Fråga ac: hur många installationer har en app egentligen?

När Gmail går över 1 miljard nedladdningar tittar vi på vad det faktiskt betyder

Gmail har överträffat 1 miljard nedladdningar på Google Play, och Vincenzo på Twitter ställer en rättvis fråga: Räknar det appuppdateringar?

Det är ett enkelt svar, faktiskt, men vi ska gå vidare och förklara exakt vad du tittar på när du ser en apps nedladdningsnummer i Google Play-listan. Det finns nedladdningar och sedan finns nedladdningar. Det finns installationer. Det finns avinstallationer. Det finns människor som använder samma app på mer än en enhet. Gmail finns till exempel på alla enheter som har officiell åtkomst till Google Play. Samma för Google Maps. Och andra appar.

Så vad räknas som en nedladdning? Och vad betyder alla siffror när du försöker bedöma om du vill installera en app?

Utvecklare får se sätt mer än de flesta av oss

Det du ser på Google Play är antalet gånger en app någonsin har laddats ner. Evigt någonsin.

Låt oss först tänka på två typer av användare. "Utvecklare" - det skulle vara folk som har ett utvecklarkonto med Google Play och kan ladda upp applikationer - och sedan "alla andra." Utvecklare har en hel del verktyg till förfogande för appstatistik. Vi kommer in på dem om en minut.

Om du inte är en utvecklare kan du verkligen bara se ett nummer ett nummer för en app: "nedladdningarna" listade i Google Play. Och även då ser du inget specifikt nummer. Det du får är en mängd nedladdningar - säg 10 000 till 50 000. Eller 100 000 till 500 000. (Gmail är för närvarande inom intervallet 1 000 000 000 till 5 000 000 000. Så det har mellan 1 och 5 miljarder nedladdningar.)

Men det finns en fångst. Eller två, verkligen.

Totala installationer jämfört med nuvarande installationer

(Nej, det är inte den aktuella Android Central-appen. Men den visar dig vad utvecklare får se.)

"Vanliga användare" får se en mycket grov uppskattning av hur många gånger och applikationer som har installerats. Men det finns en annan fångst. Den grova uppskattningen du ser i Google Play är "totala installationer av användare", och inte nödvändigtvis ett korrekt antal av hur många som faktiskt använder appen. Utvecklare ser ett andra nummer i sin utvecklarkonsol tillsammans med de totala installationerna. Det numret är "aktuella installationer av enhet." Och chansen är att de två siffrorna inte matchar.

Ett viktigare nummer för utvecklare kan vara antalet "nuvarande" installationer. De får se det; allmänheten inte.

Låt oss säga det på detta sätt: Säg att jag har skapat en app, och den har installerats av 10 000 användare totalt. Det skulle sätta appen i kategorin 10 000 till 50 000 för allmänhetens ändamål, även om den är på den nedre delen av den skalan. Som utvecklare har jag det bra med den tvetydigheten. Jag skulle gärna vilja att folk tror att min app faktiskt har fler nedladdningar än den gör.

Men avinstallationer händer. Så det är möjligt att vår app med 10 000 totala användare faktiskt har mycket färre nuvarande användare. Det finns inget riktigt sätt att veta exakt vad det aktuella / totala installationsförhållandet är utan att vara utvecklaren. Jag kunde ha 10 000 totala installationer men bara 2 000 aktuella installationer - en 20 procents behållningshastighet. Inte nästan lika spännande.

Vad räknas i "totala installationer?" Google säger att det är "antalet unika användare som någonsin har installerat den här appen. Vi räknar bara en installation oavsett hur många olika enheter de installerade den på. Den inkluderar de användare som senare har avinstallerat appen."

Aktuella installationer av användare markeras som "antalet användare som har appen för närvarande installerad på minst en aktiv enhet." Det är enkelt nog.

Rapporter, rapporter och fler rapporter …

(Inte heller statistik för vår nuvarande app.)

Utvecklare har faktiskt ett antal andra verktyg till sitt förfogande för att spåra hur deras appar klarar sig. När du först loggar in på utvecklarkonsolen ser du aktuella installationer per enhet bredvid totala installationer av användare. Så du ser hur många enheter din app har på, jämfört med hur många användare som någonsin har installerat den. När du kommer in i din appstatistik får du ännu fler alternativ. Här är hela listan:

• Aktuella installationer per enhet.
• Dagliga installationer per enhet.
• Dagliga avinstallationer av enheten.
• Dagliga uppgraderingar per enhet (detta är antalet enheter som uppdaterades från en äldre version av din app).
• Aktuella installationer av användare.
• Totalt antal installationer av användare.
• Dagliga installationer av användare.
• Dagliga avinstallationer av användare.

Så vi kan se hur många användare som laddar ner vår app. Och hur många enheter vår app är på. Och hur många avinstallationer vi ser, både per enhet och efter användare.

Utvecklare har många verktyg till sitt förfogande. De som surfar på Google Play får gissa lite mer.

Och det är bara nedladdningsnummer. Google berättar också vilken version av Android-användare som körs. (För sammanhanget är 50 procent av personerna som använder Android Central-appen på Android 4.4. Vi kan få grova tittar på vilka enheter som används. (Det är lite av en crapshoot, eftersom många inte rapporterar ordentligt.) Vi kan se vilket land användare är i. Vi kan se vilka språk de har som standard. Vi kan se hur många användare som finns på de äldre versionerna av vår app. Eller vilken mobiloperatör de använder.

Det är ganska kraftfulla grejer. Om du är en utvecklare är det värt att spendera lite tid med.

Och om du är en vanlig användare, kom bara ihåg detta: Nedladdningsnumren du ser i Google Play är totala användarinstallationer. Det vill säga hur många användare som någonsin har installerat någon version av appen. Det är inte en exakt titt på hur många som faktiskt använder det.