Vi kommer att spendera lite tid på att prata säkerhet på Talk Mobile 2013 den här veckan. Mycket av diskussionen kommer att handla om vad du delar på nätet, med eller utan din kunskap, och hur vi kan hålla våra mobila enheter säkra när de lämnar våra händer. Det är mycket viktiga saker, men det finns en annan sak som jag vill ta upp, och det är vad jag gillar att kalla transparensfaktorn.
Kort sagt, den enda gången du kan lita på någon programvara är när du kan läsa koden och se vad den gör. Kanske förstår du (och ofta gånger, jag också) inte allt, men du kan vara säker på att någon där ute gör. Och de letar. Att sätta kod online för peer review är det enda sättet oberoende tredje parter kan se vad det verkligen gör. Och det kan vara ganska jävligt viktigt.
Vi har sett att det finns flera bakdörrar skrivna i Windows, och att BlackBerry, Nokia och Apple verkar ha byggt metoder för den indiska regeringen för att komma in på sina respektive telefoner och surfplattor. Jag talar inte om det senaste NSA-scenariot, som kanske eller inte kan öppna alla dina webbtjänster för snooping från tredje part. Jag pratar om själva operativsystemets kärnfunktioner. Programvaran på dessa enheter var enligt uppgift skriven på ett inbyggt sätt för någon annan att titta på vad du gör. NSA som läser dina Skype-meddelanden betyder lite om de redan har ett sätt inuti din telefon eller dator eftersom det var designat för deras åtkomst.
Titta på din telefon. Är det att köra programvara som inte är öppen källkod? De flesta är, inklusive många Android-baserade telefoner. Du har ingen aning om vad din telefon gör när du slår på den. Är detta ett problem? Kanske. För många människor betyder det lite. De har inget att dölja och är inte bekymrade över vem som har tillgång till sin telefonprogramvara eller vad de kan göra med det. Det är ok. Jag är inte alltför orolig för vad någon regering eller militär byrå kan hitta i min e-post eller chatthistoria heller. Men jag är lite orolig för att de kan göra det eftersom företaget jag köpte min telefon från gjorde det lätt för dem och inte bry sig om att berätta för mig.
Tack och lov finns det alternativ. Android, som skrivet av Google är öppen källkod, liksom vissa andra mobila operativsystem som Ubuntu Touch och Tizen. Alla bakdörrar som är inbyggda i koden på enheter som kör denna programvara skulle snabbt frittas ut av människor som är smartare än oss, och du skulle läsa allt om det vid varje större webbpublikation. Jag tycker om att använda massor av programvara med slutna källor. Nu när iOS har brutit är det beroende av iTunes lite, jag tycker att det är ett bra erbjudande. Jag har använt björnbär i flera år. Jag tycker också att de nya Android-telefonerna från Samsung och HTC är ganska jävla. Men jag låtsas inte tro att de är säkra, för jag vet bara inte. Och ärligt talat, du inte heller. Kanske har Richard Stallman rätt.
