarna i världen. Och antagligen klarar deras advokater fortfarande bara bra.

CyanogenMod: Android-hacking-lekplatsen

Android var en oavsiktlig lekplats för människor som tyckte om att sminka sig med sina telefoner.

De tidiga dagarna för Android var lite av en oavsiktlig lekplats för människor som tyckte om att klinga med sina telefoner. HTCs G1 släpptes inte med den uttryckliga avsikten att vara den här hackbara telefonen, men när det upptäcktes att du verkligen kunde bygga din egen version av Android med rätt kunskap och installera den på din telefon eftersom den här saken du ändrade för att passa dina behov, den idén tilltalade många människor. Steve Kondik, känd överallt online som Cyanogen, var en av de människor som tvingade sig till idén att ändra programvara för att stödja dina behov och dela dessa idéer med världen. Spänningen kring den idén växte snabbt till ett gruppprojekt CyanogenMod. Det var ett av många, men blev med tiden det mest populära av tredje parts Android-projekt som du kunde installera och använda på din telefon istället för vad det såldes med.

En betydande del av CyanogenMods tidiga popularitet uppstod genom att i huvudsak erbjuda mjukvarusupport och uppdateringar antingen snabbare än tillverkarna kunde erbjuda eller länge efter att en tillverkare hade övergett en telefon. CyanogenMod blåste nytt liv i många telefoner, och det gjorde många människor inte bara glada över att ha en (generellt) bättre telefon, utan också nyfiken på vad de kunde göra för att bidra.

Cyanogen kan ofta stödja äldre telefoner bättre än sina egna tillverkare.

Där saker blev riktigt intressanta var dagen Kondik fick ett Cease and Desist-brev från Google. Att bygga Android, ändra den och blinka till din telefon var bra, men det var inte tillåtet att packa Googles appar och tjänster utan tillstånd. Detta var Internet, när ordet gick om att Google hade satt sin fot ner orsakade det en explosion av nya användare som var ivriga att prova denna nya upplevelse för sig själva, och samtidigt växte listan över CyanogenMod-bidragsgivare. Inte så länge var det flera personer som ägnade varje vakande ögonblick som inte tillbringades på något slags jobb som arbetade på CyanogenMod på ett eller annat sätt. Nya funktioner tillkännagavs regelbundet, och alla med en telefon som stöder CyanogenMod befann sig regelbundet blinka den senaste veckovis eller till och med nattliga uppdateringen till operativsystemet.

När det gäller Kondik ledde hans arbete med CyanogenMod till en kort uppsättning som mjukvaruingenjör för Samsung, varefter han grundade Cyanogen, Inc, en ny kommersiell arm för denna fortfarande växande Android-distribution.

Steve Kondik Intervju

När det gäller Android "hacking" och ROM-utveckling är Steve Kondik en stor sak efter att ha ledat CyanogenMod-projektet innan han kommer kommersiellt med Cyanogen, Inc och CyanogenOS. Vi fick kontakt med Steve på Big Android BBQ Europe i Amsterdam, Nederländerna för att lära sig om hans unika perspektiv på Android: s förflutna, nutid och framtid.

Mer: Steve Kondik: Android History Interview

Innehållsmarknaden: Gå till Google Play

En av de många enorma förändringarna för Android 2012 var omfördelningen av Android Market till Google Play och den efterföljande utvidgningen av Googles erbjudanden om digitalt innehåll.

Det kan verka konstigt idag, men fram till mars 2012 var Googles strategi för digitalt innehåll helt enkelt bundet till Android-enheter via Android Market. Det är här du sedan 2009 laddade ner appar och andra medier, men andra typer av innehåll - som musik och böcker - placerades i sina egna applikationer. Genom att omplanera till Google Play fördes allt till ett centralt innehållshub. Med den enda Google Play Store-appen kan användare ladda ner appar, spel, böcker, tidskrifter, musik och filmer och TV-program allt på ett ställe och få tillgång till dem på ett större utbud av enheter.

