Ara's favorit saker från 2015

Jag tänker inte ljuga, det här året gick inte en slick hur jag trodde det skulle. Jag spelade inte med så många enheter som jag förmodligen borde ha. Jag lärde mig inte så mycket som jag kunde ha (dock inte för brist på försök). I år vände jag ryggen till ett av mina favoritföretag och en av mina favoritapparater. I år tog jag besittning av en telefon vars programvara jag öppet hånar. Jag satte en löjlig kontrast på huvudet och bestämde mig för att jag gillade det. Och i år hade jag en hel del kul med att prova en hel del nya saker, även om inte alla hade fungerat.

Och även om jag kanske inte har upplevt absolut allt som Android har att erbjuda, har jag många saker jag gillade och några saker jag inte gjorde. Så här skakade de ut.

Favorit smartphone: HTC One A9

Vänta lite, hör mig!

HTC One A9 är inte utan problem, till exempel nonsens som pågår med sin prissättning och det fruktansvärda beslutet att överge månatliga uppdateringar för alla utom den låsta amerikanska modellen. Men det här är också min favorittelefon som jag personligen har använt i år, vilket visserligen är en kort lista.

Men A9 kontrollerar många rutor för mig. Den är tillräckligt kompakt för bra enhandsanvändning och fickförmåga, även med ett fodral för att kompensera för den vansinniga hala. Det är mest lager och eftersom jag har den olåsta versionen bör jag se regelbundna uppdateringar. Bör inte betyda vilja, men en tjej kan drömma. Och med Marshmallow har jag kunnat dra nytta av nya systemfunktioner som Doze och Adoptable lagring. Den har en anständig kamera och dess fingeravtrycksscanner är på framsidan, vilket betyder att jag inte behöver plocka upp min telefon för att snabbt låsa upp den.

Om du berättade förra året att jag gärna skulle använda en HTC-telefon över en Motorola, Samsung och Nexus, hade jag skrattat i ansiktet. Men skämtet är på mig, för även med ett batteri som är mindre än stjärna är A9 fortfarande telefonen som går i fickan snarare än på skrivbordet.

Favorit smartwatch: Huawei Watch

Jag har bara använt två klockor i år: den första genen Moto 360 och Huawei Watch. Och det finns fortfarande några saker jag saknar från 360 när jag bär Huawei, men det finns mycket mer som Huawei får rätt. Förutom trådlös laddning. Varje klocka bör använda trådlös laddning.

Huawei Watchs batteri är en frisk andedräkt efter en Moto 360 som ibland halkade till ladan. Även om klockan fortfarande är tjockare än jag skulle vilja, tar jag den för en klocka som går två dagar utan laddning, tre om du stänger av den på natten. Det har en ljus liten skärm, men ibland saknar jag ljusstyrkan i omgivningen från Moto 360. Mitt största klagomål med Huawei-klockan är att det dess hölje visar skur och repor verkligen enkelt. Om du kommer att äga en Huawei Watch, investera i lite rostfritt stålpolver för att prova på saker och ting.

Som sagt passar klockan till mina behov, och jag ser inte mig själv uppgradera förrän Android Wear får NFC med kran och betal-support. Det borde ha hänt för sex månader sedan och jag har ingen jordisk uppfattning om vad som håller det upp, men det måste få reda på PDQ.

Favoritströmningsenhet: SHIELD TV

Jag har inte haft så länge med min SHIELD TV sedan det var en tidig julklapp, men jag kan säga er just nu att det är huvud och axlar bättre än mina gamla Chromecasts. Och för priset är det bättre.

Jag har funnit att jag går mer och mer snabbt med styrenheten än om jag skulle skicka från min telefon. Ja, styrenhet. Trots att min SHIELD TV levererades med en gratis fjärrkontroll, befinner jag mig fortfarande med spelkontrollen mer, även om jag inte riktigt tänker spela på enheten. Styrenheten är bara snabbare, särskilt när du sätter in lösenord för inköp och inloggningar för streamingtjänster.

Det är absolut en lyx, men om du kommer att blåsa timmar om dagen framför en idiotlåda är SHIELD-TV: n enkel, smidig och kommer inte att bedöma dina tittvanor.

