2012 års redaktörs val av utmärkelser

Välkommen, mina damer och herrar, till 2012-upplagan av Android Central Editor's Choice Awards. Imorgon är din dag då vi listar dina val för årets bästa smartphone, surfplatta och appar. Men just nu är det vår tur. Våra val kan vara samma som ditt. Eller så kanske de inte. Hur som helst, det är coolt. Det är en del av det som gör Android bra. Diff'rent-strejker och allt.

Så luta dig tillbaka, koppla av och ha en gander på vad vi tror att något av det bästa av 2012 innebar. Och reda för ett dåligt röv 2013.

Bästa telefon: Samsung Galaxy S3

Det finns en bra anledning att Samsungs skiftade tiotals miljoner Galaxy S3s över hela världen - det är den bästa allround Android-smarttelefonen, och den finns tillgänglig på otaliga 3G- och 4G-bärare runt om i världen. Den senaste uppdateringen av Jelly Bean har också gett S3 en ny livslängd, och om du är lycklig har du fått ännu fler mjukvaror som en del av den senaste "premium-sviten."

Hårdvaran kan ha försvunnit av några erbjudanden i slutet av 2012, men faktum kvarstår att under större delen av året var Galaxy S3 den bästa hunden när det gäller specifikationer. I USA har du Qualcomms beprövade Snapdragon S4. Internationellt driver Samsungs västliga fyrkärniga Exynos showen. Hur som helst, det finns gott om kraft att gå runt. Faktor i den exceptionella 8MP-kameran, det tunna, lätta chassit och det är lätt att se varför S3 är vårt val av 2012.

Runner-up: LG Nexus 4. Nexus 4: s begränsade tillgänglighet och avsaknad av riktigt 4G LTE-stöd (hittills) är de främsta orsakerna till att den missar topplistan, men gör inga misstag, det är fortfarande en fenomenal handenhet. Programvara purister kommer att uppskatta den silkeslena, vanilj Android 4.2 UI, och den gapless IPS-skärmen är bland de bästa där ute. Nexus 4: s byggkvalitet är också förstklassig, med en elegant glaspläterad rygg, reflekterande frontbeklädnad och gripande mjukt beröringsområde för att undvika glidning. Det är en otroligt väldesignad telefon, och om LTE inte är ett problem för dig bör du definitivt ta en titt.

Bästa storformat telefon: Samsung Galaxy Note 2

Det finns fortfarande en viss oenighet bland våra redaktörer om Galaxy Note 2 verkligen är en mainstream-enhet. Du kan hävda att en telefon som säljer fem miljoner enheter på ett par månader är allt annat än nisch, men oavsett tillhör anm. 2 i en annan kategori. Note-serien har sett lite i vägen för tävling det senaste året, men Samsung drog ut alla stopp oavsett och gav oss en enhet som inte bara var exceptionellt snabb, men oerhört användbar. Nya mjukvarufunktioner som flera fönster oskärmar gränserna mellan smartphones och traditionella datorer, och den förbättrade S Pen-pennan ger nya sätt att interagera med en pekskärmsenhet.

Vi tror att det kommer att ta ett tag innan den genomsnittliga konsumenten kan övertygas om att hämta en 5, 5-tums smartphone, men om du är ute efter en större enhet är Note 2 ojämlik.

Bästa lilla surfplatta: ASUS Nexus 7

Du kan göra ett mycket starkt argument att Nexus 7 var den första Android-surfplattan som möttes med någon form av mainstream-framgång. Den 7-tums ASUS-byggda skifferen bevisade att du inte behöver bryta banken för att få tag på en förstklassig surfplatta och spelade sin roll i att tvinga det sittande Apple att sitta upp och ta upp "den lilla formen" faktor ”tablettutrymme. Nexus 7 var välbyggd, tillräckligt snabb och framför allt billig - så mycket att miljontals konsumenter snappade upp det på Google Play och i tegel- och murbrukaffärer under andra halvåret 2012. I slutet av året, Nexus 7 förblir en av de bästa 7-tums tabletter runt, och utan tvekan den mest framgångsrika Nexus-enheten hittills.

Dessutom gör de nya 32 GB och 3G-kapabla versionerna denna enhet ännu mer mångsidig än någonsin. Vi tror att det kommer att ta lite tid innan du kan få en bättre tablett för 200 dollar.

Runner-up: Kindle Fire HD (8, 9 tum). Det är omöjligt att ignorera Amazons Kindle Fire i kategorin små tabletter. Om du är inlåst i Amazons ekosystem så har den senaste versionen, Kindle Fire HD mycket att erbjuda. Förutsatt att du bor på rätt ställe kommer Amazons bibliotek med musik, TV och filmer att ha tagit hand om alla dina underhållningsbehov trots den uppenbara bristen på Google Play-certifiering. Det är den andra sidan av Kindle Fire-ekvationen - det finns inget officiellt Google-app-stöd, eftersom det kör en "forked" build av Android.

