I en översyn av Kanadas trådlösa uppförandekod, som debuterade i juni 2013, har landets telekomregulator gjort två viktiga förändringar som potentiellt kommer att sänka ägandekostnaderna och göra det lättare för konsumenterna att byta leverantör.
I ett uttalande tillkännagav den kanadensiska radio-tv-och telekommunikationskommissionen (CRTC) från och med den 1 december 2017 slutet på upplåsningsavgifterna för kanadensare med befintliga enheter och, kanske mer betydelsefullt, ett mandat att alla nya enheter från och med den dagen måste säljas olåst, även om det köps från en transportör på kontrakt.
Från och med 1 december kommer alla kanadensare att kunna begära en upplåsningskod för en låst telefon från sin transportör utan kostnad - för närvarande debiterar Big Three-leverantörerna mellan $ 35 och $ 50 för tjänsten - vilket gör att den kan användas på valfri konkurrerande nätverk, inhemskt eller när du reser utomlands. Det gör det också lätt för kunderna att byta bärare och föra över sin kompatibla telefon till en ny om de önskar. Det som dock inte sägs är att många telefoner som säljs på transportörsnivå idag, inklusive Google Pixel och kommande Essential Phone, låses upp från lådan från tillverkaren. Andra enheter, som Galaxy S8, säljs olåsta och låses till det första SIM-kortet som är infogat i telefonen.
Att byta till ett annat nätverk kommer också att bli enklare enligt de nya reglerna eftersom kunderna kommer att kunna avbryta serviceavtal inom 15 dagar utan att betala några påföljder för telefonåterlåsning, något som det första utkastet till den trådlösa koden försökte ta itu med, men enligt konsumenten försvarsgrupper, gick inte tillräckligt långt.
Olåsta telefoner försvinner kanske, men operatörer kommer fortfarande att eftersträva telefonnummer för att differentiera sig.
Med tanke på att de allra flesta kanadensare betalar ett av tre företag för mobiltjänster, som alla delar ett antal likheter i nätverkshastighet, täckning, enhetens tillgänglighet och plankostnader, är detta mer en bekvämlighet än någonting annat, men nuvarande returpolicy begränsar handenheten återgår till 30 minuters samtalstid och 50 MB dataanvändning, en absurd råkig uppsättning nummer.
En av de viktigaste förändringarna av den trådlösa koden kommer också att vara den minst omtalade: användare av sekundära linjer kommer inte längre att kunna samtycka till avgifter för överskott utan tillstånd från den primära kontoinnehavaren. Detta innebär att föräldrarna kommer att kunna övervaka och godkänna roaming- eller dataväxlingskostnader per linje och fastställa en övervakning i det första utkastet till trådlös kod som orsakade miljoner dollar i onödiga avgifter. Innehavare av primära konton kan fortfarande låta sekundära rader godkänna överskott, men det kommer att vara en opt-in-process.
De befintliga överskotten på $ 50 för inhemsk och 100 $ internationell roaming är fortfarande på plats, men CRTC har uttryckligen anfört att de gäller hela sitt konto, inte en enskild linjeinnehavare. För stora familjer som delar upp dataplaner kan detta leda till att gränser drabbas och att överskott måste godkännas långt tidigare i faktureringscykeln.
Detta kommer att göra det lättare för kanadensare att lämna de bärare de älskar att hata.
Sedan starten 2013 och dess strikt tillämpning 2015 har den trådlösa koden kritiserats för att låta trådlösa transportörer fortsätta höja kostnaderna för tjänster inom de befintliga reglerna. Försäkringsgrupper tror att utan en robust MVNO-marknad, där transportörer säljer grossiståtkomst till sina nät till mindre företag i en modell populariserad av bredbandsinternet, kommer kanadensare att tvingas fortsätta att betala ett högt pris för sin månatliga tjänst. Transportörer rättfärdigar priserna genom att säga att Kanada, som är ett enormt land, nätverksuppgraderingar och underhåll är dyrare än någon annanstans i världen, men kritiker pekar på en brist på konkurrens som håller priserna höga.
Den trådlösa koden kräver inte prissättning, och dessa nya förändringar, även om de är beundransamma, tar inte upp de centrala frågorna om konkurrens inom den kanadensiska trådlösa marknaden. Att fortfarande kunna flytta enheter mer fritt och genomföra strafffria tjänsteförsök kommer att göra det lättare för kanadensare att shoppa runt, vilket kan få effekten att sänka klagomålen mot företag som kanadensare älskar att hata.
