Android förvandlas

1. Intro
2. Förhistoria
3. Tidiga dagar
4. Gör det stort
5. omvandlas
6. Samsung reser sig
7. Jelly Bean Era
8. över~~POS=TRUNC allt~~POS=HEADCOMP
9. Den tredje åldern

I slutet av 2010 hade Android blivit en kraft att räkna med på smartphones. Året efter skulle Googles operativsystem ordentligt förgrena sig till surfplattor med skiffercentrisk (men dålig) Honeycomb-frigöring innan återföreningen av telefon- och surfplattor i Ice Cream Sandwich, den största förändringen till Android i dess historia hittills. Med "ICS" kom en helt ny visuell stil och ett starkare fokus på design. Och tack vare ett partnerskap med Samsung debuterade Android 4.0 på en telefon med en viktig teknisk milstolpe till sitt namn.

I den fjärde delen av vår Android History-serie kommer vi att spåra utvecklingen för Android genom dess mest transformativa period ännu - ett år som såg Samsung ökningen genom stora lanseringar som Galaxy S2 och Galaxy Note samt enorma förändringar av plattformens kärna. Läs vidare för att upptäcka året som förvandlade Android till okännedom.

Vaxkaka

Android 3.0 gick under kodnamnet "Honungskaka." (Eller, för många Android-följare, "vilken version vi inte talar om.")

I början av december 2010 gick Andy Rubin - på många sätt anses vara fadern till den Android vi känner idag - på scenen "D: Dive Into Mobile" i San Francisco med en liten överraskning under hans arm. En surfplatta från Motorola med en ny version av Android ombord - Android Honeycomb.

Android-surfplattor fram till denna tidpunkt hade mest varit stora skärmar med telefonens operativsystem hackat på dem. Och kanske är det egentligen inte så annorlunda än vad vi har idag. Men då kändes det inte riktigt.

Denna prototyptablett och operativsystemet det skulle lanseras var tänkt att förändra det. Ett nytt "holografiskt" formspråk (mer kanske Blade Runner än Holo). Nya aviseringar. Det var annorlunda. Och vi började snabbt undra hur väl något av detta skulle översätta till telefoner när Honeycomb nådde sin fullständiga utgåva.

Och så slutade vi med Motorola Xoom. Vi kanske inte visste det för närvarande, men dess bisarra namn var en föregångare av saker som kommer. Tabletten levererades initialt med 3G-data och inte LTE - men Motorola skulle ommontera surfplattor om de skickades tillbaka. Adobe Flash stöds inte vid lanseringen. Det var inte heller microSD-kortplatsen.

Men dessutom är att vi väntade och väntade på att Honeycomb-källkoden skulle göras öppen källkod, som resten av Android-versionerna. Den dagen kom aldrig. Konventionell visdom berättar för oss att Google kände igen problemet både med designen och driften av Honeycomb, och att vi skulle sluta med några allvarliga FrankenPhones om det skulle släppas ut i naturen. (Det var troligt också licensproblem - som aldrig försvinner.)

Honungskaka, och hårdvaran som den sprang på, kändes som rusade produkter.

Ändå gav allt detta intrycket av ett operativsystem som skyndade sig att lansera för att förhindra Apple från att dominera den framväxande tablettmarknaden.

Och så började honungskaka mycket snabbt att dö på vinstockar. I själva verket var Xoom den enda enheten som någonsin släppts med Android 3.0. (Dess smalare Samsung Galaxy Tab 10.1 landade på Google I / O 2011, med Android 3.1 på slep.) Xoom uppdaterades till Android 4.0.x Ice Cream Sandwich innan den övergavs. Idag har till och med Android Platform Versions-instrumentbrädan - som håller en sammanfattning av andelen aktiva enheter på olika versioner av OS - inget om Honeycomb. (Versioner med mindre än 0, 1 procent distribution är krossade, men även Android 2.2 Froyo stannade kvar på listan så sent som i november 2015.)

Honeycomb är den glömda versionen av Android. Bra riddance? Förmodligen. Men det var en spännande resa.

