Innehållsförteckning:
Jag har fältat radiointervjuer sedan mitten av 2013 om den oundvikliga nedgången av BlackBerrys smartphoneföretag, och varje gång sedan säger jag: "Visst, det kan vara det, " och varje gång jag lämnar undrar om företagets envisa uthållighet är dess välsignelse eller dess förbannelse.
I DTEK50 kan BlackBerry äntligen lösa lösningen på sitt hårdvaruproblem: en handenhet med låg insats baserad på referensdesignen för en befintlig produkt, Alcatel Idol 4, med en mjukvaruupplevelse som ger Priv's imponerande amalgam av nära- lager Android och en hemodlad app-svit till ett pris som är mer smakligt för den genomsnittliga IT-chefen.
Hårdvara-intryck
Vid första anblicken är detta en Alcatel Idol 4 - ja, den fortfarande outsläppta billigare versionen av Idol 4S - med små förändringar, särskilt på telefonens baksida. En 5, 2-tums 1080p LCD-skärm täcker telefonens annars ointressanta front, och den är, som resten av hårdvaran, tillräcklig men till stor del ointressant. Färgerna är levande, och vitbalansen, som kan justeras genom inställningarna, är något för varm ur lådan. Tack och lov beslutade BlackBerry att ställa in telefonens DPI - mängden innehåll som visas på skärmen - ganska högt, vilket är en trevlig förändring från den genomsnittliga enheten i denna prisklass.
Mer: BlackBerry DTEK50 specifikationer
Telefonen kostar 299 $ och det känns som det: Aluminiumfasar och en gummierad texturerad rygg är höjdpunkter, men dess nästan viktlöshet är inte en tillgång. Ändå knäcks inte ryggen som sin Priv-föregångare (som kostar nästan tre gånger så mycket), och trots att den främre och bakre gimmickiga naturen är förskjuten från ramen för att härma lager, finns det en soliditet i chassit som jag uppskattar.
Tyvärr ärvde DTEK50 ett nu-standard negativt drag av Alcatels senaste produktuppställning: en strömbrytare längst upp till vänster, vilket säkert kommer att väcka det stora flertalet av den högerhänta användarbasen.
Ännu värre, när strömbrytaren finns på de flesta telefoner - höger sida i mitten - är en bekvämlighetsnyckel som efter att ha tagit bort telefonen, deprimerade jag som en idiot i 10 sekunder innan jag insåg att den inte slog på telefonen. Det här är inte första gången vi har sett en sådan knapp på en Android-telefon - Samsungs Galaxy S Active-linje har berömt lagt till en för några år sedan - men BlackBerry hoppas att du kommer att använda den här för att snabbt öppna sin hub, eller dess Kalender, eller - barmhärtigt - BBM.
Runt bakåt tittar du på en bakre kamera på 13MP, som inte har samma stamtavla som Priv's 18MP-skytte, men vid första intrycket visar DTEK50 en rättvis approximation av vad en $ 300-telefon 2016 erbjuder. En fullständig recension kommer att avslöja detaljer, men åtminstone BlackBerrys kameraapp har fått betydande prestandaförbättringar sedan Priv's debut förra året.
Telefonen kostar 299 $ och det känns som det.
DTEK50s specifikationsblad är i stort sett identiskt med Alcatel Idol 4, vilket innebär att dess inneslutningar på väg är något förknippade med en snabbt åldrande Qualcomm Snapdragon 617-processor och 16 GB intern lagring (som tack och lov är utbyggbar via microSD). I sitt tillkännagivande säkrade BlackBerry sig mot naysayersna genom att hävda att telefonens 3 GB RAM kommer att hålla saker och ting fungerar smidigt över lång tid, men efter några minuter att knacka bort på företagets första parts tangentbord är det klart att telefonen är kraftigt underpowered.
Slutligen saknar DTEK50 en fingeravtryckssensor, som enligt BlackBerrys designchef Scott Wenger var mer en prisvärdighet än en säkerhet. Visst kan en fingeravtryckssensor inte ersätta behovet av ett starkt lösenord (och tvåfaktorautentisering), men Android är idag en mycket bättre upplevelse med biometri än utan. Men att behöva ange ett lösenord eller en nyckel när du öppnar 1Password känns som en regression, och ett som vi har sett undvikit på andra enheter i detta prisklasse.
Programvaruintryck
Först, goda nyheterna: DTEK50 kör Android 6.0.1 med den allra senaste säkerhetsuppdateringen från Google (5 juli, som skrivande), vilket är betydligt mer uppmuntrande än vissa kommande telefoner som frågar dubbelt så mycket.
Jag har gått med på att vara ett fan av BlackBerrys Android-appar.
Om du har använt Priv är mjukvaruupplevelsen densamma: en kraftfull startskärm som på många sätt liknar en hybrid av Google Nu och Action Launcher (på ett bra sätt) och en mängd appar från första partier som jag kan beskriv bara som utmärkt. Jag har gått med på att vara ett fan av BlackBerrys Android-appar, från hubben, som har förbättrats avsevärt sedan förra året, till dess minimalistiska kalender- och anteckningsappar. Och alla dessa appar uppdateras direkt från Google Play, ett distributionsmedel som BlackBerry ofta har använt.
Sedan finns DTEK, telefonens märkesnamn, grunden för BlackBerrys påstående om "världens säkraste Android-smarttelefon." Medan den genomsnittliga konsumenten kanske svänger mot BlackBerrys avsikt att sälja detta direkt via distributionskanaler som Amazon, kommer den verkliga försäljningsvolymen att komma genom att samla telefonen tillsammans med BlackBerrys svit med företagshanteringsverktyg som BES 12. DTEK (appen) sätter en vänlig ansikte på en berättelse som BlackBerry är desperat att förmedla till potentiella kunder: Android kan vara säkert, men med den här telefonen behöver du aldrig oroa dig för att komprometteras igen.
Tillbehören
Naturligtvis finns det tillbehören för alla BlackBerry-telefoner. Jag fick testa tre fall som kommer att finnas tillgängliga tillsammans med telefonen när den startas den 8 augusti: Smart Pocket; Smart Flip Case; och Hard Shell. Det kommer också att finnas ett svängbart hölster, för det kommer naturligtvis att finnas.
Alla tre fall är välgjorda och mellan $ 24.99 och $ 34.99, i linje med vad du skulle betala från Otterbox eller Incipio.
Poängen
För närvarande är jag försiktigt optimistisk när det gäller tillståndet för BlackBerrys enhetsverksamhet. John Chen har sagt om och om igen att han inte har några behörigheter att stänga av hela projektet om det inte lyckas göra en vinst, även om han hårdnaren fortsätter att trycka tillbaka den förfallodagen. Och även om detta verkligen är en BlackBerry-telefon i namn, förväntar vi oss en mer traditionell tangentbordssporterad Android-enhet i slutet av företagets räkenskapsår, vilket kan ta oss in i början av 2017.
När det gäller själva DTEK50 verkar det vara en anständig telefon som troligen kommer att vara hårt hämmas av en underdrivet processor. Jag hoppas bli bevisad fel när jag skriver recensionen, men jag tvivlar på det.
Mer: BlackBerry DTEK50 förbeställningar har påbörjats, skickas 8 augusti för 299 $
Se på BlackBerry
