Nexus 5: förflutna, nutid och framtid

Ett år på - och med en helt ny version av Android - hur mäts Googles 5-tums handenhet?

Jag har använt Nexus 5 - Google och LG: s senaste Nexus-samarbete - på och av det senaste året. Telefonen lyckades aldrig riktigt bli min dagliga drivrutin, främst på grund av underlivande batteritid och ankomsten av nyare, blankare saker under den tidigare delen av året. Oavsett, N5 har aldrig varit för långt från min sida. I sommar var det den första telefonen som fick en sniktitt på Lollipop genom förhandsvisningen "Android L", och den var bland de första som fick Android 5.0 korrekt förra månaden.

Till skillnad från tidigare år håller Googles kvarvarande äldre Nexus-handenhet för närvarande och säljer den tillsammans med Nexus 6 och Nexus 9 till samma prispunkt som den lanserades i november 2013. (Tillgängligheten i Play Store förblir sporadisk.) Så Nexus 5 är inte riktigt död ännu. Men hur kan det jämföras med andra telefoner som kör Android 5.0? Är det fortfarande värt pengarna på tolv månader? Och kan vi se en annan mindre Nexus-telefon 2015? Läs vidare för vårt tag på Nexus 5, tolv månader på.

Vi har varit över Nexus 5: s fysiska egenskaper vid ett par tillfällen tidigare, men de viktigaste punkterna upprepas. Du tittar på en ganska utilitaristisk plastkropp med plattade sidor och en mjuk touch texturerad rygg. Det är inte en särskilt prålig handenhet, särskilt jämfört med premiumerbjudanden från HTC, Samsung, Sony och andra som vi har sett under det senaste året. Men det är lätt att hålla, relativt robust, och det är en telefon du känner dig säker på att du inte får barn så mycket som till exempel HTC One M8.

I tolv månader har Nexus 5: s internaler hållit ganska bra.

Som är fallet med Nexus 7-surfplattan och vissa andra Google-designade enheter handlar Nexus 5 om funktion mer än form. Den är utformad för att sätta en skärm i handen, och det handlar verkligen om det. Däremot finns det lite mer visuell stil i den aktuella Nexus-handenheten, den Motorola-byggda Nexus 6, men det är också en mycket dyrare produkt.

Så den industriella designen kommer inte att blåsa bort dig, men vad sägs om internerna? Ett år senare har Qualcomms Snapdragon 800-processor hållit ganska bra. Arkitektoniskt är det inte så annorlunda än Snapdragon 801 som driver de flesta flaggskepp från 2014, och vi har sett att chipet fungerar beundransvärt på många enheter under de senaste 12 månaderna. På liknande sätt ger Nexus 5: s 2 GB RAM lager för Android mycket andningsrum. Och medan en bas på 16 GB intern lagring inte är så rymlig som den en gång verkade, räcker det för vad som är en mellanklassprodukt enligt standarderna i slutet av 2014. Och att 1080p IPS LCD inte är lika livlig som moderna rivaler, men det är fortfarande en snygg skärm och mer än tillräckligt synlig i solen.

Vi kommer till programvara inom kort, men det är värt att påpeka här hur väl Nexus 5: s år gamla hårdvara hanterar Android 5.0 Lollipop. Huruvida det är märkbart snabbare än KitKat var på samma hårdvara kan diskuteras, men oavsett vad N5 lyckas jonglera med Lollipops rika animationer utan problem. Firmware-uppgraderingar, särskilt de som är så betydelsefulla som Android 4.4 till 5.0, garanterar inte alltid att prestandan inte glider för att rymma fler funktioner och flashigare grafik. Men det bör inte finnas några sådana oro för Nexus 5-ägare som uppgraderar till Lollipop.

Bildbehandling är ett av områdena för smarttelefonhårdvara där det fortfarande finns mycket utrymme för förbättringar, och eftersom sådana mobilkameror har gått vidare betydligt under det senaste året. Nexus 5s 8-megapixel, optiskt stabiliserade bakkamera var aldrig otroligt bra, men jämfört med sina kamrater från 2013 var den åtminstone ganska anständig. Kamerans huvudstyrka är HDR + -läget, som kan fånga överraskande skarpa och tydliga bilder även i blekande ljus. Och processen med att ta och krossa HDR + -bilder har också gått snabbare under det senaste året, delvis tack vare Lollipop.

Trots kamerans API-förbättringar i Android 5.0 är Nexus 5 inte så bra på att fotografera motiv som rör sig snabbt - och är inte så snabbt eller fullständigt som de senaste kameraupplevelserna från Samsung, Sony och LG. Återigen, vi pratar om en mellanklass-telefon här, så du förväntar dig inte nödvändigtvis den allra bästa kameraupplevelsen som pengar kan köpa. I alla fall är det absolut möjligt att få snygga bilder från N5 på den senaste firmware, bara förvänta dig inte att göra det så ofta som på en riktigt bra Android-kamera som Galaxy Note 4 eller LG G3.