4G LTE i USA

Samla in barn, som våra äldste berättar om en tid före LTE. En tid innan det var möjligt att ladda ner megabyte efter megabyte kattgif, åtminstone inte snabbt. "Gangnam Style" var ännu inte en hit. Och Wifi var ditt enda riktiga bästa för att strömma någonting. Detta var tiden för "Faux Gee", en tid då amerikanska mobiloperatörer kämpade för att vara de första med de nya "4G" trådlösa datahastigheterna genom att fästa etiketten på den befintliga (men förbättrade) HSPA + -teknologin.

Men LTE kom. De visste det, vi visste det, och allt vi behövde var några telefoner så att vi ordentligt kunde få saker att gå och glömma bort den förlorade WiMAX-standarden.

Och 2011 fick vi det - 4G LTE-smartphones.

"Faux gee" inte längre - 2011 kom riktiga, verkliga 4G på amerikanska stränder.

Saker började faktiskt på Consumer Electronics Show det året i Las Vegas, där Verizon släppte loss en mängd LTE-kapabla enheter. Fyra smartphones. Ett par tabletter. Plus bärbara datorer och två hotspots för bra mått. Vår egen Phil Nickinson var där i publiken. Det var en av dessa presskonferenser som skapar lika mycket spänning för de nya leksakerna som det rädsla för att bara ha några minuter för att täcka alla dem.

LG Revolution. HTC Thunderbolt. Samsung 4G LTE. (Ja, det var verkligen dess namn vid den tiden.) Motorola Droid Bionic. Och Samsung Galaxy Tab och Motorola Xoom. Android-enheter, alla och alla med den nyskapande 4G LTE-uppgiften. Verizon ledde vägen hit och det kom starkt ut.

Saker började starkt. Då blev de konstiga.

Det var då saker blev konstiga.

Den första Android-smarttelefonen som sportar LTE för oss i staterna landade inte för mycket senare, men inte på Verizon. Det var Samsung Indulge, på Metro PCS. Vi förlåter dig för att du inte riktigt kommer ihåg den.

Telefonerna som alla verkligen väntade på var Thunderbolt, Droid Bionic och telefonen från Samsung som så småningom blev Droid Charge.

Och vi väntade. Sedan väntade vi lite mer. Det var den längsta våren någonsin, verkligen. Ryktade lanseringsdatum för varje telefon kom och gick. HTC Thunderbolt fanns tillgänglig den 17 mars 2011. Droid-laddningen landade den 28 april. Och Motorola Droid Bionic slog inte förrän 8 september - lite mer än åtta månader efter att vi först såg den på CES. (Smartphone-nördar, som du kanske minns, var rabiat.)

Den första generationen av LTE-kapabla smartphones var batterihavar.

Men när Droid Bionic äntligen visade sig hade vi redan lärt oss en hård sanning. Den första generationen av LTE-kapabla smartphones var batterihavar. Att döda en telefon vid lunchtid var inte frågan på det minsta. Du kunde nästan se livet dränera från handenheten när det brände igenom alla bitar och byte. Och detta var tillbaka i dagarna innan batterierna blev stora. Vi pratar bara ett 1400 mAh-batteri i Thunderbolt - mindre än hälften av vad du hittar i de flesta av dagens flaggskeppssmartphones, och det är utan fördelen med de effektivare processorer och programvara som vi har idag.

Telefoner varade inte länge då. Men jävla, snabba data var snabba.

Peak HTC

Innan 2011 var HTC kung av Android-kullen. Den taiwanesiska tillverkarens tidiga satsning på Googles operativsystem hade betalat sig bra, med en månatlig försäljning som översteg 1 miljard dollar och en uppskattad position som USA: s största smartphone-tillverkare under det tredje kvartalet samma år.

HTC Sense vippklocka var en bekant syn i världen över. Nya telefoner kom för att rave recensioner. HTC var Android: s offentliga ansikte och det facto-alternativet till iPhone.

HTCs stora framgång kunde kanske bäst kvantifieras av de händelser den kunde sätta på sig. För att lansera Sensation XL - en relativt liten telefon - och invigda sitt köp av Beats Electronics, tog HTC över Londons Roundhouse-mötesplatsen för en festkonferens med en presskonferens, med föreställningar från will.i.am, Fedde Le Grand och Nero. Deltagande var Dr. Dre, Lady Gaga och många andra stora namn.