På hårdvarusidan packar Kindle Fire HD in en Nexus 7-takts 1920x1080-skärm, tillsammans med stor byggkvalitet. Det är en surfplatta som handlar om innehållskonsumtion, och om du plockar upp en Kindle Fire HD köper du ett fönster med hög upplösning i Amazons innehållsekosystem.

Bästa stora surfplatta: Samsung Nexus 10

En vinnande kombination av processorhästkrafter, visningskvalitet och byggkvalitet gör att Samsung och Googles Nexus 10 tar toppplatsen i kategorin stor tablett. Men egentligen handlar 10-tums Nexus-surfplattan allt om specifikationerna. Den har en vacker 2560x1600 PLS LCD-skärm - den högsta upplösningen vi har sett på någon Android-surfplatta, ännu skarpare än iPads näthinneskärm. Det är också den första Android-enheten som kör Samsungs Exynos 5 Dual CPU, baserad på ARM Cortex A15-arkitekturen, med en vild Mali T604 GPU för att driva skärmen med hög upplösning.

Det innebär en smidig spelupplevelse och underbart skarp HD-filmuppspelning, vilket gör Nexus 10 till en bättre innehållskonsumtionsenhet än nästan någon annan Android-surfplatta. Det finns också bonusen att köra den senaste versionen av vanilj Android 4.2.

Runner-up: ASUS Transformer Pad Infinity. ASUS Transformer-serien var en tidig historia om Android-surfplattor och den senaste versionen, Transformer Pad Infinity, är den mest förfinade ännu. En 10-tums surfplatta med en tangentbordsdocka, Infinity förbättras vid tidigare ansträngningar med en högupplöst 1080p skärm, ett aluminiumchassi och snabbare Tegra 3 T33 CPU. Priset följer nära Nexus 10, men Transformer Pad Infinitys hårdvarukonfiguration betyder att det handlar mer om att skapa innehåll än konsumtion. Det fullfjädrada QWERTY-tangentbordet och medföljande appar gör det till en fantastisk liten maskin att surfa och blogga.

Liksom Galaxy Note 2 är det en okonventionell enhet, men en som fyller en viss nisch tillräckligt bra. Den levereras också med Android 4.1 Jelly Bean, vilket innebär att du får förbättrad prestanda tack vare Project Butter.

Största besvikelsen: Google Nexus Q

Låt oss vara ärliga här, Nexus Q, som vi såg den ursprungligen på Google I / O, var fel produkt till fel prispunkt. Du visste det, vi visste det, Google visste det och drog det från försäljning nästan omedelbart. (OK, vi binder fortfarande för att övertyga Phil.) Så om du äger en så har du inte betalat några pengar för det - antingen har du det gratis i en Google I / O-swag-väska eller gratis för att placera en förbeställa på Google Play. I båda fallen äger du det som antagligen snart blir en samlarobjekt.

Men kom ihåg att denna glödande volframkula ursprungligen skulle säljas för $ 300, och kom ihåg att allt det är att spela saker från Google Play. Och glöd olyckligt. Hårdvaran inuti Q - i huvudsak en Galaxy Nexus / Pandaboard-inställning - användes svårt. Det fanns ingen dedikerad UI som sådan, och till och med grundläggande funktioner som DLNA-strömning stöds inte. Nexus Q var för dyrt för hobbyister och för begränsad för mainstream-marknaden. Förhoppningsvis kommer vi att se en omintegrerad, mer användbar, mindre dyr Q under det nya året.

Runner-up: Nexus 4/10 beställningsprocess fustercluck. Det är morgonen den 13 november 2012. Efter att ha följt veckorna med rykten och spekulationer, och den senaste vågen av recensioner, har du ett paket med anteckningar som är redo att ge till Google i utbyte mot en glänsande ny Nexus 4 eller Nexus 10 Men du kan inte. Google Play Butik tömmer hela tiden din korg, Google Wallet slocknar när du försöker ange betalningsinformation, och om du har turen att lyckas göra en beställning, är det en crapshoot när din nya glans faktiskt kommer att komma.

På Nexus-lanseringsdagen ledde begränsat lager och en mängd tekniska problem till en giftig köpupplevelse för tidiga adoptörer. Som vi påpekade då kan Google hantera all vår musik, dokument, e-post, webbsökningar, kalendermöten, kartläggningsinfo, navigeringskrav, appköp, produktjämförelser, YouTube-videor och översättningar av webbsidor direkt, men under 2012 upprepade gånger misslyckades med att låta kunder köpa en produkt. Den kan bygga en bil som kör sig själv och aldrig kraschar, men den kan inte pålitligt sälja en telefon via internet. Det måste förändras om Google ska konkurrera med Apple som på detta område.

