Beats music review: ännu en musiktjänst och som fortfarande behöver lite arbete

Beats försöker helt klart något nytt, men det har utrymme att förbättra

Beats är ett namn som är synonymt med hiphopmusik och ikoniska (och dyra) ljudutrustningar (och en gång HTC-smartphones), men inte exakt med strömmande musik. Företaget visade sin avsikt att komma in i utrymmet 2012 när det köpte MOG Music, och dödade slutligen den tjänsten när det lanserade sitt eget märkesbaserade Beats Music-streaming-erbjudande.

På ytan kontrollerar Beats Music alla lådor - obegränsad strömmande musik mot en fast månadsavgift, en provperiod på sju dagar för att registrera dig och ett komplement av mobilappar och webbgränssnitt. Det ger också bordet något andra strömmande musiktjänster inte gör - en grupp kunniga och populära kuratorer som hjälper dig att välja vad du ska lyssna på. Och det är Beats huvudsakliga försäljningspunkt - ett mänskligt inslag istället för algoritmer.

Men med många funktioner att marknadsföra och ett konkurrensmatchande pris, kommer Beats Music att vara ditt val för att lyssna framöver? Slå pausen och ta reda på det.

Beats Music-appupplevelsen

Det är svårt att starta en mycket hyped app och att den håller upp till granskningen av en halv miljon användare - Beats Music fann detta på det svåra sättet. Den första utgåvan av appen på Android var full av buggar - musik pausades slumpmässigt, den kom inte ihåg din spårläge, låsskärmskyddskonst fungerade inte, appen startades slumpmässigt när du inte ville och det var i allmänhet en lite klumpig.

Nej, jag vill inte att Beats Music ska öppnas varje gång jag lägger på ett telefonsamtal.

Vi är glada att rapportera att appen har fixat många av sina stora brister en vecka och flera uppdateringar senare. Tyvärr finns det fortfarande flera kvar. Appen glömmer regelbundet dina inloggningsuppgifter och kräver att du loggar in igen. Det är fortfarande uppe i luften om appen kommer att pausa musikuppspelning när du tar bort dina hörlurar, och den väljer fortfarande att starta varje gång vi avslutar ett telefonsamtal, för vissa anledning.

Lyckligtvis är gränssnittet och upplevelsen när du är inne i appen mycket bra. Beats Music har ett gränssnitt som på ett tydligt sätt skiljer det - i form av stil och färger - från andra erbjudanden där ute, och bygger starkt på sitt befintliga varumärkesmeddelanden. Appen är främst svart och vitt, med starka färger som gör att den verkar livlig.

Appens huvudlayout är indelad i fyra paneler - Just For You, The Sentence, Highlights and Find It - för att bryta ner ditt lyssnande. Just For You ger rekommendationer baserade på dina lyssningsvanor, samt genrer och artister som du valde när du först skapade ditt konto. The Sentence är ett unikt system som låter dig välja ut ord som beskriver var du är, vad du gör och vem du är med för att hjälpa dig hitta just rätt spellista. Höjdpunkter är, väl, höjdpunkter, medan Find It är en bred sökning av genrer, aktiviteter och kuratorer.

Det finns ett begränsat men funktionellt webbgränssnitt också på http://www.beatsmusic.com där du kan använda Just for You, Highlights och musiksökning. Det fungerar bra, men det är inte en perfekt spegel av funktionaliteten i appen.

Experter kontra algoritmer

Beats Music lägger stor vikt vid sina förslag, höjdpunkter och kuraterade spellistor. Även om du har möjlighet att söka efter specifika artister eller låtar och hantera ditt bibliotek, är dessa åtgärder relativt dolda inuti panelen till vänster och ingår inte i huvudgränssnittet. Till skillnad från andra appar som markerar ditt bibliotek vill Beats att du först ser sina förslag.

Förslaget till Beats Music är att det har ett system för att få bra musik till er uppmärksamhet, säkerhetskopierad av riktiga människor som väljer artister till rampljuset och populära spellistor att kolla in. Under Find It-avsnittet kan du bläddra bland förslag från en lista med kuratorer som du kan "följa" och se deras specifika val. Det är mycket som ett socialt nätverk centrerat kring musik (någon som kommer ihåg Ping?), Men ett som fortfarande är i sin spädbarn med få funktioner.

Vill du hitta ny musik? Följ specifika artister och grupper för att se vad de tycker är populärt.

Kuratorer inkluderar grupper som Academy of Country Music, Friends of Beats, Pitchfork, Rap Radar, Rolling Stone och mer (Trent Reznor of Nine Inch Nails fame är ett annat stort namn och en kreativ chef för Beats Music), där listan antagligen blir längre går framåt. Du kan trycka in och se vad var och en av dessa kuratorer har valt för sina spellistor, och om du tycker om det kan du dela det på Twitter eller Facebook samt lägga till ditt eget bibliotek. Det finns också en lista med 30 olika genrer att bläddra, samt hundratals olika aktiviteter - tänk matlagning, arbeta, festa - att titta på, var och en har dussintals spellistor i sig.

Allt detta är relativt främmande för alla som använder Pandora eller Google Play Music All Access, där du är van vid en musikalgoritm som väljer ut föreslagen musik helt enkelt baserat på vad du nyligen lyssnat på och vad du har i din egen samling. Även om vi är säkra på att Beats Music-modellen av kuratorer som serverar nya och intressanta saker är tilltalande för vissa människor, är vi inte så säker på att det vågar vara tillämpligt för en majoritet av människor som söker en strömmande musiktjänst.

Värdepropositionen

Även med de extra kostnaderna i samband med att en grupp människor kuraterar spellistor och genrer, debiterar Beats Music industristandarden $ 9, 99 per månad (eller $ 119, 88 per år, vilken affär!). Det ger dig obegränsad tillgång till alla funktioner i appen och webbspelaren, tillsammans med musikhämtningar offline och ett personligt bibliotek som kan fyllas med ditt val av 20 miljoner låtar.

Med samma pris som konkurrenterna ser vi bara inte det värdeförslag som gör det värt att välja.

En intressant rynka här är att AT&T-kunder kan få tre månader gratis när de registrerar sig om de har en kvalificerad plan, och de med Mobile Share-planer kan få ett "familj" -paket för $ 15 per månad som täcker upp till fem personer på en enda planen. Det är en ganska darn bra affär om du har några musikälskare i huset, och en av de enda saker som verkligen gör Beats Music till ett bra värde.

Eftersom de månatliga servicekostnaderna är desamma och musikkatalogerna är i princip jämförbara på alla punkter bland alla strömningstjänster, kommer valet av det du vill använda för appen och dess funktioner. Just nu kan vi inte riktigt säga att Beats Music-appen är på samma nivå som den nuvarande stallen för beprövade musikappar. Med antalet buggar och problem som fortfarande plågar upplevelsen är det helt enkelt inte värt att betala $ 9, 99 per månad för.

När det gäller kurations- och musikerbjudanden så säljs vi fortfarande inte med de markerade valen tillräckligt för att de ska ha full prioritet över vårt eget bibliotek och artister. Ibland vill du bara öppna appen och lyssna på ett specifikt album eller artist, och på Beats Music som sträcker sig från obekvämt till frustrerande. Dessutom erbjuder det bara inte samma intelligenta radio- eller musikkössystem som gör Google Play Music All Access så bra.

Som vi sa tidigare kommer Beats Music sannolikt att vädja till musikälskaren som ständigt vill upptäcka ny musik och följa populära artister och grupper, men för den genomsnittliga lyssnaren kan dina pengar användas bättre någon annanstans.