Programförbättringar kan inte hjälpa Nexus 5: s största hårdvaruproblem.

Nexus 5 överraskade oss med sin relativt låga batteritid förra året. Men med samtalet om "Project Volta" som gav förbättrad livslängd i Lollipop, fanns det hopp om att den nya versionen av Android kan ha kunnat pressa lite mer juice ur Nexus 5: s 2.300 mAh-cell. Tyvärr har skillnaden i batteriets livslängd i vår ovetenskapliga testning varit försumbar. Medan Volta kan hjälpa korrekt optimerade appar att använda mindre kraft i bakgrunden, är Nexus 5s Achilles-häl aktiv användningstid; som var på KitKat, har du tur att få mer än tre timmars skärmtid från N5 på Lollipop. Det är synd, men det är ett problem som är förankrat i hårdvara som förmodligen inte kan lösas i programvara.

Lyckligtvis uppfyller resten av Android 5.0 mer än sitt löfte om Nexus 5. Som vi redan nämnt flyger Lollipop på telefonens åriga hårdvara, och du får samma kärnapplevelse som på en Nexus 6 eller Google Play-utgåttelefon - minus några mer fantasi-funktioner som Ambient Display. Det är ett annat sätt att säga att du får den bästa mjukvaruupplevelsen på alla Android-telefoner, och med någon tur en snabb uppdatering till vad som är nästa, bortom version 5.0.

Lollipop är inte utan sina egendomar - och vi beklagar nyfikenheter som bristen på en vanlig gammal stumfunktion hela dagen - men som vi nämnde i vår Android 5.0-granskning tar denna version stora, viktiga steg framåt för att göra Android mer användbart för riktiga människor, och göra lager Android mer än bara en tom skiffer för OEM-tillverkare att byggas ovanpå. Det är den Googliest versionen av Android ännu, och det är en fantastisk sak om du köper in företagets ekosystem, vilket sannolikt är fallet om du funderar på en Nexus-telefon.

Mer: Android 5.0 Lollipop-granskning

Just nu är alternativen för en riktigt bra Lollipop-telefon ganska begränsade.

Så var lämnar detta Nexus 5 och köpare letar efter en solid lager Android-telefon som inte är gigantisk? Till och med i slutet av 2014 är Nexus 5 ett anständigt val för dem som söker en medelstora Android-telefon, och på vissa platser gör den till och med skandinaviska high-end rivaler med sin hastighet och flytande. På alla områden utom batteritid är detta fortfarande en riktigt bra liten telefon. Avsaknaden av prisrörelse under det senaste året innebär att du utan tvekan får mindre körsträcka för dina 350 dollar 2014 än vad som var fallet för ett år sedan, men det är fortfarande anständigt värde för pengarna.

När vi tittar vidare på ett fält är alternativen för en riktigt bra lager för Lollipop-telefon ganska begränsade. I USA är Google Play-upplagan HTC One M8 ett anständigt alternativ med bättre batterilivslängd, även om den är dyr på 650 dollar och för närvarande inte finns i Play Store. 2014 Moto X är ett annat mer aktuellt val, men den enheten har egna problem med kamera och batteritid. Som ofta är fallet, då får konsumenterna välja mellan att ha den senaste versionen av Android och den bästa totala upplevelsen - som innehåller viktiga faktorer som batteritid och kamerakvalitet.

… Och det finns ett starkt fall för en ny Nexus 5 2015.

Det är därför jag håller ut hopp om en ny Nexus 5 år 2015. Om Google ser allvar med sin Nexus-enhetsstrategi - och när du sätter in resurserna för att skicka fem stora amerikanska transportörer, är du allvarlig - så finns det inget sätt det kan hålla fast vid en 6-tums handenhet för alltid. Nexus 6 visar att Google vill sälja telefoner till konsumenter och operatörer och etablerar varumärket Nexus som det primära sättet för det att göra det, efter att GPe-programmet stannat. Så är fallet kan Google inte ignorera marknaden för icke-massiva telefoner under de kommande tolv månaderna. Det skulle vara som Apple bara släpper iPhone 6 Plus.

Under 2015 kan någon av de stora aktörerna i Android-världen samarbeta med Google och producera en riktigt tvingande 5- till 5, 5-tums Nexus-telefon. Android är en mogen plattform, och alla som finns kvar i spelet just nu är riktigt bra på att skapa avancerad hårdvara.

Så här hoppas att Nexus 5 inte är den senaste Nexus 5. Har du några hopp om en framtida 5-tums Nexus-telefon? Dela dem ner i kommentarerna!