Efter intensiva spekulationer och massor av pontificering av tekniska vitsord har Google gjort det officiellt: det går i affärer med HTC.
Men istället för att köpa HTC: s telefonaffär direkt, har Google "tecknat ett avtal med HTC, en ledare inom konsumentelektronik, ett team av HTC-talanger ansluter till Google som en del av hårdvaruorganisationen. Dessa framtida Googlers kolleger är fantastiska folk som vi redan har varit arbetar nära med Pixel-smarttelefonlinjen, och vi är glada över att se vad vi kan göra tillsammans som ett team. Affären inkluderar också en icke-exklusiv licens för HTCs immateriella egendom."
Tillkännagivandet, som gjordes av Rick Osterloh, som är chef för Googles nya hårdvarudivision, konstaterar att hans företag har arbetat nära med HTC sedan de första dagarna av Android. Anmärkningsvärda enheter från de tidiga dagarna inkluderar T-Mobile G1, Nexus One, Nexus 9 och Pixel. HTC väntas också tillverka Pixel 2 för Google i år.
Det är fortfarande tidiga dagar för Googles maskinvaruföretag. Vi fokuserar på att bygga våra grundläggande funktioner, samtidigt som vi skapar en portfölj av produkter som erbjuder människor en unik men ändå förtjusande upplevelse som endast möjliggörs genom att samla det bästa av Googles programvara - som Google Assistant - med tankeväckande designad hårdvara. HTC har varit en långvarig partner och skapat några av de vackraste, avancerade enheterna på marknaden. Vi kan inte vänta med att välkomna medlemmar i HTC-teamet för att gå med oss på denna resa.
De finansiella detaljerna är lite mer lugn - 1, 1 miljarder dollar kontant - än de 12, 5 miljarder dollar som Google betalade för Motorola tillbaka 2012. Google kommer enligt rapportering att få över 2 000 anställda från HTC, varav många kommer att flytta till Googles taiwanesiska kontor.
Det verkar som om HTC kommer att fortsätta fungera som en oberoende enhet, både som tillverkare av VR-hårdvara under sin Vive-division, och som en smartphoneproducent, även i vilken kapacitet återstår att se. HTC VD Cher Wang sade i ett pressmeddelande att hennes företag redan förbereder sig för sitt nästa flaggskepp och att detta positionerar företaget väl för framtiden.
Flytten ger Googles "icke-exklusiva" åtkomst till många av HTC: s mest värdefulla immateriella rättigheter, vilket gör det möjligt att iterera på framtida smartphones, troligtvis i Pixel-linjen, under många år framöver. Det banar också vägen för att utveckla framtida Pixel-telefoner inom företaget, vilket säkerställer ännu mer kontroll över hårdvaran och Android-programvaran. Det tros också att Google arbetar med sitt eget kisel för Pixel-linjen, i syfte att så småningom skjuta ut Qualcomm som SoC-leverantör i sina flaggskeppstelefoner.
Avtalet stöder också HTC: s fortsatta märkesmässiga smartphonestrategi, vilket möjliggör en mer strömlinjeformad produktportfölj, ökad effektivitet och finansiell flexibilitet. HTC kommer att fortsätta att ha bäst i klass ingenjörstalenter, som för närvarande arbetar med nästa flaggskeppstelefon.
För HTC uppgår 1, 1 miljarder dollar till en slags räddning efter att intäkterna fortsatte att dyka under det senaste kvartalet. Så bra som dess flaggskepp från HTC U11 har tagits emot av media, det har inte sålt bra, och HTC har letat i månader att avyttra sig något av sitt överskott i utbyte mot en välbehövlig kontantinjektion. Google, som förlitar sig på HTC: s design- och tillverkningsanläggningar för att bygga sin Pixel-telefon, var förmodligen den bästa friaren, eftersom få företag vill ta på sig de underhållsintensiva tillverkningsanläggningar som HTC har på sina böcker.
Affären förväntas avslutas i början av 2018 efter att det rensat regleringshinder i USA och Taiwan.
Vad tycker du om detta tillkännagivande? Borde Google ha köpt HTC direkt, eller fungerar det här till förmån? Låt oss veta i kommentarerna nedan!