Favorit VR-system: HTC Vive

Google Cardboard är bra, Gear VR lovar, men ingenting får mig att vilja binda på ett tungt headset och falla i en annan dimension som HTC Vive. Jag var en av många som försökte HTC Vive på Big Android BBQ, och även om det var en kort 15-minuters demo, var det en vacker upplevelse som jag gärna skulle vilja upprepa. Tja, med undantag för Portal. Skruva GLaDOS.

Att gå runt ett skeppsbrott var söt, och köksspelet gjorde Wii till skam, men när jag övergav mig till Vive var när världen bleknade bort och de gav mig en borste för att skapa min egen. I det ögonblick teknikern som övervakade min demo öppnade Tile Brush-demo för mig, började jag rita, fruktansvärt på att jag kan vara det. Och att vinka målarpenseln över huvudet och kalla på snöblommor - i varmrosa, inte mindre - var ett ögonblick där 6-åringen inuti mig bara inte kunde sluta skrika av glädje. Så mycket som VR är en plattform för innehållskonsumtion, när du börjar skapa ditt eget innehåll blir plattformen mycket mer minnesvärd och värdefull.

Allvarligt, låt mig lossa Tilt Brush. Appen Tilt Brush Gallery för Google Cardboard räcker inte. Jag behöver mer.

Favorit "nya" Google-tjänster: YouTube Musik och Google Foton

Jag accepterar att dessa tjänster egentligen inte är så nya. Vi har lyssnat på musik på YouTube så länge det har funnits en YouTube, och jag var en Photos-användare även när det fanns ett + i namnet. Men förändring är oundviklig och förändring är bra.

Google Foton har gjort det enkelt att söka, synkronisera och beställa mina foton, och nu är det mycket lättare att rekommendera till mina vänner och familj eftersom ingen av dem kommer att ge Google+ eller någon av dess tjänster tid på dagen (suck). Delade album är utmärkta för evenemang, och möjligheten att söka efter plats eller namnet på en person innebär att jag inte bläddrar igenom tiotusentals foton för en bild av min mamma och pappa på Disney World. Eller den bilden av mig som kysser Duffy …

YouTube Music är en ny app, och det är definitivt inte en färdig produkt ännu. Det finns en lista med saknade funktioner så länge som min arm, och jag kommer att fylla i listan inom kort, men jag använder den fortfarande. Eftersom YouTube Music är en av de få platserna kan jag enkelt hitta musik av en viss typ. Och den typen är opublicerad. Det som en gång bara kunde hittas genom handel med privata samlare är nu uppladdat och tillgängligt på YouTube Music, i hög kvalitet och med en personlig station för att följa det. Och om den inte hittar vägen in i All Access-biblioteket eller i Google Play-butiken tar jag med mig att veta att YouTube Music inte låter mig svika.

Årets största besvikelse: Motorola

Innan i år hade Motorola vunnit mitt hjärta med två flaggskepp som erbjöd förnuftig programvara, anpassningsbar hårdvara och anständig enhandsanvändning i en värld av superstora telefoner. De hade precis börjat falla efter de Lollipop-uppdateringarna som de hade lovat, men jag var fortfarande hoppfull och fortfarande stolt över att rocka min Moto X 2014 och första gen Moto 360.

Tja, mycket kan förändras på ett år.

Motorolas Lollipop-uppdateringar var långsamma att komma och plågas av buggar. Deras Marshmallow-uppdateringar var ännu värre, inte för att de var sena, utan för att många telefoner som knappast var ett år gammal (eller mindre) skulle de inte komma alls. En av anledningarna till att jag så ofta rekommenderade Motorola-telefoner var för att de skulle uppdateras och de skulle uppdateras ganska snabbt. Och jag kan bara inte säga det med något verkligt förtroende längre.

I år såg också Motorola bort från företagets ideal som vi hade sett och hört för bara några år sedan: 2015 Moto X Style / Pure Edition / vad som än gjorde några försök till enhandshantering för en 5, 7-tums phablet, och Motorolas lista över modeller (och regional variation av dessa modeller) fortsatte att växa och växa.

Jag har fortfarande rot för att Motorola ska vända det. Det finns så många "om bara" -scenarier som går igenom mitt sinne när jag tänker på företaget under det senaste året, men om det inte ger mig bättre enheter eller mina bärare-märkta Moto X-uppdateringar. Tills jag ser en anständigt stor telefon med Moto Voice och några mer gynnsamma uppdateringsscheman, kanske mitt hjärta längtar efter Motorola, men min ficka kommer att vara värd för någon annan.