För ett företag som stilade sig själv som "tyst lysande" bråkade HTC.

För ett företag som stilade sig själv som "tyst lysande" bråkade HTC.

Men det fanns redan tecken på den hotande nedgången som skulle skjuta HTC från topplatsen och in i sin nuvarande roll som en uppskattad men alltmer nischare. HTC: s tidiga surfinsatser, Flyer och Jetstream, möttes med en ljum mottagning. Och intensiv konkurrens från Apples iPhone 4s och Samsungs Galaxy S2 och Galaxy Note började drabbas av HTC: s topplinje, med intäkter som minskade i november och december 2011.

HTC: s föray till tablettutrymmet slutade till stor del med Flyer. (Jetstream såg bara en mycket begränsad release på AT&T i USA, med ett iögonfallande pris på 800 $ på kontraktet.) Rykten om fler HTC-surfplattor som håller på att utvecklas fortsatte, och HTC Product and Service Director Graham Wheeler bekräftade till Android Central att vissa hade varit med i arbeten genom åren, men de avbröts.

"Jag har haft surfplattor som har gått igenom tidiga utvecklingsstadier inom HTC men vi bestämde oss för att inte ha den särskiljande faktorn, och därför släppte vi dem inte på marknaden."

"Hos HTC är vi besatta av att skapa saker som differentierar, som förbinder människor på olika sätt", säger Wheeler, "Och till och med innan Nexus 9 har jag haft surfplattor som har gått igenom tidiga utvecklingsstadier inom HTC men vi beslutade hade inte den särskiljande faktorn, och därför förde vi dem inte på marknaden."

Under åren som följde förblev HTC främst en smartphone-tillverkare under en period då det blev allt svårare att få genom att bara sälja smartphones. När iPhone-försäljningen fortsatte att öka, och Samsung hällde pengar på marknadsföring och differentierande teknologier, började HTC känna pressen. Först nyligen har företaget börjat förgrena sig till andra områden, med enheter som RE-kameran och Vive virtual reality-systemet, liksom Nexus 9-surfplattan, byggd i samarbete med Google.

HTCs roll i smartphonebranschen kan minskas kraftigt från glansdagarna 2011, men företaget är fortfarande hoppfullt på att nya enhetskategorier och ett förnyat fokus på mellanklassen med den nya HTC One A9.

Som HTC America-president Jason Mackenzie uttrycker det:

"Vi lever i en värld som är oerhört spännande, för du kommer att ha miljarder produkter. Och när du pratar om bärbara saker och saker tänker människor omedelbart på handleden och något som kommer att spåra deras fotspår och hjälpa dem att komma i form. Men allt håller på att bli anslutet. Och vad vi ska göra där som ett varumärke går tillbaka till våra partnerrötter och tittar på vem som är stora varumärken inom viktiga kategorier som inte använder trådlöst."

Samsung Galaxy S2

Om den ursprungliga Galaxy S fick Samsung på allvar när det gäller Android som plattform, var Galaxy S2 det koreanska företaget som gick all-in på smartphone-hårdvara. Galaxy S2, som startades vid Mobile World Congress 2011 i Barcelona, ​​såg Samsung hoppa över tävlingen med sin egen Exynos-processor med två kärnor och en bländande SuperAMOLED + -skärm. Med hemodlade komponenter i flaggskeppet 2011 var Samsung på väg att bli den mest vertikalt integrerade av alla Android-telefontillverkare.

Och efter att ha arbetat nära med Google på Nexus S kunde Samsung också få mer lyhördhet än någonsin till sitt flaggskepp 2011. I en era då snabba prestanda på avancerade telefoner inte garanterades var GS2 silkeslen på Android 2.3 Pepparkakor.

Galaxy S2 saknade den krökta metallen från den rivaliserande HTC: s Sensation-telefon. Men den kompenserade för denna brist genom att packa sitt plastskal med en enorm mängd hästkrafter i en smal, lätt handenhet, medan den matchade eller slog sin konkurrent i kamera och batterilivslängd.

Vad GS2 saknade i snygga material som den utgjorde i ren teknisk förmåga.

