Som en långvarig Tivo-användare har upplevelsen med Android-appen hittills varit bara blyg för absolut eländig. Den första utgåvan var lite mer än en iOS-port som inte skalade korrekt när man använde större skärmar eller enheter med högre än vad som ansågs som normala upplösningar då, och när appen äntligen förbättrades tillräckligt för att den kunde användas på alla enheter UI var föråldrad och trög. Det spelade ingen roll vilken enhet du använde Tivo-appen på, att bläddra igenom guiden med en fingerflik var att bjuda på smärta.
Det var då. Det här är nu. Detta är den nya Tivo för Android.
DVR: er gjorde mycket för att ändra hur många människor tittar på TV, och Tivo är till stor del ansvarig för att leda avgiften med just den upplevelsen. Saker har förändrats lite med smartphones, LTE och åtminstone ett dussin riktigt bra strömmande videoappar ute i världen, vilket gör det lite svårare för dem som inte är intresserade av att klippa sladden för att motivera kostnaden för en Tivo. Företaget har gjort några framsteg under det senaste året för att hjälpa till att göra det beslutet lite lättare - nämligen möjligheten att strömma allt och allt direkt från lådan till din mobila enhet - men med konkurrerande tjänster att snabba upp vad Tivo verkligen behövde var en helt färskt tillvägagångssätt till vardagsrummet.
Tillsammans med mjukvaruuppdateringen till Tivo-plattformen som vi såg initialt på CES i år har Android-versionen av Tivo-appen gjorts helt om. Appen låter dig inte bara dra nytta av de nya funktionerna som finns i Tivo själv, utan uppdateringsdesignen och dramatiskt förbättrade prestanda för appen får upplevelsen att känna sig som om det är en ny plattform helt och hållet.
Folk på Tivo skapade oss med tidig tillgång till den nya appen för att visa hur annorlunda upplevelsen var, och eftersom min personliga Tivo är en generation gammal vid denna tidpunkt kunde vi använda en Roamio Pro för att få full upplevelse. Att säga att det fanns en prestationsskillnad i appen efter uppdateringen är en underdrift av livet. Allt från fly-in Material Design-menyn till att bläddra igenom liveguiden var otroligt smidig, utan märkbar fördröjning när du använder appen som en fjärrkontroll för Tivo. Användargränssnittet hade också uppdaterats för att matcha de djupare blues och mörkare nyanser av de nyare Tivo-användargränssnitten, som inte bara sticker ut och ser snygga ut men tjänar till att använda telefonen som en fjärrkontroll som är mindre distraherande när lamporna är ute och skärmens ljusstyrka är nere. Det är en allomfattande enorm förbättring, både för länge försenad och djupt uppskattad.
Eftersom vi använder en Roamio Pro för detta test är liveströmning av live-tv och inspelat innehåll en annan funktion som är värd att nämna. Tivo har arbetat hårt för att göra strömmarna så smidiga som möjligt för mobila enheter och omvandla funktionen från en eftertanke till något värt att använda när du behöver det. Strömmar över Wifi startar på några sekunder och är omedelbart tillgängliga, med strömmar över LTE tar bara lite längre tid. Tivo justerar strömkvaliteten snabbt för att möta vad din dataförbindelse är, utan något av de konstiga ljudproblemen som den tidigare versionen av appen har upplevt. Dessa justeringar gör det möjligt att ta hela din Tivo-upplevelse vart som helst och faktiskt njuta av upplevelsen, och lika trött som denna fras är hela installationen verkligen "bara fungerade".
Tivos stora nya förändring på DVR-sidan av saker är tillägget av OnePass. Det här nya verktyget är en utveckling av Season Pass-uppställningen som Tivo har haft i flera år, och utnyttjar förmågan att strömma innehåll i din Tivo-låda för att slutföra en säsong som kan saknas några avsnitt. Om du till exempel just har upptäckt Marvel's Agents of Shield den här veckan och bestämt att du måste titta på hela showen från början, kan du säga OnePass att dra från Amazon Prime Instant Video, Hulu och andra samt spela in alla tidigare sända och nya avsnitt som kommer att sändas i framtiden. Slutresultatet är en enda lista över avsnitt från flera källor som låter dig binge titta på showen du just har upptäckt med minimal ansträngning från din sida. OnePass-chefen fungerar tillräckligt lika mycket till den gamla säsongpass-manager som befintliga användare ska känna sig som hemma, och växlar om saker som att köpa avsnitt som inte är tillgängliga som en del av ett strömningsabonnemang erbjuder bara tillräckligt med flexibilitet för varje användningsfall.
När du läser detta kommer de flesta av de moderna Tivo-enheterna redan ha fått programvaruuppdateringen på DVR: s slut. Användarna kommer redan att ha blivit ombedda att kolla in OnePass och sett de små skillnaderna i förändringarna i systemgränssnittet, men de stora förändringarna kan alla hittas här i appen. Det är fantastiskt att se Tivo äntligen ta mobil - och Android - så allvarligt. Även om du troligtvis inte kommer att njuta av strömmande från din Tivo, har den nya appen nästan allt du behöver för att allvarligt överväga att skjuta den jordnötsformade Tivo-styrenheten i en låda och aldrig använda den igen.
