Microsoft och Quanta Computer har tecknat (vad vi antar är en jättestapel med juridiska dokument) ett avtal som skyddar och licensierar Quanta genom att tillhandahålla "bred täckning under Microsofts patentportfölj för Quantas surfplattor, smartphones och andra konsumentenheter som kör Android- eller Chrome-plattformen". De fullständiga detaljerna i avtalet har inte offentliggjorts och kommer sannolikt aldrig att bli, men det är en annan affär där Microsoft kommer att tjäna pengar på baksidan av programvara med Linux-kärnan.
Quanta Computer är förmodligen inte ett namn du känner igen, men det finns en god chans att du använder några av deras produkter. De bygger hårdvara för specifikationer för andra företag - inklusive Amazon Kindle Fire. Detta och tillägget av Chrome OS till mixen gör detta till ett farligt prejudikat. Microsoft har länge övervägt öppen källkodsprogramvara, och särskilt Linux-kärnan, en torn i deras sida och har använt kreativa sätt för att försöka stoppa distributionen av produkter med tekniken. Låt oss titta på historien lite efter pausen.
Källa: Microsoft
Microsoft insåg i november 1998 att mjukvara byggd på Linux kan utgöra ett allvarligt kortvarigt hot mot deras affärsmodell, särskilt på företagsnivå. De beryktade Halloween-dokumenten (en uppsättning interna Microsoft-memo läckt till grundmedlemmarna i open source) anger några riktigt intressanta saker, som jag kommer att citera från dokumenten här:
- Linux representerar en bäst av ras UNIX, som är betrodd i uppdragskritiska applikationer, och - på grund av sin open source-kod - har en långsiktig trovärdighet som överstiger många andra konkurrenskraftiga operativsystem.
- De flesta av de primära apparna som människor behöver när de flyttar till Linux är redan tillgängliga gratis. Detta inkluderar webbservrar, POP-klienter, mailservrar, textredigerare osv
- Jag hade tidigare IE4 / NT4 i samma ruta och som jämförelse körde kombinationen Linux / Navigator minst 30-40% snabbare när jag gjorde enkel HTML + -grafik.
- Linux (verkliga och uppfattade) dygder över Windows NT inkluderar: Anpassning … Tillgänglighet / tillförlitlighet … Skalbarhet / prestanda … Interoperabilitet …
- Linux växer fram som ett viktigt operativsystem på marknaden för tunn server
- Med dagens serverkrav är Linux ett trovärdigt alternativ till kommersiella utvecklade servrar i många applikationer med hög volym.
Den kanske största berättelsen om varför Microsoft bryr sig om Linux är följande:
Compaq och Dell behöver bara på ett trovärdigt sätt hota Linux-antagandet för att driva för lägre OEM OS-priser.
Compaq och Dell kanske inte är de stora spelarna de en gång var, men 1998 om de hade beslutat att erbjuda datorer till allmänheten som körde Linux kanske en kopia av Windows 7 inte kostar 300 dollar idag. Microsoft såg att de skulle behöva slåss mot Linux vid varje tur för att upprätthålla sina enorma vinstmarginaler. Medan dessa vinstmarginaler inte är lika stora och Microsoft inte längre är den enda stora aktören i teknikvärlden, fortsätter praxis.
2005 grundades Open Invention Network, bestående av IBM, Sony, Philips, Novell, Red Hat och NEC, och de sammansloggade en portfölj med patent som utformats för att hålla Microsoft i fjärr. Om Microsoft någonsin bestämde sig för att gå efter en Linux-leverantör, skulle OIN räknas och hela helvetet skulle lossna. Microsoft har länge hotat att göra det och säger att Linux-kärnan bryter mot över 200 patent, men hittills har allt från Redmond varit tal.
Ange Google och Android. Microsoft ser sannolikt Android: s popularitet som det hot de undvikte 1998 - Windows Mobile är dött och WP7 kan inte sälja tillräckligt med produkter för att motivera att det finns. De har kunnat övertyga vissa Android-OEM: er om att underteckna offentliga licensavtal, som mycket troligt kretsar kring Linux-kärnan. Acer, Viewsonic och HTC är anmärkningsvärda exempel. Nu har de kastat Chrome OS i mixen. Liksom OIN kan Google förmodligen göra saker mycket tuffa för Microsoft - särskilt i allmänhetens öga - så att de undviker den verkliga frågan och följer de mindre partnerna. Nu har de visat en ny strategi - att följa människor som bygger utrustningen. Amazon skulle aldrig nöja sig med Microsoft, och Microsoft skulle aldrig stämma Amazon, så de var tvungna att hitta ett annat sätt att tjäna sina pengar. De gick efter fabrikerna som faktiskt bygger hårdvaran.
Jag är en fan av licensavtal. Microsoft förtjänar varje öre de samlar in från företag (som Apple och Google) som använder Exchange Active Sync. De erbjuder en ganska prissatt licens och fortsätter att arbeta med produkten. Men vad de gör med Android OEM: s och leverantörer är ont. Microsoft måste hitta ett nytt sätt att finansiera sin mobildivision, eller Google måste kliva in och tvinga saker och ting att komma i huvudet.
Vi kan tjäna en provision för inköp med våra länkar. Läs mer.
