En funktion som har varit i arbetet ett tag debuterar idag i Google Maps eftersom rullstolsåtkomliga rutter läggs till i kollektivtrafiknavigeringen. Det kommer att bli livsförändrande för många människor. Jag vet, för jag är en av dem.
Från och med idag i London, New York, Tokyo, Mexico City, Boston och Sydney (även om jag ser funktionen för det större området Washington, DC) när jag söker efter vägbeskrivningar som använder kollektivtrafik, ett filter för rullstolsanpassade rutter finns tillgängligt. Med detta aktiverat visas rutter som tusentals deltagare i Map's Local Guides-program såväl som kommunala transitbyråer har markerat som vänliga för personer med rörlighet. Google arbetar med andra städer för att lägga till fler platser under de kommande månaderna.
Ibland kan det att känna sig normalt vara den bästa känslan och verktygen som gör att det händer är viktiga.
Det här är inte en komplicerad nyhet att förstå, men hur det kan röra livet för miljontals världen över kan vara. Jag kan inte tala för alla i rullstol, men jag vet hur annorlunda världen kan vara när du sitter fast i en.
Jag har varit begränsad till en rullstol av och på i 15 år och på heltid de senaste fem. Så många av de saker jag brukade ta för givet är nu problematiska, ibland till den punkt där jag tappade någon lust att göra dem. Att ta ett tåg eller buss för att ta sig till centrum är en av dem för att "fastna" är hjärtskärande och pinsamt. Och det händer mycket mer än du kanske tror; varje ny utflykt ger uppfattning och oro för att det kan förkortas eftersom det inte finns något sätt att rulla mig från punkt A till punkt B. Något som att flyga ut till Google I / O är kul och spännande för de flesta som gör resan men för mig, det betyder ångest från det ögonblick jag säger adjö till min fru tills jag säger hej till ett bekant ansikte i andra änden.
Tillgängligheten går också utöver oss i en stol. Den som har svårare tid att komma runt kan behöva en ramp eller hiss, liksom personer med barnvagnar eller någon typ av vagn. Det är lika lätt att fastna och försöka driva barnen eller en massa verktyg från en plats till en annan och lika frustrerande när det händer. Förhoppningsvis ser vi funktionen på fler platser snart.
För de flesta är den här nyheten inte så rolig som Mario Kart i Maps är. Och det borde inte vara - de flesta människor du ser med problem att komma runt vill inte eller förväntar sig specialbehandling. Men att hjälpa livet att vara mer normalt på små sätt som att veta att du kan komma från en tågstation till en flygplatsterminal är viktigt för mig och många andra. Tack, Google.
