Android-saker har en chans eftersom det inte är särskilt öppet

Google tillverkar en handfull mestadels väl mottagna hårdvaruprodukter, men är mycket bättre känd som ett mjukvaruföretag. Det finns gott om utrymme att argumentera för att de verkligen är ett reklamföretag, och jag kunde inte hålla med, men de saker det gör som vi älskar är mestadels mjukvaruprodukter.

Runt här tror vi att Android är en av Googles största framsteg och det finns många andra som skulle komma överens. Kanske till och med dig. Android finns överallt, och du kan inte gå någonstans utan att se någon stirra in på deras Galaxy-telefonskärm.

Android är gratis, stöds och öppet för anpassning. Telefontillverkare och operatörer älskar det.

Mycket av Android: s framgång som telefonprogramvara är skyldig Samsung. Andra företag tillverkar fina telefoner som säljer in miljoner, men ingen kommer nära Samsung; Det är den största telefontillverkaren i världen och nästan alla deras telefoner kör Android, även om Samsung spelar en stor roll i utvecklingen av Tizen, som den använder för bärbara.

Det finns goda skäl för detta - Google ger Android bort som ett komplett paket som Samsung kan arbeta med och underhåller koden mycket bra med månatliga uppdateringar. Google tillhandahåller också alla tjänster som en smartphone behöver, inklusive en app-butik, som Samsung kan använda i sina telefoner gratis.

Samsung har också en enorm bonus när man gör Android-telefoner - den kan anpassa det mesta efter deras smak. Samsung kan finjustera det för olika regioner eller anpassa det för en transportör som de vill. Lägg till alla dessa saker tillsammans, så ser du varför Android är så populärt. Inte bara Samsung kan göra allt detta utan alla företag som tillverkar telefoner.

Nordamerika är fylld till randen med bärarmärkta Samsung Galaxy-telefoner och alla inblandade - Google, Samsung och själva transportören - kunde inte vara lyckligare. Den typen av öppenhet är det som gjorde att Android blev världens mest använda operativsystem.

Men Android Things är inte så. Det är mer som Chrome eller WearOS och Google får säga hur det används och vilka funktioner det är. Det skiljer sig mycket från Android som används på telefoner, och att bristen på öppenhet är anledningen till att det kan lyckas.

Internet av Sh * t

Du har förmodligen sett detta spel på ord. Det är roligt eftersom det är något tabu och för att det är sant. Det som alla hänvisar till som Internet of Things (IoT) är en enorm grupp små enheter som alla är egenutvecklade, fungerar inte så bra med varandra och använder mjukvara som är gammal som Methuselah och täckt av säkerhetshål. Det är helt trasigt och det är konstigt att vissa produkter har varit lika framgångsrika som de är.

Men IoT verkar som om den är gjord av saker som de flesta inte vill eller behöver, oavsett hur coola de kan vara. För att den ska växa till vad sci-fi-författare från 1950-talet föreställde sig, måste det fixas.

Det är inte bara du. Antagande av Internet of Things-enheter ligger långt efter alla andra kategorier av elektronik.

För att fixa det behöver du sammanhållning. Det måste finnas en plattform tillräckligt flexibel för allt och allt, men tillräckligt styv för att undvika att bli spräckt och trasig igen. Det är vad Android Things kan vara.

Föreställ dig om varje företag som gör smarta prylar skulle ta Android Things och göra vad de ville för det. Du skulle förlora styvheten som krävs för att behålla programvaran som driver dem alla att köra och arbeta tillsammans. Vi såg detta faktiskt tidigt i Android som körs på telefonens livstid.

När den första Galaxy-telefonen släpptes hade du tre stora spelare i Android-hårdvaruvärlden - HTC, Motorola och Samsung. Jag minns att jag pratade med en utvecklare som var mycket frustrerad över en enkel klockwidget - alla tre företagen gjorde något annorlunda och en klockwidget skriven för Android eftersom den kommer från Google fungerade inte på någon av dessa telefoner.

Google var tvungen att gå in och ombilda det som kallas ett kompatibilitetsavtal för att tvinga företagen som skapar telefoner att arbeta med Android-appar från Android Market (det ursprungliga namnet på Googles Play Store). Allihopa.

Android på din telefon bröts snabbt och fixades sedan snabbt av Google.

Det var bra för oss, slutanvändarna såväl som för utvecklare. Du kan ha samma appar på din Motorola Droid X som jag gjorde på min HTC Desire och utvecklaren behövde inte hoppa igenom en miljon bågar eller skriva olika versioner av appen för att få det att hända. Föreställ dig nu 300 utvecklare som gör smarta sprinklerreglage och väckarklockor vid sängen och däcktrycksensorer eller något annat, och ingen av dem är verkligen kompatibla med varandra. Vi skulle vara tillbaka där vi började.

För att IoT ska ändra från vad det är idag till det allestädes när vi alla föreställer oss, allt måste använda samma protokoll, kunna prata med samma "master" -kontrollanter, och viktigast av allt, förbli så säkert som det kan vara med regelbundna programuppdateringar. Det betyder att Google måste behålla kontrollen över Android Things om det ska fixas allt.

Inte bara Google

Vi måste också se att andra företag är lika aggressiva med mjukvara utformad för att styra små enheter med låg effekt. Apple måste anpassa Homekit, Samsung måste främja SmartThings och mindre företag som Wink behöver sina partners (GE och Home Depot i detta fall) för att bli seriösa och driva framåt.

Jag skulle vilja se Amazon förvärva några mindre företag som också gör de saker som "fungerar med Alexa". Vi har redan ett standardorgan som företag använder för trådlös kommunikation, och det måste anpassas så att alla dessa företag tillverkar produkter som arbetar 100% med varandra.

Ingen vill ha en värld där Google styr allt. Inte ens Googles chefer.

Konkurrens är det som driver en marknad. Kom ihåg att vi alla var nöjda med BlackBerry- eller Windows CE-telefoner innan Apple startade iPhone. Och företag kan tävla trots att de alla följer praxis som tvingar interoperabilitet. Vi vill inte att smarta saker ska bli en enda produkt av Google av många skäl. Jag tvivlar på att till och med Google vill ha fullständig dominans och hellre vill ha flera starka spelare som vi ser inom smartphone- och datorsektorn. Det är helt enkelt inte hälsosamt för någon marknad när det händer.

Google och Apple och Microsoft och Samsung tävlar om att sälja dig ett lås för din ytterdörr innebär bättre funktioner, bättre säkerhet och en allt bättre produkt.

Ingenting är säkert

Oddsen för att ingenting kommer att förändras och Internet från Sh * t kommer att förbli precis som det är är lika starka som oddsen för att Android Things kommer att göra en tand i att ändra den. Kanske ännu starkare. Men Android Things är ett steg i rätt riktning, och genom att behålla kontrollen över plattformen ger Google den en stridschans.

Google lärde sig mycket av Android på din telefon. De kommer inte att göra samma misstag igen, och om det krävs att begränsa Android Things-plattformen ännu mer när det gäller licensiering, är det exakt vad den ska göra.