Bästa spelet: Need for Speed: Most Wanted

Android-spel har kommit till sin egen under 2012, tack vare uppkomsten av kraftfullare telefoner och bättre stöd från stora namngivare som EA. Och det var EA som gav oss en av årets snyggaste och mest polerade titlar - Need for Speed: Most Wanted. Det är en arcade racer som är trogen till konsolen originalet, och ett av få mobilspel som verkligen sätter high-end hårdvara i enheter som Galaxy Note 2 och HTC One X + att använda. Det finns också massor av innehåll att fastna i, inklusive dussintals spår och över 40 fordon.

Runners-up: Det finns ingen brist på fantastiska Android-spel där ute, vilket gör det särskilt svårt att välja en enda löpare i denna kategori. Istället är här några av våra favoriter från de senaste tolv månaderna -

Granny Smith, Plague Inc, Sonic CD, Angry Birds Space eller någon av de utmärkta MMO: er från Spacetime Studios.

Bästa Twitter-app: Falcon Pro

Att utveckla en populär Twitter-app kan vara en tacksam uppgift. Den nuvarande grödan av Twitter-klienter för Android (och andra plattformar) har en hård gräns på 100 000 användare om inte Twitter godkänner en högre gräns. Ändå har vi sett fler högkvalitativa kunder än någonsin dyka upp för Android 2012, och vår favorit är Falcon Pro av Joaquim Vergès. Falcon kombinerar en enkel, ren design med snabb, smidig rullning och enkel åtkomst till ofta använda funktioner som DM: er, listor och inställningar via sidout-menyer. Enskilda tweets i sig är också lätta att se med tack vare inline-bild och förhandsvisningar på webben.

Runner-up: Tweet Lanes. En annan av våra favoritkunder på Twitter är Chris Lacy Tweet-körfält, som innehåller Android: s "holo" -designspråk och följer Android-designriktlinjerna. Även om det inte längre är under aktiv utveckling, har Tweet-banor redan flera kontosupport, Twitter-skräppostkontroller och inline-förhandsvisningar, vilket gör det till ett genomförbart alternativ till den åldrande officiella Twitter-appen eller någon annan konkurrent. Det bästa av allt är att det är gratis tillgängligt på Google Play.

Bästa fotoapp: Instagram

Trots de senaste bristerna på Instagrams användarvillkor är det fortfarande det bästa sättet att trimma, finjustera och filtrera dina bilder och få dem ut till dina vänner på olika sociala nätverk. Instagram för Android håller saker ganska enkla på UI-sidan, men det finns något att säga för att inte röra upp saker för mycket. Denna enkelhet finns också i fototagningen och redigeringsprocessen, med tjugo filter som kan ge foton ett nytt liv. Det kommer inte att förvandla dig till en professionell fotograf, och det kan inte heller göra ett skit foto till ett mästerverk, men det är mer än kapabelt att förvandla vardagliga bilder till något intressant och värt att dela.

Runner-up: Perfectly Clear. Lätt att använda, med många alternativ för toning av foton i farten.

Bästa reseapp: Tripit

Tripit förblir oumbärlig för alla frekventa resenärer. Och inte bara flygblad - det håller reda på bokning, uthyrning eller biljettköp. Dessutom har Tripit snekit sig in i andra applikations territorium med realtidsflygspårning. Vi reser mycket här på Android Central och kan inte för en stund föreställa oss att göra det utan Tripit.

Runner-up: Google Nu. Om du reser mycket, särskilt inom USA, kan Google Now: s prediktiva informationssamling vara nödvändig. Oavsett hur du reser, den nya Google Sök-appen innehåller relevant information i meddelandet och "kort" -formuläret. På (eller under) marken finns det information om kollektivtrafiken i många städer och "tid att lämna" aviseringar baserade på lokala trafikförhållanden om du kör. Om du flyger hämtar Google Now flyginformation från senaste Google-sökningar, inklusive avgångstider och grindnummer. Och med tanke på appens utbyggbara karaktär kommer den säkerligen att utvidgas ytterligare 2013.

Bästa webbläsare: Google Chrome

Ur Googles perspektiv handlar Android om att ansluta användare till sina app- och innehållsekosystem. Kärnan i denna ansträngning är Google Chrome, webbläsaren som blir de facto-standarden för telefoner och surfplattor som kör Android 4.0 och senare. Chrome har inte förändrats mycket sedan den första betaen nått oss i början av februari, men det har förbättrats mycket där det verkligen räknas - prestanda och stabilitet.

