Innehållsförteckning:
BT har fått ett förslag av Ofcom för att spara att bryta upp med Openreach. Regulatorn har sagt att BT kan få Openreach att bli "ett juridiskt separat företag" inom BT-gruppen med en egen styrelse. Medan dessa nya positioner inte skulle uppfyllas av chefer inom BT, Engadget noterar Ofcom skulle arbeta med företaget för att välja och ta bort möten.
Ofcom säger också att Clive Salley, Openreachs VD, bör svara till den nya styrelsen i företaget, i motsats till alla på BT. Anledningen till att Ofcom föreslår en avskiljning beror på oro från tjänsteleverantörer i Storbritannien om att Openreach fungerar i moderbolagets intresse, något som man hoppats att denna lagliga separation kan hjälpa till att lindra.
Man tror att en förhandlingsprocess kommer att fortsätta, men med både Ofcom och BT som står fast på båda sidor om staketet kan det ta lite tid innan ett avtal träffas. Som förväntat vill BT istället göra mindre ändringar i hur saker körs, utan att vilja skilja sig från Openreach.
Uppdatering: BT har sedan dess publicerat ett pressmeddelande som avslöjar en plan för att genomföra Ofcoms förslag och bilda en oberoende styrelse i Openreach.
Openreach att vara mer oberoende och öppen
BT bekräftade idag att det har frivilligt inneburit betydande regeringsförändringar för att ytterligare öka oberoende och öppenhet i sitt lokala nätverksföretag Openreach. Det anser att dessa enastående förändringar, som delar av Ofcom välkomnas idag, kan utgöra grunden för en rättvis, proportionerlig och hållbar lagstiftning. De kan också hjälpa Ofcom att avsluta granskningen och uppnå sina mål inom en snabbare tidsram.
Ändringarna gör det möjligt för BT att fokusera på sina planer för att förbättra Storbritanniens digitala infrastruktur ytterligare. Storbritannien är redan den ledande digitala ekonomin i G20 och BT kommer att hjälpa den att behålla det blyet genom att investera ytterligare sex miljarder pund i sina fasta och mobila nätverk under de kommande tre åren. Investeringarna har ökat med mer än trettio procent vid Openreach under de senaste två åren och kommer att öka igen i år då verksamheten fokuserar på att leverera bättre service, bredare täckning och snabbare hastigheter.
De viktigaste förvaltningsförändringarna inkluderar: inrättande av en Openreach-styrelse med en oberoende ordförande och en majoritet av oberoende ledamöter; den större delegationen av strategiska, operativa och budgetansvar. och en förbättrad konsultationsprocess med industrin om framtida investeringsplaner.
BT anser att omorganisationen av Openreach tar upp de problem som rör styrning som utsetts av utskottet för kultur, medier och sport som förra veckan begärde att BT "tillåter Openreach mycket mer självständighet över vad den investerar, när och var". Förändringarna uppfyller också alla de mål som Ofcom beskrev för att öka Openreachs stärkta oberoende i februari1.
"Mer oberoende styrning, med ansvar för att betjäna alla kunder lika". BT kommer att inrätta en Openreach Board som styrelsekommitté för BT plc, BTs huvudföretag. Det kommer att ha en majoritet av oberoende ledamöter, inklusive ordföranden, alla som ska utses i samråd med Ofcom. Styrelsen kommer att ansvara för Openreachs strategi och operativa leverans. Den verkställande direktören för Openreach kommer att vara ansvarig för denna styrelse och rapportera till BT-koncernchef.
En skyldighet för Openreach att betjäna alla sina kunder lika kommer att inkluderas i bolagsordningen för BT plc. Detta kommer att komplettera de lagliga förpliktelser som anges i de nuvarande regleringsföretagen och stärka Openreachs syfte att betjäna alla sina kunder lika.
"Öka Openreachs autonomi jämfört med budget och beslutsfattande". Openreach och dess styrelse kommer att ha en hög autonominivå. Openreach kommer att producera årliga drifts- och medellångsiktiga planer med sina budgetmässiga, strategiska och operativa mål. Openreach-styrelsen och verkställande direktören kommer också att kontrollera hur de distribuerar kapital inom den övergripande budget som överenskommits med BT-styrelsen. Detta är i överensstämmelse med dess bredare företagsansvar och dess juridiska skyldigheter som ett offentligt företag "Förbättra Openreachs strategi för samråd med kunder". En formell trestegsprocess införs där industrin i förväg konsulteras om betydande investeringsbeslut och utveckling av nya produkter. Denna process kommer att omfatta ett tidigt skede under vilket Openreach kan samverka med sina kommunikationsleverantörskunder på konfidentiell basis. "Förbättra Openreachs operativa kapacitet". Openreach kommer att ha tillgång till tillräckliga kapaciteter och resurser för att fatta egna beslut och driva sin egen verksamhet. Gavin Patterson, verkställande direktör för BT Group, sa: "Storbritannien är den mest digitalt avancerade nationen i G20 och ytterligare investeringar krävs för att behålla och utöka ledningen. Det är därför vi är redo att investera ytterligare sex miljarder pund i våra brittiska nätverk under de kommande tre åren ".
"Vi har lyssnat på Ofcom och industrin och inför betydande förändringar för att möta deras oro. Dessa förändringar kommer att göra Openreach mer oberoende och öppen än det är idag, något som både Ofcom och industrin har begärt.
"Openreach har åtagit sig att leverera bättre service, bredare täckning och snabbare hastigheter och dessa förändringar gör det möjligt att göra just det. Våra förslag kan utgöra grunden för en rättvis och hållbar lagstiftningssituation och vi tror att de också kan göra det möjligt för Ofcom att få sin granskning till en snabbare slutsats."
BTs omorganisation av Openreach kommer att ge alla de fördelar som Ofcom söker samtidigt som man undviker de omfattande, oproportionerliga kostnader som skulle uppstå om tillgångar skulle överföras till ett nyligen inrättat dotterbolag. Det kommer också att säkerställa att Openreach fortsätter att dra nytta av att ingå i den större BT-gruppen, vilket hjälper till att minska risken som den står inför när man investerar i nya produkter.
Openreach kommer att förbli en kraftigt reglerad verksamhet där Ofcom bestämmer priserna för mer än nittio procent av sina produkter. Det kommer att fortsätta att övervakas av Ofcom som redan har befogenheter att se till att Openreach betjänar alla sina kunder på lika grund och stöder en mycket intensiv konkurrensutsatt detaljhandelsmarknad. BT: s styrelseförändringar kommer att komplettera och förstärka denna befintliga reglering.
Patterson tillade: "Proportionalitet måste underbygga alla regleringslösningar och vi anser att våra förslag är ett djärvt och lämpligt svar på de problem som Ofcom och andra har beskrivit. Vi har beaktat de mer extrema lösningar som föreslagits av andra men de skulle vara alltför komplicerade, oproportionerligt kostsamma och tidskrävande att genomföra. De skulle också undergräva Openreachs förmåga att investera och skapa år av osäkerhet."
BT har diskuterat sina förvaltningsförändringar långt med Ofcom under många månader. Den underrättade dem formellt den 19 juli och uppgav att den avser att genomföra dem inom sex månader, förutsatt att Ofcom samtycker till att variera de befintliga företagen. Den uppmanar Ofcom att stödja dessa förslag som det bästa vägen framåt för landet och som grunden för den konkurrens och investering i digitala nätverk som Storbritannien behöver.
