Allt du behöver veta om frihetsmobil

Tidigare denna vecka meddelade Kanadas Wind Mobile att det skulle byta namn till Freedom Mobile, och under den nya ägaren lanserade Shaw ett LTE-nätverk den 27 november. Det mötte en hälsosam dos av spänning och skrämmelse från nuvarande Wind Mobile-användare och potentiella växlar, men det fanns många kvarvarande frågor. Låt oss försöka bryta ner några av dem just nu.

Vad är Freedom Mobile?

Freedom Mobile är den nya Wind Mobile, en varumärkesförändring som enligt VD Alek Krstajic var nödvändig för att lossa en del av det befintliga märkets bagage och hitta ett nytt utrymme inom den kanadensiska mobilbranschen under den nya ägaren, Shaw Communications.

För alla ändamål är Freedom Mobile samma företag som Wind Mobile - även det orange och blå färgschemat är nästan identiskt - men med LTE-anslutning.

OK, så vad är det som handlar om LTE-anslutning?

Wind Mobile, sedan 2009, har stått bakom de befogenheter som Rogers, Bell och Telus när det gäller teknik. Medan de så kallade Big Three inrättade och utökade sina LTE-nätverk till att omfatta höghastighetstekniker som LTE-Advanced, bärare-aggregering och VoLTE, fastnade Wind Mobile med begränsat spektrum, äldre utrustning och 3G-hastigheter. Även i de stora städerna där de förmodligen var konkurrenskraftiga, som Toronto, Vancouver och Calgary, var nedladdningshastigheterna begränsade till under 5 Mbps.

Mer: Är Wind Mobile värt det?

I slutet av 2015 började Wind Mobile ersätta all sin gamla nätverksutrustning med nyare Nokia-utrustning, med början med Vancouver och arbeta österut mot Ottawa. Även om dessa förändringar har varit till det bättre är de fortfarande begränsade till 3G-hastigheter.

LTE är alltså en stor affär, eftersom det äntligen tillåter nu-Freedom Mobile att tävla på samma nivå som Big Three-operatörerna - åtminstone på de marknader företaget verkar. Och eftersom Freedom ägs av Shaw, har det kapital att fortsätta investera i nätverksutrustning - och spektrum, när den blir tillgänglig - där den för närvarande inte fungerar.

Berätta om LTE-tjänsten

Från och med 27 november kommer Freedom Mobile att driva ett LTE-nätverk i kärnorna i Toronto och Vancouver, och kommer att utvidgas till de yttersta randområdena i varje stad under våren 2017.

På sommaren 2017 kommer Calgary, Edmonton och Ottawa att vara LTE-aktiverade, och Freedom hoppas ha förhandlat fram LTE-roamingavtal med sina inhemska roamingpartners (nämligen Bell och Rogers) för när kunder inte är anslutna till sitt hemnätverk.

Slutligen, hösten 2017, kommer alla sydvästra och sydöstra Ontario - där det finns torn - att vara LTE-aktiverade.

Hur snabbt kommer det att vara?

Freedom Mobiles LTE-anslutning är inte planerad att vara den snabbaste i branschen, men med en teoretisk maximal hastighet på 180 Mbps kommer den säkert att vara konkurrenskraftig med befintliga befintliga nätverk, åtminstone i områden med god täckning.

Huvudfrågan är att eftersom LTE-tjänsten kommer att vara så begränsad kommer många kunder ofta att återvända till Freedoms 3G-tjänst, som är betydligt långsammare än LTE, och också långsammare än de etablerade 3G-näten.

Hur kommer jag in på LTE-tjänsten?

Det är här saker och ting blir lite svårt. Freedom Mobiles LTE-nätverk fungerar på en helt ny kanal som heter Band 66 - det är därför företaget kallar det ett "trafikfritt" LTE-nätverk - vilket innebär att det bara finns en handfull telefoner som stöder den nya standarden. Så småningom kommer de flesta nya telefoner att stödja Band 66, som fungerar på AWS-3-spektrumet, men från och med detta skrivande är det begränsat till den dyra LG V20 och den ännu inte släppta ZTE Grand X 4, en medelhög enhet.

Så småningom kommer du att kunna föra din befintliga telefon till Freedom Mobile för att ansluta till dess LTE-nätverk, men just nu kommer de mest populära enheterna, från Galaxy S7 till Google Pixel till iPhone 7, inte att fungera på Freedom's LTE-nätverk.

Det finns emellertid ett undantag: i östra Ontario - Ottawa och den omgivande regionen - är LTE piggybacking av Freedoms befintliga AWS-1-spektrum eftersom företaget inte kunde köpa något AWS-3-spektrum i det området under auktionen 2015. Det betyder att nätverket kommer att vara något långsammare i regionen - med 10 MHz i motsats till 30 MHz - men det kommer också att fungera med hundratals befintliga telefoner, till skillnad från i andra delar av Kanada.

Vilka är planerna tillgängliga just nu?

Freedom Mobile tar en tidig adopterstrategi för sitt LTE-nätverk, troligen för att det vet hur begränsat det är till en början. Det finns inte bara en plan tillgänglig just nu, utan den är annorlunda och lite dyrare (naturligtvis) än resten av företagets planer.

LTE-planen är regelbundet $ 45 och inkluderar 3 GB data, obegränsad kanadensisk samtal och global textning, men under en begränsad tid sjunker priset till $ 40 och datatilldelningen fördubblas till 6 GB, vilket är ganska bra.

Vad sägs om att byta över? Kan jag använda LTE i min nuvarande plan?

Nej, om du är en befintlig Wind Mobile-kund som övergår till Freedom Mobile kommer du inte att kunna använda din befintliga plan för att komma åt LTE. Och om du använder ett äldre SIM-kort kan du faktiskt behöva köpa ett nytt för att få tillgång till LTE-nätverket.

Vad händer om jag vill handla med min nyinköpta Wind-telefon för en LTE-kompatibel telefon?

Frihet gör människor en solid genom att utöka returfönstret på telefoner som köpts för mindre än 30 dagar sedan. För dem som köps mellan 1 augusti och 21 november finns det ett speciellt inhandlingsprogram som tar ut en liten omlastningsavgift om du bestämmer dig för att köpa LG V20.

Så är det värt att byta över?

Det beror på. Vi har ännu inte använt Freedom Mobiles LTE-nätverk, åtminstone borde det vara fem till tio gånger snabbare än sitt 3G-nätverk.

Det finns några saker att tänka på. Även om Freedom Mobile har 30 MHz av AWS-3-spektrum i de flesta av sina regioner (med undantag för östra Ontario), reser AWS-spektrumet fortfarande inte bra genom väggar, så de i källare eller byggnader med tjockt cement exteriör kan uppleva samma anslutningsproblem på LTE som på 3G. LTE är i sig mer effektiv, men radiovågor är inte magiska: du får inte service där signalen inte når.

Just nu, om du för närvarande är en Wind Mobile-kund, skulle jag vänta för att se om nätverket är lika robust i Toronto och Vancouver-kärnan som företaget hävdar, och jag skulle undersöka andra enheter innan jag bosatte sig på LG V20, särskilt om du letar efter en mindre telefon - den saken är massiv.

Vi kommer att ha mycket mer Freedom Mobile-täckning de närmaste veckorna, så håll dig anpassad! Har du frågor? Lämna dem i kommentarerna nedan så försöker vi svara på dem!