Barnes & noble nook färggranskning

Modding community hjälper en enhet med en identitetskris

att "hitta sig själv"

Barnes & Noble Nook Color är en mycket unik enhet att granska, eftersom du verkligen pratar om två olika produkter före och efter att den har hackats. Enheten som den säljs som och enheten som den kan vara är ungefär så långt ifrån varandra.

När den används som den var avsedd av B&N, berättar NC: s stänkskärm att vi ska "Touch the Future of Reading." Ironien med detta är att den färgpekskärmläsning som de hänvisar till inte är långt borta i "framtiden", det är redan väldigt mycket här i nuet (du har säkert hört talas om de här tablettsakerna, eller hur?).

Med Nook Color försöker B&N att fånga några av de kunder som ännu inte är ute på marknaden för en fullständig surfplatta, men som fortfarande är fascinerade av upplevelsen av läsning av färgpekskärmar.

… och under processen skapade de av misstag en av de mest lockande tabletterna på marknaden.

Hårdvara på Nook Color

När Nook Colour först laddas upp är den lite tyngre än man kan förvänta sig. Vid 15, 8 ounces har det en viss heft. Som jämförelse är den mycket större iPad 24 oz, Galaxy Tab är 13, 4 oz och Kindle 3 är en 8, 5 oz. Det har inte varit tillräckligt tungt för att bry mig, men om jag bara använde NC för att läsa skulle jag definitivt ta detta mer i beaktande.

Pekskärmen är lindad i en robust plastdel, med en enda "n" ('Home') -knapp. Två volymkontroller (för att följa med ombordhögtalaren) och ström / sömn avrundar de fysiska knapparna. Ett standard 3, 5 mm hörlursuttag vilar på toppen med en mikro-USB-port (endast kompatibel med OEM USB / laddare) på botten.

Med en 800MHz A8 Cortex-processor och 512 MB RAM, tillsammans med 8 GB ombordminne, skulle Nooks specifikationer passa in i de flesta aktuella Android-telefoner i övre räckvidden. Den kapacitativa 7 "LED-skärmen har en upplösning på 1024 x 600, samma som Samsung Galaxy Tab. Skärmen har utmärkta betraktningsvinklar och stöder multi-touch. Genom att lyfta det nedre bakre hörnet på NC avslöjar en microSD-kortplats, som stöder upp till 32 GB extra lagringsutrymme.

Det interna batteriet (inte avtagbart) verkar hålla sig ganska bra, även under hård tablettanvändning. När den körs som en tablett tappar den vanligtvis cirka 10-15% per timme av ganska tung användning (vilket ger i genomsnitt 8-10 timmar med konsekvent användning). Detta liknar vad de som uteslutande använder det som en eReader-rapport. När skärmen är av är batteriet nästan oförändrat och kanske förlorar 1% under 12 timmar.

B&N-programvara

Ut ur lådan kör NOOKcolor Android 2.1 "Eclair", men gör inga misstag, detta är en gimpad "modifierad" version, designad för att sälja Barnes & Noble digitalt innehåll. Det betyder ingen Android-marknad, inga sidbelastade appar och inga Google-appar. Vad du får är en B&N-start, den huvudsakliga läs-appen, en butik (för böcker, inte appar) och några (mindre än spännande) extra.

Så hur är det att läsa på Nook? Den som var fascinerad av e-böcker på en surfplatta skulle förmodligen nöja sig med att läsa på Nook Color. Displayen ger dig skarp och tydlig text med färgbilder där de stöds (barnböcker och tidskrifter). Du har enkel tillgång till snabb ljusstyrka och fontjusteringar och möjligheten att hoppa till valfri sida på en delad sekund.

En märkbar frånvarande UI-funktion är den animerade sidvridningseffekten som finns i Apples iBooks (här glider texten helt enkelt över till nästa sida). När den används som lagerläsare kan sidvridning ibland vara förvånansvärt laggy (en hackad NC har inga sådana problem när CPU-hastigheten har justerats).

En framstående implementering av färgpekskärmens hårdvara finns i barnböcker. Ljus och färgglad, med möjligheten att få en berättare läst för dig, många barn har säkert haft glädje av att läsas på Nook (för $ 250, jag är inte säker på hur många små barn som får läsa det på egen hand).

Aktien Nook Color innehåller också några "Extras", i princip enkla appar för att hjälpa B&N att utöka deras produkts tilltal till mycket avslappnade surfplattanvändare. Dessa inkluderar en rudimentär webbläsare (som bara hade nyp-till-zoom lagt till i veckans uppdatering), en e-post-app, ett mycket vanligt pekskärmtangentbord, ett galleri, Pandora Radio (en fin touch) och några enkla spel (schack, Korsord och Soduko). Lämnade oberoende, det här är den typ av enhet som jag kunde se min mamma verkligen njuta av.

Hackad surfplatta

Jag tvivlar på att det finns en annan mobil enhet som är lika beroende av utvecklingssamhället för att låsa upp sin fulla potential som Nook Color är. Barnes & Noble kan kalla det vad de gillar, men maskinvarumässigt är det en surfplatta. Det råkar bara vara en surfplatta som de vill att du mest använder för att läsa att köpa sina böcker. När den har hackats, sprider NOOKcolor sina vingar och blir den fullfjädrada Android-surfplattan som den kan vara.