GS2: s AMOLED-display visade en relativt standard 800x480-upplösning, men med ljusare, mer levande färger än rivalernas LCD-skärmar. Kommer från samtidigt LCD-skärmar och OLED-skärmar, GS2 var iögonfallande ljust och tydligt - en stor betalningsdifferentierare för det koreanska företaget.

GS2: s programvara var en annan historia. TouchWiz var ljus, tecknad filmig och lite konstig, med rester av lager Android, Samsungs mörkare Galaxy S visuella stil och liberal användning av primärfärger. Till och med HTC, med sin nyfundna besatthet med 3D-hemskärmar och widgets, presenterade en mer sammanhängande design än Samsung. Men det var 2011, och Android-skinn som helhet var fortfarande en smula.

Europa och Asien fick Galaxy S2 våren 2011, men telefonen anlände inte på USA: s stränder förrän senare under året, och först då under en röra av något annorlunda, bärarspecifika modeller på AT&T, T-Mobile och Sprint. (Verizon snubbade GS2 helt till förmån för Galaxy Nexus.)

Det är denna amerikanska bärare-mash-up som gav oss AT&T Galaxy S2, T-Mobile Galaxy S2 och (gasp) Sprint Samsung Galaxy S2, Epic 4G Touch . Ja, komma var en del av det officiella varumärket.

Marknadsyndar åt sidan, de lite olika amerikanska GS2: erna var lika bra som sina internationella motsvarigheter, och den större varumärkessymmetrin lade grunden för Samsung att ta en telefon - Galaxy S3 - till alla fyra transportörer under 2012.

Galaxy S retrospektiv

Samsungs Galaxy S är ett av Android: s viktigaste varumärken. Och i vår Galaxy-retrospektiv tar vi en titt på de första fem telefonerna i Galaxy S-linjen, som visar seriens utveckling under de första fem åren.

Mer: Galaxy S i efterhand

ASUS Transformer: En Honeycomb-bärbar dator

2011 var ett stort år för Android-surfplattor. Honeycomb - Googles nära hållna version av Android specifikt utformad för stora skärmar - förde över funktioner som tillät dem att vara mer än bara stora telefoner. ASUS tog detta till hjärta när det släppte EeePad Transformer.

En "typisk" Honeycomb-driven tablett i sin råa form, Transformer, fel, "förvandlas" till en Android-bärbar dator för ärlighet-till-godhet när den tappades i sin $ 150 tangentbordsdocka. Programvaran, medan den fortfarande var beröringsvänlig, blev lätt att använda med en pekare, och hårdvarutangentbordet inställdes med de nödvändiga Android-genvägarna, vilket gjorde saker lätt att använda och en ganska sömlös övergång.

Mycket av detta berodde på att tangentbordsdockan själv var utformad för att fungera specifikt med Android. Bluetooth-tangentbord har funnits för alltid, och de fungerade, men inte lika bra som ASUS-docka med en integrerad pekplatta och musknappar. Eftersom ingen användarinställning krävs fungerade saker som förväntat, direkt ur rutan. Och de fungerade bra. Transformers NVIDIA Tegra 2-processor hanterade mest allt som kastades på det, och det stora batteriet - i kombination med det extra batteriet i själva tangentbordsdockan - höll dig på det hela dagen.

Kan Android vara ett livskraftigt operativsystem för bärbar dator?

En större fråga, och en som återstår är om Android är användbart som ett operativsystem för bärbara datorer eller inte. ASUS gjorde ett bra jobb med att integrera hårdvaran men du hittade fortfarande appar som krävde saker som ett svep eller ett longpress, och många av dem fungerade bara inte med Transformers pekplatta. Vi ser fortfarande dessa problem idag, särskilt med Android TV. Ofta betyder inte kompatibilitet egentligen kompatibel.

Sammantaget övervägde de goda de dåliga och ASUS (liksom andra) fortsatte att bygga "transformerbara" surfplattor med integrerade tangentbordsdockningslösningar. Android blir också bättre på en bärbar dator, och vi förväntar oss att se några bra saker från den kommande Pixel C.

Kom bara ihåg att ASUS gjorde det först och det gjorde ett ganska bra jobb med det.

Den fantastiska världen av stereoskopiska 3D-smarttelefoner!