Googles innehållsekosystem går längre än Android.

Google använde också möjligheten att lansera en fullständig omdesign av mobilappen och webbgränssnittet och ett flöde av fantastiska nya funktioner. Under efterföljande år utvecklades Google Play för att lägga till massor av nya funktioner för både konsumenter och utvecklare - återkommande prenumerationer, inköp i appen och fakturering av operatörer gjorde det lättare att köpa, sälja och hantera innehåll. Google använde till och med kort Google Play Store för att sälja sina egna Nexus-enheter och tillbehör, även om de därefter drog försäljningen ut i en separat Google Store.

Även om det förstörde i början, är det mycket meningsfullt att ha en digital nivåinnehållsportal för olika enheter jämfört med att hålla den bunden till Android. Google Play-innehåll är naturligtvis nu tillgängligt på Android-telefoner och surfplattor, men även bärbara datorer och stationära datorer via webbläsaren, iOS-enheter tack vare nya appar från Google och andra typer av enheter som Chromecast och Android TV.

HTC One-serien

Fram till 2012 hade HTC inte riktigt ett enda globalt "flaggskepp" -märke för sina smartphones. Ett år, i ett land kan det vara "Begär." Nästa, "Sensation." Och som de flesta tillverkare på den tiden var den amerikanska marknaden en helt annan röra, med transportörer som krävde sina egna exklusiva märken och enheter.

"HTC One" såg den taiwanesiska telefonproducenten - fortfarande rida högt från glansdagarna 2011, men efter att ha vädret några månader med minskade intäkter - försökte man konsolidera saker och presentera ett enda märke för smarttelefonköpare världen över.

Ironiskt nog hamnade HTC One som två telefoner, innan han ballongbana för att inkludera många andra.

Ironiskt nog var HTC One faktiskt två telefoner - åtminstone till att börja med - vilket orsakade viss förvirring bland deltagarna på telefonens Mobile World Congress-evenemang. VD Peter Chou hänvisade till företagets två nya telefoner som helt enkelt "HTC One", innan han senare avslöjade de två smakerna av One, den större plasten One X och den mindre metallkroppen One S.

HTC satte också in den glömska One V, ett lågt slut erbjudande format efter 2010 Legend, med en stor kantad "haka". Och senare under året expanderade varumärket One till att omfatta fler (och utan tvekan mindre speciella) mellanhöga grejer.

De två huvudsakliga "One" -telefonerna fördubblats med digital bildbehandling, med HTC: s "ImageChip" -teknologi och en ganska anständig 8-megapixelkamera på båda enheterna. Samtidigt bidrog de HTC-ägda Beats ljudförbättringar till företagets nya telefoner.

Så varför två "flaggskepp" -telefoner under det året? HTC Europas produkt- och servicedirektör, Graham Wheeler, berättade för Android Central att det härstammar från olika marknader med olika behov.

"One S var mer övervägande en europeisk design."

"One X och One S faktiskt, det åstadkomdes av att Europa hade väldigt olika marknadssegment där vi ansåg att olika människor ville ha olika enheter. Eftersom vi inte tror på en" en storlek passar alla "-strategi. Och den S var faktiskt mer övervägande en europeisk design jämfört med One X, som mer var en global design."

"Så vi kände att det fanns utrymme för två flaggskepp och att olika människor hade mycket olika behov. Så om du tittar på One X var det väldigt en prestandaenhet, med specifikationerna för att maximera den prestandan. One S hade fortfarande den prestanda element men det var också ett designledd förslag. Det hade inte allt som One X hade när det gäller den absoluta topptekniken vi kunde klämma in. Den hade en vacker formfaktor med oxidation och sådant."

Den eleganta, metalliga One S är fortfarande en av de snyggaste telefonerna som HTC någonsin har levererat, även om den komprometterades av en nedslående AMOLED-skärm med låg upplösning. Däremot var One X bland de första med en bländande SuperLCD2-skärm på 1080p, men packad i ett polykarbonatskal.

