Ibland verkar det som om T-Mobils klädmärke, dess pråliga marknadsföring och andfådd självpromotering allt görs för att kompensera för att dess kärnprodukt - nätverket - inte är särskilt bra.
Specifikt, jämfört med AT&T och Verizon, är företagets nätverk fullt av luckor i områden utanför större städer - och ofta precis utanför - eftersom det inte äger en tillräcklig mängd av det rätta spektrumet som krävs för att stänga dessa luckor. Tja, inte längre.
Denna vecka meddelade företaget att det har spenderat 7, 99 miljarder dollar på 31MHz lågband 600 MHz-spektrum efter att den amerikanska tillsynsmyndigheten avslutade sin komplicerade omvändauktion för gamla digitala TV-signaler förra månaden. Att 31MHz uppgår till 45% av det tillgängliga licensierade spektrumet som auktioneras bort, vilket låter som mycket men för det faktum att FCC lägger åt sidan 30MHz (PDF) för transportörer som inte redan hade betydande lågbandspektruminnehav. Med andra ord, T-Mobile och Sprint var de enda företagen som kunde spela upp kontanterna för att betala för innehaven, och Sprint ville ingenting att göra med denna auktion.
Med sin vinst har T-Mobile nu lågbandspektrumet för att korrekt tävla med AT&T och Verizon i hela landet. I ett uttalande sade företaget effusivt att det nu är i sin bästa konkurrensläge någonsin mot de två största mobilleverantörerna i USA:
T-Mobile äger nu premium lågbandspektrum som kan täcka varje amerikan. Och viktigast av allt, medan Duopolys befintliga lågbandspektrum redan är trångt och överbelastat, kommer T-Mobils nya lågbandspektrum att vara tydligt och öppet för kunder, vilket innebär en bättre, snabbare upplevelse. Med detta köp har T-Mobile nu betydligt mer lågbandspektrum per kund än någon annan större leverantör och nästan TRIPLE lågbandspektrumet per kund än Verizon.
Jämförelsen med Verizon är naturligtvis inte särskilt rättvis, eftersom Big Red har nästan två gånger mobilkunderna som T-Mobile, men fakta är sanna: T-Mobile är äntligen i stånd att bli av med sina gimmicks och hackiga kampanjer och börja slå AT&T och Verizon på konkreta sätt: i snabbhet, i täckning och pålitlighet. Om det lyckas hålla kostnaderna nere och överföra dessa besparingar till konsumenterna som det gör idag, borde det påskynda tillväxten snabbare än det gör idag.
Lågbandsfrekvenser, som detta 600 MHz-spektrum och 700Mhz-spektrumet som auktionerades 2008, anses vara LTE-egenskapen "beachfront", eftersom det bär höghastighetssignaler längre avstånd, med bättre penetrering av tjocka väggar och källare än mitten -höga frekvenser, det är där T-Mobile för närvarande använder den snabba majoriteten av sitt LTE-nätverk. Företaget har massor av AWS-1 och AWS-3 luftvågor, men Verizon och AT&T har de flesta av 700Mhz-bandet låst och utplacerat.
Lågbandspektrum är uppskattat för sin förmåga att gå igenom väggar och nå människor i avlägsna områden. Nu har T-Mobile gott om det.
T-Mobile säger att det kommer att börja lansera 600 MHz-tjänsten senare i år och dela en del av det med sitt dotterbolag MetroPCS. Utrustning från Nokia och Ericsson finns redan på tornsidan, och Qualcomm slutför sina basbandchips för att stödja den nya bandplanen. Men det ger upphov till en mycket viktig punkt: inga aktuella mobiltelefoner på marknaden stöder 600 MHz, och enheter med sådant stöd kommer troligen inte att rulle ut förrän i slutet av 2017. T-Mobile kämpar med ett liknande problem på AWS-3-sidan, som också började slå telefoner förra året med LG V20 och, nyligen, LG G6 och Samsung Galaxy S8, men det kommer att ta tre år eller så för full effekt av 600 MHz potential att visa sig. Då kommer T-Mobile dock att implementera det första steget i sin 5G-strategi.
Dish och Comcast spenderade också lite pengar för licenser i 600 MHz-auktionen, men det är oklart vad de planerar att göra med den. Den förstnämnda äger redan massor av oanvänt spektrum, medan det senare precis samarbetade med Verizon på sitt eget MVNO-baserade mobilnätverk och inte har tillräckligt med 600 MHz-spektrum för att förstärka det. Det var därför den verkliga vinnaren här var T-Mobile, och det är dags för företaget att fokusera på de grundläggande.
Vi kan tjäna en provision för inköp med våra länkar. Läs mer.