När TV-tillverkare började driva glasfria 3D-apparater på ett stort sätt var det bara en tidsfråga innan smarttillverkstillverkarna hoppade på bandvagnen. Och när mitten av 2011 rullade runt såg vi den allra första (och allra sista) vågen med stereoskopiska Android-telefoner och surfplattor.

LG avslöjade den första 3D Android-telefonen, Optimus 3D, den våren. Med ett liknande tillvägagångssätt för glasfria 3D-TV-apparater, måste du hålla telefonen ett visst avstånd från dina ögon för att se effekten (och förlora halva skärmupplösningen under processen.) Som med andra bärbara 3D-prylar som Nintendo 3DS, ögonbelastning skulle bli ett problem med utökad användning, och bildkvaliteten var sämre än konkurrerande 2D-endast paneler.

Senare 2011 lanserade HTC EVO 3D - efterträdaren till den mycket populära EVO 4G - på Sprint i USA, innan han gav den en begränsad europeisk version. EVO skryttade med en något högre upplösning och förbättrad batteritid jämfört med LG: s ansträngning, medan resten av upplevelsen speglar den annars solida HTC Sensation.

LGs VD för smartphone-produktplanering, Dr. Ramchan Woo, säger att drivningen mot 3D-handenheter inte kommer från någon enda källa, utan snarare en teknik som samlas.

"Det kom från många håll. Chipsettillverkarna kom på idén att stödja en stereoskopisk kamera, och även LG Innotek, de hade kameratekniken."

Och entusiasmen för 3D inom LGs TV-verksamhet tog också fart, säger Woo.

Liksom med TV: er var det verkliga problemet med 3D inte det tekniska genomförandet utan snarare bristen på innehåll.

Men som på TV-rymden var det verkliga problemet med 3D inte det tekniska genomförandet utan snarare innehållet. Eller brist på sådan. YouTube stödde 3D, men det var inte mycket att titta på. Några Android-spel kom in på actionen. Och naturligtvis kan du se 3D-bilder du redan tagit med telefonens dubbla bakkamera. Men det handlade om det.

Varken såldes särskilt bra och 3D-telefoner, ett kategoriskt misslyckat experiment, överfördes till historien. I stället för stereoskopisk gimmickry skulle astronomiska skärmupplösningar och ständigt växande pixeltätheter driva smartphone-skärmteknologi framöver under de kommande åren.

Uppdateringar och allianser

Glasssmörgås och Holo

I slutet av 2011 var det dags för Android: s största uppgradering hittills, som återförenade operativsystemets smartphone och surfplatta och definierade dess utseende, känsla och tekniska underlag för de kommande åren.

Det var tydligt att Honeycombs "holografiska" användargränssnitt skulle vara formen på saker som kommer att komma, och vid lanseringen av Android 4.0 i Hong Kong läste Android-designguruen Matias Duarte (anställd föregående år) tankarna bakom den nya "Holo" "designspråk:" För första gången frågade vi oss själva, vad är Android- själen ?"

"Medan folk gillade Android och behövde Android, älskade de inte Android."

"Medan folk gillade Android och behövde Android, älskade de inte Android", sa Duarte till deltagarna. Android: s nya Holo-designfilosofi var avsett att avhjälpa detta och skapa ett mer konsekvent, modernare gränssnitt med ren typografi och en plattare estetik. Typsnittet "Roboto" introducerades, designat för högdensitetsskärmar som Galaxy Nexus toppmodern 720p-panel. Och Google bröt med föråldrade gråvita lutningar från det förflutna och den skeuomorfa skogen och läderna från iOS vid den tiden. Knappar, kontroller och ikoner i ICS kändes lite futuristiska, men mindre öppet sci-fi än Honeycombs till synes Tron-inspirerade UI.

Googles designers ville skapa något relevant och känslomässigt och samtidigt eliminera "linjer och lådor och onödig dekoration." Och den resulterande produkten var något som kändes mer som framtidens dator än något desktop-operativsystem. I stället för knappar och gränser, förde Holo oss "härliga blomstrar", som en blixt av blå energi när du bläddrar till slutet av en lista, eller en glödande kontur när du arrangerar ikoner.