Men skillnaderna mellan de två "Ones" var mer än djupt på huden. Europa, som saknade utbredda 4G LTE-nätverk, fick en One X som kör NVIDIAs Tegra 3-processor, ett fyrkärnigt chip backat av GeForce-märkt grafik. Då var fyrkärnan en stor sak, med tillverkare som förväntade sig flytta fler enheter till entusiaster baserat på att ha fler kärnor än tävlingen. I verkligheten var Qualcomms nya Snapdragon S4, som driver One S och ett antal andra telefoner från 2012, mer än kapabel att hålla jämna steg och var inte lika batterikrävande som NVIDIA: s chip. (Och mer är, Qualcomm kan skryta med integrerad LTE, en stor affär för marknader som USA)

Trots den generellt höga kvaliteten på de första enheterna i "One" -serien, rullades HTC: s handenheter från 2012 av Samsung-marknadsföringsjuggernaut. Och det skulle ta en ny tänka på "One" -märket 2013 för HTC att verkligen differentiera sig i höga slut.

OK Google, berätta om Jelly Bean

Mekaniskt hade Googles Android vuxit och förbättrats på hundratals sätt sedan lanseringen av T-Mobile G1, men av stora användare gjorde fortfarande samma saker med sina telefoner: kontrollera e-post, spela spel, Facebook och hoppa mellan ett dussin appar för att utföra andra små, men förvånansvärt komplexa, uppgifter. En stor del av Googles andra fas för att förbättra Android var inriktad på prestanda - att reducera tiden för att slutföra en uppgift liksom mängden bearbetning och batterikraft som behövs för att göra det. Den första stora pushen i denna riktning började med Android 4.1, som är mer känd som Jelly Bean.

Jelly Bean inkluderade "Project Butter", som var ett dumt marknadsföringsnamn för att förbättra användargränssnittets prestanda. Nu när Android betraktades som marknadsledande på många ställen runt om i världen spelade visuell överklagande en viktig roll när användare jämför Android-telefoner med andra smartphones där ute. Jämnare övergångar, bättre rullningsanimationer och en generellt mindre visuellt stammare upplevelse var ett stort fokus med detta projekt. När det startades på Samsung Galaxy Nexus, blev Project Butter snabbt en viktig samtal när man jämför telefonen med allt annat på marknaden då. Galaxy Nexus var som en ny telefon på Jelly Bean.

I Android 4.1 Jelly Bean går Google i krig mot UI-stammare.

Att små komplexa uppgifter som nämnts tidigare är mycket viktigare än det låter, särskilt när du inte märker hur ofta du bläddrar fram och tillbaka mellan e-post, SMS och kartor för att få den information du behöver så att du kan börja navigera från din hem till mötet du ska vara på om 45 minuter. Googles lösning på detta, och massor av andra saker som företaget trodde att de kunde hjälpa genvägen var Google Nu.

Genom att titta på ditt vanliga beteende och nyckelord i konversationer började Google Nu som ett sätt att erbjuda förslag och förutsäga ditt beteende. Om du fick ett e-postmeddelande som bjuder in dig till ett evenemang, skulle Google Nu erbjuda att lägga till händelsen i din kalender eller låta dig veta hur vädret skulle vara där händelsen låg. Om du sökte efter filmtider eller timmar för en restaurang skulle Google Nu erbjuda körtid till den platsen. Om du ville söka efter något, var allt du behöver göra att tala och Nu skulle svara.

När det var korrekt och användbart såg Google Now som både fantastiskt och lite läskigt. Röstfunktionaliteten innebar att du i princip pratade med din telefon, men inte i kommandon med en skott som vi sett tidigare. Plötsligt verkade det som om Google uppmärksammade dina data mycket mer än de flesta tidigare trodde. Men samtidigt som Google dramatiskt minskade antalet steg med att hantera dina egna data var början på något nytt och fantastiskt.

