Om du blir trött på det vanliga Android-utseendet och letar efter en ny vertikal glidande hemskärm, kan Spark bara vara det. Det är en hembyte från HipLogic, och den ger en serie paneler som inkluderar väder (Android-användare blir galen för sitt väder!), Nyheter, erbjudanden och sociala flöden från Facebook och Twitter. Vi tittade när det var i det tidiga betafasen, och HipLogic har gjort en hel del förbättringar i hastighets- och användbarhetsområdena. Gå till pausen för en nedladdningslänk och ett genomgång av Spark.
Längst upp i gnistskyddet sitter väderpanelen, som är en frontend för Weatherbug. Som standard är det baserat på din nuvarande plats, och en kran kommer att visa din lokala fyra dagars prognos och annan väderinformation. Eftersom det är Weatherbug, är det inte föremål för det slumpmässiga off-again beteende du ser från vissa andra väderapplikationer. Medan väderskärmen är öppen har du också möjlighet för metriska enheter och att manuellt lägga till en ny stad. Om du är en fan av ögongodis älskar du hur det ser ut.
Nästa i raden är en sidorullningslista med genvägar till tillämpningen du väljer. Du kan inkludera valfritt program från din applåda, och listan på din hempanel expanderar för att passa dem alla om du vill. Den här delen visade sig vara ganska cool, och den rullar är riktigt lyhörd - en lätt flick kommer att skicka den flygande.
När du rör dig nedför listan är nästa nyhetspanel. I USA använder det CBS News, och i Storbritannien använder det Sky News. Liksom app-rullaren öppnar en snabbkran panelen och du har nyhetskategorier som Hollywood, Opinion, Finance och Blogs. Om du läser en berättelse som du tycker är intressant kan du dela den via ditt Twitter-konto, Facebook den eller skicka en länk via SMS. Varje flöde glider från höger till vänster oberoende, vilket är en fin touch. Det är en vacker och mycket funktionell mini-nyhetsläsare, om du bara kunde välja dina egna flöden eller nyckelord.
Nästa panel är dina erbjudanden. Du kan anpassa platsen från en enorm lista över städer och se Groupon-erbjudanden för det området. Med ett klick på en knapp skickas du till Groupon-webbplatsen där du kan köpa direkt från telefonen.
Spark har också din Twitter-tidslinje och Facebook-flöden visas längst ner om skärmen, inbäddad under en liten panel som du kan använda för att uppdatera dem båda. Ett tryck på någon av de tre öppnar en panel där du använder hela skärmens fastigheter för att se mer av var och en. Liksom resten av panelerna är det mycket smidigt att bläddra igenom.
Du har fortfarande åtkomst till din applåda - ikonen är på samma plats som vi alltid är vana vid. Ge det en kran och du möter en vertikal rullande applista, och återigen är rullningen riktigt smidig. HipLogic har verkligen bläddrat i Android. Applådan har en överraskning eller två, den kommer med stubikoner för andra appar. Genom att trycka på dem tar du dig till deras respektive sida i Android Market. Lite råd till utvecklarna - hitta en annan inkomstväg, eftersom Android-användare hatar uppblåsthet i applistan mer än de hatar broccoli.
Inställningarna är ganska glesa, men de adresserar två mycket viktiga saker - vad du vill ha visat på skrivbordet och ger dig inställningar för att kontrollera dataöverföring medan du roaming. Jag skulle ha uppskattat ha samma inställningar medan jag inte strövar, men tackar himlen för obegränsad data eftersom det inte finns några. Du kan också komma till inställningarna för varje panel från huvudinställningsfönstret.
Jag ska vara brutalt ärlig - gnista är inte för mig. Om du är en kraftanvändare, eller bara tror att du är en elanvändare som jag, kommer du förmodligen att hålla med. Men jag hör ständigt människor som ber om "enkelt och elegant" från Android. Om det är du är det väl värt att titta eftersom Spark är båda. Ögongodis och väl genomtänkt uppsättning informativa paneler fungerar verkligen så länge du inte har något emot bristen på alternativ. Spark är gratis, så det finns ingen anledning att inte prova det. Ta den nedan.