Början på en viktig designresa för Android.

Android 4.0 förde också vanliga designelement till Googles egna appar, som Action Bar och överflödesmenyer, av vilka några har fastnat i dag. Dessa designegenskaper skulle utvecklas över tid, men den stora affären med ICS och Holo var att det faktiskt fanns designriktlinjer att följa. Android OS- och Android-apparna skulle inte längre vara den här uppskattningen av okända gränssnitt. Holo hjälpte till att få allt till en sammanhängande helhet.

Det var stora funktionella förändringar också. Liksom surfplattor fick Android-telefoner knappar på skärmen och en dedikerad nyckel för att växla mellan nya appar - en nick till det faktum att fler och fler av oss blev tunga multitaskers på våra telefoner. Och meddelanden blev ännu mer användbara med tidsbesparande handlingsbara knappar.

Android 4.0 tillhandahöll de byggstenar som telefontillverkare skulle använda för att skapa Android-enheter från 2012 och därefter. Och även om inte alla det vackra nya "Holo" -gränssnittet skulle komma till slutanvändarna, var det början på en viktig designresa för Google och Android.

Samsung Galaxy Nexus

En sådan ny version av Android krävde en ny Nexus-enhet, och 2011 samarbetade Google med Samsung ännu en gång, vilket gav oss Galaxy Nexus. Telefonen avslöjades tillsammans med Android 4.0 vid ett medieevenemang i Hong Kong, efter att ha försenats en vecka (och flyttat ut från en San Diego teknisk show) på grund av Steve Jobs bortgång.

När Nexus lanseras, var den här ovanlig av en hel mängd skäl. För det första sätter namnet: "Galaxy Nexus" en stor Samsung-stämpel på Nexus-linjen, och det återspeglades i tillverkarens framträdande roll vid det gemensamma lanseringsevenemanget. Det var säkert ingen olycka - "GNex", som fans som fick smeknamnet, möjliggjordes av Samsungs hemodlade teknik, inklusive dess revolutionerande (för tiden) 720p HD SuperAMOLED-skärm. Samsung execs var också stolta över telefonens tunnhet, lätthet och eleganta kurvor, drag som vi skulle se över till Galaxy S-linjen året efter.

Användarupplevelsen för Android 4.0 var så oerhört överlägsen allt som Android tidigare hade erbjudit, och det var vad som gjorde Galaxy Nexus, trots andra hårdvarubrister.

Och det var den galna täta skärmen i kombination med Googles strömlinjeformade, vackra programvara som fick Galaxy Nexus att känna sig som en futuristisk telefon. Trots att kameran inte var den största, och chassiet definitivt var plast, lyste användarupplevelsen av Android 4.0 - så oerhört överlägsen allt som Android tidigare hade erbjudit - igenom.

Men som de två tidigare Nexus-telefonerna var detta en samarbetsinsats. Talare vid lanseringsevenemanget i Hong Kong berättade Android-grundaren Andy Rubin till pressen, "ingenjörerna bodde i en byggnad när vi byggde den här produkten. Vi var verkligen ett team." Samsungs egen processor användes dock inte den här gången - istället valde "teamet" det mer öppna källkodsvänliga Texas Instruments OMAP 4460-chipet. Ironiskt nog skulle det vara den eventuella nedgången av GNex, som brist på stöd från TI (som sedan hade lämnat mobilprocessorns utrymme), sprang sina chanser att uppgraderas bortom Jelly Bean.

Galaxy Nexus-lanseringen gick inte smidigt på någon sida av Atlanten.

Detaljhandeln med den senaste Samsung Nexus-telefonen var också svårt av problem. Storbritannien och Europa fick det först, men leveranserna var korta, och återförsäljare som (nu avstängda) Phones4u gick ut lanseringsdagskunder med en prisökning på 100 £ under de första 24 timmarna av tillgänglighet.

Över i USA blev det ännu smutsigare. Verizon Wireless skulle exklusivt bära en 4G LTE-aktiverad Galaxy Nexus under de första månaderna av dess tillgänglighet, och konflikten med konkurrerande företagsintressen gjorde slutligen GNex: s chanser att få fotfäste i USA även om Google framgångsrikt hade förhandlat fram Nexus plats på Verizon - en affär som också ledde till att landets största operatör passerade Galaxy S2 - det fanns friktion mellan de två.