Nexus på en tablett: ASUS Nexus 7

Ett år efter lanseringen av den obekräftade katastrofen, känd som Motorola Xoom, tog Google en sväng på sin första Nexus-surfplatta, Nexus 7, genom ett partnerskap med ASUS. Nexus 7 startades på Google I / O-utvecklare konferensen 2012 - där varje deltagare fick en - var lanseringsplattformen för Android 4.1 Jelly Bean. Men det markerade också ett åtagande från Google att vårda Android som ett surfplattvänligt operativsystem med ett ekosystem med surfplattaprogram.

7-tumsenheten baserades löst på ASUS: s budgettablett för det året, MeMo Pad. Faktum är att Nexus 7 förmodligen först tänktes på CES 2012-showen, där MeMo Pad först visades. Den sommaren berättade ASUS Storbritannien och Nordens chef, Benjamin Yeh Forbes lite mer om Nexus 7: s väg att släppa:

"Våra toppledare träffade Googles toppchefer på CES för att prata om möjligheter och hur de såg den framtida marknaden. Det var då vi kom på idén om Google Nexus 7 av Asus. Det var i januari och massproduktionen startade i maj."

ASUS och Google kom med Nexus 7 i januari och massproduktionen startade i maj.

Men detta var mer än bara en omemblemad ASUS-surfplatta - det var design och funktionellt inflytande från Google. En grepp, försvagad rygg hjälpte till med greppet, och byggkvaliteten strammades upp över hela linjen. Den hade en bra (för tiden) 1280x800 skärm och Google valde en NVIDIA Tegra 3-processor för att driva hela saken. På 199 dollar var det ett fantastiskt värde, och byggandet och prestanda skilde det från resten av Android-skifferen för ho-hum runt den prispunkten.

Till skillnad från det större landskapsorienterade Xoom var Nexus 7 en porträttorienterad enhet som hade ett gränssnitt närmare det traditionella Android-telefongränssnittet. Denna kontinuitet mellan surfplattor och telefoner förbättrade inte bara användbarheten utan hjälpte Nexus 7 att komma förbi dagens skalade telefonappar.

Med ett nytt utvecklingsmål från Google med en stor skärm och en förnyad betydelse placerad på enheter med större skärm, kan utvecklare nu testa sina appar och bygga nya upplevelser som skulle se bra ut på olika enheter. Tyvärr verkade det inte bygga entusiasm för Android-surfplattor (eller Android-surfplattor själva) omedelbart, men de erbjudanden vi ser idag kan direkt hänföras till att Google får bollen att rulla tillbaka 2012.

Nexus 7: s krypande lagringsrelaterade prestandafrågor hjälpte inte heller. Programuppdateringar åtgärdades så småningom, men inte innan 2012-modellen hade ersatts av den snabbare Nexus 7 2013.

Med den initiala framgången för modellerna med Wi-Fi-endast och bulten från en senare utgåva av en 3G-aktiverad version (som också stötte till 32 GB lagring), sa ASUS att den sålde över fem miljoner Nexus 7s bara 2012. Enhetspartnerskapet Google-ASUS fortsatte in följande år och gav oss en andra Nexus 7 som var smalare, lättare och snabbare.

Google Play-tjänster: Den missförstådda kärnan i Googles Android

I ett år med stora Android-utvecklingar finns det ett som lätt kan förbises. Google Play Services är inte en sexig ny enhet, app eller mjukvarufunktion. Men det är oerhört viktigt för Googles version av Android och den lanserades först i september 2012.

Med Play Services kan Google och utvecklare göra mycket utan att vänta på att nya firmwareversioner ska lanseras.

På Android-enheter är Google Play Services en appnivå på systemnivå som regelbundet uppdateras i bakgrunden via Google Play Store. På grund av den privilegierade åtkomsten den har till din telefon eller surfplatta kan den göra en hel del saker som andra appar inte kan, som skanningsappar när de är installerade, eller fjärrlåsa eller torka av telefonen vid behov. Det är också ett viktigt mål för utvecklare att låta dem integreras med tjänster som Google Play-spel, Google Fit och Android Wear.

