I en artikel som gick över min Logitech Harmony-fjärrkontroll nämnde jag att jag hade ett hemskt skräp av smarta "grejer" i mitt hus och att binda det hela var smärta. Det ledde till en konversation där någon räckte till mig med en riktigt bra fråga som jag hade svårt att svara: Var ska jag börja om jag vill bygga mitt eget smarta hem?
Det som gör det tufft är att det bara finns så mycket av allt där ute som påstår sig vara smart eller arbeta med smarta saker. Tillverkarna berättar naturligtvis att deras produkter är bäst på vad de ska göra. När du shoppar runt efter saker som smarta nav eller styrenheter är det vanligt att se två konkurrerande produkter bredvid varandra och båda hävdar att de är bäst. Och bäst är en tuff sak att definiera eftersom något kan vara det bästa på ett sätt och inte på annat sätt.
Konversationen var både minnesvärd och upplysande eftersom du i slutändan hade två killar som skurade på internet och jämförde en moderlod av smarta grejer som försökte avgöra var någon skulle komma igång. Jag skrev omedelbart HomeKit i Google-sökning, tänkte att det skulle vara den enkla utvägen och blev snabbt besviken. Jag var säker på att Apple skulle ha en allomfattande (men ursprungligen dyra) pool av rätt hårdvara och mjukvara för att göra dina drömmar smarta hem enkelt att sätta upp och säkra ur lådan. Men Apple är fortfarande i inlärningsstadierna när det gäller smarta saker. Du hittar massor av saker som fungerar med HomeKit, men ingen enstaka Master HomeKit "startpaket" att köpa.
Att bygga ett sammanhängande smarta hem är antingen svårt eller dyrt. Och ibland båda.
Så småningom kom vi till samma två slutsatser: du måste vara lite nörd för att gå utöver något enkelt, och du bör börja med SmartThings. Det beror på att SmartThings stöder de rätta kommunikationsstandarderna (Z-Wave och ZigBee) och har ett fantastiskt online-community som vanligtvis kan få saker som inte fungerar.
Vi var också båda överens om en annan sak - Android Things kan inte komma tillräckligt snart.
Inte för att Android Things blir bättre eller säkrare (det skulle vara HomeKit, varför jag gick till Apple först) utan för att det kommer att vara gratis och lätt att anpassa. Befintliga smarta produkter kommer inte att försvinna. Ett företag som Lutron kommer inte att ändra någonting eller diken deras Caseta-nav till förmån för en Android Things-lösning, till exempel, men det skulle inte vara svårt för ett företag att bygga ett gränssnitt som kan överbrygga dem sömlöst. Vissa befintliga produkter som redan är ett universellt nav, som de tidigare nämnda SmartThings, kommer också att kunna integreras sömlöst. Anpassningsförmågan hos Android Things är en stor affär för konsumenter som inte vill spendera en båtbelastning med kontanter.
Eftersom Android Things är gratis att använda, kommer många företag bara att komma igång - även de som gör saker som vi aldrig föreställde oss kan vara smart - kommer att använda det. Detta är anledningen till att Google gör det i första hand: det vet att det gör det enkelt att anpassa och gratis att använda det kommer att antas av företag som är stora och små, och det får Google i fler och fler vardagsrum.
Google kommer att använda Android Things för att komma in i ditt vardagsrum på samma sätt som Android använde för att komma i fickan.
Kanske är den bästa delen av Android Things hur vi ska interagera med allt. Ingen vanlig person ska behöva bry sig om protokoll eller sekvensering eller någon annan nörd faktor när de vill uppgradera till något som ett smart dörrlås eller röklarm. Hur den kommunicerar med andra smarta enheter för att göra sina saker är inte viktigt för slutanvändaren, bara att det fungerar och är lätt att använda. Google Assistant kommer direkt att tänka på mig, och jag kan snart se mig själv säga, "Måste jag köpa ägg?" till min telefon och har mitt smarta kylskåpsvar. Men det är inte den coola delen - ett webbgränssnitt är det.
Och jag menar inte att du drar ut din telefon eller bärbar dator för att tända lamporna på nedervåningen här. Jag menar att ett korrekt webbgränssnitt som kan göras för att köra på en liten styrenhet eller en skärm på en apparat eller var som helst, och så länge det är anslutet till ett billigt Android Things-kompatibelt nav kan du ta kontroll över alla dina smarta grejer. Du kan redan göra detta med flera befintliga smarta nav (som SmartThings; se Android TV-appen) men om jag har rätt när antagandet av Android Things är enormt, leta efter någon, någonstans för att bygga den bästa användarinput / användargränssnittsenheten någonsin.
Det bästa av allt är att Android Things låter den lilla killen ha tillgång till samma programvara som de stora killarna gör. Små killar gör ofta riktigt coola saker.
Jag gillar att tänka på saker och ser fram emot att se om jag kan anpassa Android Things för att ersätta mina klumpiga hembyggda Python-kontroller för saker som mina akvarieljus eller brevlådevarning. Jag slår vad om att jag kan. Och om jag kan, föreställa mig vad någon seriösare med IoT-utvecklingen kan göra. Jag är ganska pumpad om Android Things nu när vi vet lite mer om det och inte kan vänta med att se om jag har rätt eller om det bara kommer att bli en annan Google-run.