Som en kunnig insider berättar Android Central, "Verizon gillade inte bristen på kontroll över enheten. De är stora på intäkter från applikationer, därmed förseningar och bristen på resurser för att certifiera den."

"När jag kom ut fick butikerna besked om att ganska mycket ignorera det."

Verizon såg också Galaxy Nexus som en potentiell rival till sin egen superpopulära Droid-linje bland kraftanvändare, säger vår källa, och därmed "när den kom ut där, fick butikerna höra att ignorera det." I slutändan, efter att ha försenats förbi Black Friday och in i mitten av december, mötte Verizon Galaxy Nexus ett ljummet svar bland alla utom hardcore-tekniska entusiaster.

Dessutom skulle de som köpte en Verizon Nexus som förväntar sig snabba uppdateringar - ett kännetecken för Nexus-märket - bli ännu mer besvikna. För all deras vänta på att telefonen släpps, måste de vänta ännu längre på efterföljande uppdateringar utöver Android 4.0.2. Verizon GNex förflyttades till "bara en annan telefon" -status.

Så småningom skulle Galaxy Nexus säljas i form av en HSPA + -version för USA, säljs direkt av Google. Fram till dess skulle fans på T-Mobile och AT&T tvingas att hämta extra pengar för en importerad europeisk modell.

Samsung Galaxy Note: Ange 'Phablet'

Vid IFA 2011-mässan i Berlin, Tyskland, lade Samsung loss en massa Honeycomb-drivna surfplattor … och en knäpp ny smartphone.

En knäppa ny riktigt, riktigt stor smartphone.

Noten verkade löjlig då. Nu verkar det bara uppenbart.

Detta var den första Samsung Galaxy Note, en telefon med en 5, 3-tums skärm i bildformatet 16:10 och en av de första HD SuperAMOLED-skärmarna som träffade marknaden. Och den stora skärmen var inte bara för dekoration - Samsung förväntade sig att kunderna skulle använda den extra skärmen fastigheter för både arbete och underhållning. Därför införandet av den Wacom-drevna "S Pen", en tryckkänslig pennan som, till skillnad från HTCs Flyer-surfplatta, inte krävde något eget batteri. Istället dockade den helt enkelt på sidan av enheten när den inte används.

Tanken var att yngre konsumenter skulle använda den för kreativa sysselsättningar, medan affärstyper skulle uppskatta det extra utrymmet för e-post och produktivitet. Det kan diskuteras om det paradigmet verkligen spelade ut i den verkliga världen, eller om båda lägrarna helt enkelt ville se mer av vad de redan gjorde. I alla fall var Galaxy Note en överraskande framgång.

Medan många avfärdade noten då - och när vi tittade tillbaka på vår recension var vi inte heller helt övertygade - den här telefonen var början på något stort. Samsung hade föregått trenden mot enorma telefonskärmar och etablerade sig därigenom som go-to-varumärket för storbildsapparater.

Det hade också drivit oss att trylla fram det krympande värdiga uttrycket "phablet" för att beskriva denna nya enhetskategori. Men vi antar att du måste ta det grova med det släta.

NEXT: The Rise of Samsung

Med Android 4.0 Ice Cream Sandwich släppt, Android-surfplattor som träffade butikshyllor och större telefoner som Galaxy Note som oskärmar linjen mellan handenhet och surfplatta, var mobilutrymmet i slutet av 2011 mer varierande än någonsin tidigare. Men det kom ännu mer.

I nästa del av vår Android History-serie ser vi hur enhetstillverkare anpassade sig till Android 4.0-eraen och hur Google tog på sig ett av Android: s största tekniska hinder med nästa släpp, Jelly Bean. Och vi ska titta på vad som gjorde 2012 till Samsung, den koreanska jätten som sakta men säkert erövrade Androidvärlden.

LÄS DEL 5: The Rise of Samsung

Credits

Ord: Phil Nickinson, Alex Dobie och Jerry Hildenbrand

Design: Derek Kessler och Jose Negron

Serieredigerare: Alex Dobie