Att det kan göra allt detta samtidigt som det uppdateras i bakgrunden över den stora majoriteten av den aktiva Android-installationsbasen är en stor sak. När Google Play Services först startade stödde alla enheter tillbaka till Android 2.2, Froyo. I skrivande stund har den flyttats till version 2.3, Pepparkakor. Utan speltjänster skulle telefoner behöva vänta på en uppdatering av firmware för att få tillgång till nyare Google-funktioner som underlag för Android Wear. Och framväxande säkerhetshot kanske inte så lätt avböjs.

Och att hålla säkerhets- och API-lagret utanför kärnkraften (öppen källkod) för Android OS ger Google också en viss försäkring mot tredjeparts "gafflar" av Android, som inte får tillgång till det här.

Google Play Services är ett enormt ämne, så för en fullständig redogörelse för varför det är så viktigt, vill du kolla in vår redaktion om hur det bildas ryggraden i den moderna Android-upplevelsen.

Google Play-tjänsternas geni

I Play Services har Google en silverkula för att bekämpa några av Android: s största svagheter. Läs vår redaktion för att ta reda på hur Google Play Services är ett formidabelt vapen mot några av Android: s (och Googles) största fiender, och hur alla diskussioner om Android-säkerhet eller "fragmentering" är felaktiga utan att förstå det.

Mer: Genius av Google Play Services

Krait förväntningar

Precis som Samsungs öppna dominans av Android-landskapet började ta form började ett annat företag ta över bakom kulisserna. Chipmaker Qualcomm hade alltid varit en stor aktör i smarttelefonprocessornas värld, men framväxten av de första chips med sin "Krait" mikroarkitektur 2012 var en stor vändpunkt.

"Krait" var nyckeln till Qualcomms Android-dominans från 2012 till 2014.

Krait medförde stora förbättringar av prestanda och kraftförbrukning, medan integrerat LTE-stöd visade sig vara en viktig differentierare för den amerikanska marknaden. Medan rivaler som NVIDIA och Samsung staplade upp fyra ARM Cortex-A9-kärnor, kunde Qualcomm tävla - med överlägsen enkelkärnprestanda - på bara två Krait-kärnor.

Efter att ha fått en första titt på Qualcomms tidiga Krait-utvecklingsplattform i februari 2012, sammanfattade Anandtech vikten av dessa chips:

Krait skulle fortsätta att dominera fram till 2014, genom de populära Snapdragon 600, 800, 801 och 805 chipsets, som användes av i princip alla stora utmanare inom mobil. Till och med Samsung använde Krait-chips i sina telefoner på många marknader och valde dem över sina egna Exynos SoC: er.

Nexus 4

2012 var ett stort år för Googles Nexus-enhetsprogram. Inte bara fick vi de första Nexus-tabletterna i Nexus 7 och senare den Samsung-byggda Nexus 10, utan vi började också se en förändring i strategin för hur Google skulle hantera marknadsföring och försäljning av dessa enheter. Efter flera iterationer av Nexus-telefoner med höga priser, dålig detaljhandelns tillgänglighet och leriga marknadsföringsmeddelanden samarbetade Google med LG för att skapa Nexus 4 och släppa den till världen i november 2012.

LG var då inte kända för att ha gjort de bästa Android-telefonerna där ute, men de första bekymmerna om de problem som överförs till Nexus 4 lades snabbt ner. Nexus 4 designades och byggdes fantastiskt, med glas som täckte båda sidor av den 4, 7-tums enhet som var relativt lätt att hålla och hade en extra liten stil som skilde den från Galaxy Nexus 2011.