Med Chrome får Android-telefoner en enkel, rörig design; på surfplattor är det mer eller mindre identiskt med skrivbordets webbläsare. Används på en modern telefon är Chrome lika snabbt som Android-webbläsaren, och det erbjuder många nya knep för att göra det till ett mer attraktivt webbläsarval. Det finns standard synkronisering av Chrome-bokmärken, enkel tabbväxling genom att svepa från kanten av skärmen och några riktigt smarta grejer som att hämta webbsidor på Wifi.

Bästa tangentbord-app: SwiftKey Flow (beta)

Även om det tekniskt fortfarande är i beta, har vi imponerats tillräckligt av SwiftKey Flow för att inkludera det i våra redaktörers valpriser. SwiftKey Flow innehåller alla de personliga förutsägbara funktionerna i föregående SwiftKey 3, men utvidgas med detta med spårbaserad typning. Den nuvarande betaen inkluderar till och med möjligheten att skriva flera ord kontinuerligt genom att svepa ner mot mellanslagsfältet mellan orden. SwiftKey: s prediktiva intelligens gör sitt nya Flow-tangentbord till ett av de snabbaste sätten att skriva på Android, och det är därför det är vårt favorit-tangentbord för andra året i rad.

Runner-up: Swype Beta. Medan vi lovar SwiftKey Flow, låt oss inte glömma det ursprungliga spårtangentbordet, Nuances Swype. Swype är inte tillgängligt på Google Play, så du måste hoppa igenom några ringar för att få den aktuella betaen - eller alternativt plocka upp en telefon med den förinstallerad.

I vilket fall som helst har de senaste Swype-betorna inkluderat talinmatning genom Dragon Dictation, liksom SwiftKey-anpassning baserad på socialt nätverk och e-postinformation. Det är utan tvekan mindre synligt än SwiftKey, men Swype är ändå en gedigen utmanare.

Bästa podcast-app: Pocket Casts

En bra podcatcher måste göra två saker bra: Hitta podcast och spela podcast. Pocket Casts fortsätter att göra båda bättre än någon annan app, enligt vår mening. Det har den mycket viktiga funktionen att synkronisera med dina Google Reader-flöden, vilket innebär att våra prenumerationer överlever från en telefon eller ROM till en annan. Appen överensstämmer inte med strikta Holo-riktlinjer, som vi vill se lite mer av, men den har också sin egen karaktär.

Runner-up: Beyond Pod. En långvarig favorit bland många Android-användare, det är fortfarande ett genomförbart alternativ och en extremt användbar podcatcher.

Bästa nya Google-funktionen: Google Nu

Vi har redan pratat lite om hur Google Nu kan hjälpa till med resplaner, och det är ett av de mest användbara områdena. Men det är bara en liten del av den prediktiva sökbilden. Google Nu går till hjärtat av vad Google är - ett informationsföretag. En funktion i den nya Google Search-appen för Android, Google Now försöker ge mening om all information som företaget har till sitt förfogande, oavsett om det är kalender, e-post, platshistorik, trafik och sökhistorik, och använder den för att presentera aktuell, användbar information.

Oavsett om det är lokal transitering och trafikinfo, vännernas födelsedagar, spårningsinfo för en kommande leverans, tidszon och valutakursinformation vid resor, sportresultat eller något annat, är Google Now en funktion som bara Google kunde erbjuda. Vissa kanske ser det som läskigt, men det är mindre olycksbådande om du förstår hur det fungerar.

Google Now: s funktioner utvidgas hela tiden, och vi ser fram emot att se vart Google tar det 2013.

Runner-up: Google Play. Med all tillväxt och expansion av Google Play är det lätt att glömma att det för bara tio månader sedan fortfarande var en olik samling av tjänster - Android Market, Google Music, Google Movies och Google Books. Play Magazines dök upp först i sommar på I / O, och tills nyligen var de flesta coola saker begränsade till kunder i USA. Tillbaka under det senaste året har tillväxten av Google Play varit häpnadsväckande. Det finns fler appar än någonsin i Google Play Store, som nu överträffar Apples app store. Viktiga tjänster som musik, filmer och tidskrifter finns nu tillgängliga i Europa, och Warner-artister är äntligen tillgängliga via Google Play Music.

Med starka innehållsekosystem på Apple- och Amazon-enheter, för att inte tala om att Microsoft kom ut i strid med sina Xbox-tjänster, behövde Google ta steget upp till plattan 2012, och det är exakt vad det görs med Google Play.

Det är det för våra 2012 års Editor's Choice-utmärkelser. Men det nya året kommer säkert att ge ännu mer fantastisk Android-hårdvara och programvara. Vi startar det med CES nästa vecka, följt av Mobile World Congress i februari. Håll med oss ​​för full täckning av allt Android som det händer 2013!