Rotningsprocessen är relativt enkel och innebär att en bild bränns på ett microSD-kort, som Nook Color sedan startar. Efter en minut av två av det är det rotat.

I sin nuvarande form, den första anpassade ROM för NC, Nookie Froyo, faktiskt också startar av ett SD-kort. Detta ger Nook den unika distinktionen av att vara en Android-enhet som kan köra en anpassad ROM utan att ens ha rotat.

En anpassad kärna har släppts som stabilt kan överklocka 800MHz-CPU-enheten upp till 1100 MHz på både lager-ROM och Nookie Froyo (vilket gav oss en kvadrant-poäng i mitten av 1900-talet).

Som tidigare ägare av iPad föredrar jag faktiskt Nook Color som en surfplatta. Naturligtvis tar jag Android över iOS varje dag, men en annan faktor är att NC har fler pixlar per tum än Apples surfplatta, vilket leder till en mer behaglig skärm.

Jag trodde ursprungligen att 7 "-skärmen skulle bli för liten för en surfplatta, men det var innan jag faktiskt använde en mindre surfplatta. Jag ser det nu som en mycket bekväm storlek, bärbar och lätt att hålla i en hand (din körsträcka kan variera).

Eftersom alla pre-Honeycomb-versioner av Android är designade med "hem", "tillbaka" och "meny" hårdvaruknappar i åtanke, är en av de första problemen med att använda Nook som surfplatta att den bara har en "hem" -knapp.

En mycket enkel lösning är en app som heter SoftKeys (ingår i både rooting-processen och Nookie Froyo), som håller en pop-up-trigger på din skärm som växlar en full uppsättning virtuella knappar. Jag tycker att detta är en utmärkt ersättning, eftersom SoftKeys snabbt blev lika beskaffenhet för mig eftersom hårdvaruknapparna finns på min Evo. Softkeys är mycket anpassningsbara, och jag älskar att utlösarknappen kan göras transparent.

De flesta Android-appar kan användas på ett eller annat sätt på Nook. Detta inkluderar lanseringar från tredje part, Google-appar, webbläsare, tangentbord, spel, kontorssviter, mediaspelare, andra e-läsare, etc. Listan över appar som en för närvarande inte fungerar är relativt liten och kommer bara att krympa som utveckling fortsätter.

Efter att ha använt NOOKcolor i stor utsträckning med både rotat lager och Nookie Froyo, tror jag att de båda är mycket livskraftiga alternativ. När Nookie (och nya ROM-skivor) går framåt kommer användningen av B & N: s ROM sannolikt att fasas ut, men som det nu är, har de sina egna uppsättningar av för- och nackdelar.

Några av hindren för att arbeta på den rotade lager-ROM:

• ingen direkt åtkomst till Android-inställningsmenyn
• ingen inbyggd kopia / klistra in
• B & N: s statusfält som sitter längst ner på skärmen (som växer till stora andelar om du höjer LCD-densiteten)
• det är baserat på en relativt gammal version av Android (2.1, Eclair) - vilket också betyder ingen Adobe Flash eller Apps-till-SD.

Att köra Nookie Froyo löser alla dessa problem, men lägger till några av sina egna:

• YouTube- och Pandora-appar spelas inte upp för närvarande (medan de finns på lager-ROM)
• Flash är lite hackigt på vissa webbplatser
• MP3-filer och andra ljudfiler spelas för närvarande inte utan smarta lösningar
• du tappar den viktigaste Nook Color-läsappen (även om Nook-appen från Market fungerar perfekt och tillåter nästan alla funktioner utom barnböcker och tidskrifter)

Framtida utveckling

Du vet att en Android-enhet tas på allvar när CyanogenMod hanterar den, och det verkar vara fallet på NOOKcolor. Teamdouche har en NOOK-färgfilial i sin repo, och det var medlemmen Koush som skickade ClockworkMod Recovery till Nook. Det avslöjades nyligen att CM7 redan startar och körs på flera av sina krokar.

Bluetooth har låsts upp på utvecklingsnivå och det ser lovande ut att det så småningom kommer att finnas tillgängligt för användare (detta kan betyda Bluetooth-tangentbord, headset, mikrofoner, Wiimotes, webbkameror och GPS).

Hur är det möjligt för en eReader att ha Bluetooth, frågar du? Det är i allmänhet billigare för företag att köpa chips för både WiFi och Bluetooth än för att få ett WiFi-chip. Så B&N fick multiradiochipet och inaktiverade Bluetooth på mjukvarunivå. Det lämnar naturligtvis utrymme för dev-samhället att aktivera det igen.

Sammanfatta

Är Nook Color för dig? Om allt du letar efter är en eReader, kommer det verkligen att bero på hur illa du vill läsa på en färg pekskärm. Kindle och e-ink Nook är 100 $ billigare och ger en solid läsupplevelse för många människor.

Den oackade NOOK-färgen har verkligen en publik, men jag ser det som en hybrid-tweener: saknar en tydlig identitet och försöker snida sin egen nisch mellan två konkurrenter som vet exakt vad de är.

Men när du ser på Nook som en fullständig Android-surfplatta kan det här vara det bästa värdet på marknaden just nu. Det är inte för dem som är avskräckta från att tippa, men om du vill ha en prisvärd surfplatta utan några av klockorna och visselpiporna av dyrare alternativ, för $ 250 kan Nook Color verkligen inte slå.

Android Central Nook Color Forums