LGs VP för smarttelefonplanering, Dr. Ramchan Woo, säger att LG var angelägen om att komma in på Nexus-programmet efter att den lokala rivalen Samsung hade skickat de två tidigare Nexus-telefonerna.

"Låt oss bli förälskade i LG."

"Innan Nexus 4 hade Google andra partners som Samsung och HTC. Och vår avsikt var: när de slutfört projektet, låt oss göra dem förälskade i LG, en teknisk synvinkel, " sa Woo till Android Central, "Och så det är förmodligen sant, för som ni ser lanserade vi Nexus 4 och 5 och lanserade nu. Så det var vår avsikt, och det ser ut som att det fungerar också."

På insidan var Nexus 4: s Snapdragon S4 Pro och 2 GB RAM helt topp, även om det fanns två något kontroversiella hårdvaruval som gjordes för en telefon som startades i slutet av 2012. Basmodellen för Nexus 4 hade bara 8 GB lagringsutrymme (utan SD-kortplats) och hade inte heller LTE-stöd (bara HSPA + 42). Den förstnämnda dämpades något av en bult på 50 $ som fick dig 16 GB lagringsutrymme, men för de som fick höra av sin transportör (och Google med Galaxy Nexus på Verizon) att LTE var framtidens väg så satt det inte riktigt rätt med många att fastna på HSPA +.

2012 var året för billiga och glada Nexus-enheter.

Även med dessa två förföljare åt sidan, var Nexus 4 väl mottagen på grund av dess pris. Att börja med $ 299 helt olåst var verkligen oöverträffat för en enhet med så solid byggkvalitet och interna specifikationer och var en märkbar avledning från de höga priserna på de tidigare Nexus-telefonerna. När det parades ihop med 199 $ Nexus 7-lanseringen från tidigare i år markerade det en viktig riktningsförändring för Google med sina Nexus-enheter.

Men kanske lika viktigt som kvaliteten och värdet på Nexus 4 själv var Googles sätt att sälja den. Detta var det första året som Google sålde sina Nexus-enheter direkt snarare än bara genom partners, vilket innebär att du kunde gå över till Google Play och köpa en Nexus 4 helt olåst och otempat med. Medan de flesta konsumenter köper telefoner på kontrakt från sin operatör är det ingen som förnekar att Nexus 4 föregick den nuvarande trenden mot billiga låsta telefoner med finbalanserade specifikationer.

Och slutligen en glödande zinkögon

Ibland går Nexus-enheter vägen för Nexus 7 och Nexus 4 - populära enheter som släpps ut för kritisk uppskattning och relativ framgång i detaljhandeln. Andra gånger går saker och ting för Nexus Q.

Googles dåliga strömmande sfär, en föregångare till Chromecast, avslöjades vid I / O 2012-konferensen och förblir i stort sett glömd idag. I huvudsak var det en Android-driven streamingboll som innehöll tarmarna i en Galaxy Nexus och såldes för 299 $. Trots Q: s framträdande plats vid I / O, som inkluderade en enorm nyhet Nexus Q på en metallarm, var konsensus att det gjorde för lite och kostade alldeles för mycket. Det konserverades strax efter tillkännagivandet och enheter skickades gratis till förbeställningskunder.

Så länge Nexus Q. Vi kände knappast dig.

NÄSTA: Jelly Bean Era

I nästa del av vår Android History-serie ser vi hur hård konkurrens bland tillverkare av Android-enheter förde oss några av de mest unika, vackra och kapabla enheterna ännu. Vi tar en titt på hur Google försökte (och misslyckades) att ge lager Android till en bredare publik med det felaktiga Google Play-utgåvan. Och vi kommer att gå igenom ökningen av wearables, inklusive den första massmarknads Android-drivna smartwatch, Samsung Galaxy Gear.

LÄS DEL 6: Jelly Bean Era

Credits

Ord: Phil Nickinson, Alex Dobie, Andrew Martonik och Russell Holly

Design: Derek Kessler och Jose Negron

Serieredigerare: Alex Dobie