När börjar transportörerna strypa dig och vad kan du göra åt det?

Du är antagligen redan medveten om att alla stora amerikanska transportörer erbjuder en obegränsad plan och att de har lagt en gräns för det om du använder för mycket data under en enda faktureringsperiod. Om du inte gör det, talar vi om formuleringar så här i transportföretagets servicevillkor:

På alla T-Mobile-planer, under trängsel, kan den lilla andelen kunder som använder> 50 GB / månad märka minskade hastigheter fram till nästa faktureringscykel på grund av dataprioritering.

Det är T-Mobile's, men alla operatörer har något liknande i kontraktvillkoren som säger samma sak - använd för mycket och vi kan sluta ge dig den snabba LTE-informationen som du känner och älskar och kastar dig tillbaka till dessa 2007 3G-uppgifter hastigheter. Användare kallar det för gasspjäll, transportörer kallar det för prioritering, men oavsett vad det heter, betyder det samma sak: vissa användare kan bli långsammare om de använder för mycket data under en månad.

Det har många vaga formuleringar i det - vissa, kanske, en liten bråk, etc. - så vi kommer att stava allt eftersom din telefonoperatör är bra på att leverera internetåtkomst och vi är bra på att skriva. Alla vinner!

Mer: Den bästa obegränsade dataplanen

Vad är strypning?

Nätverksdatahastighet (tekniskt, bandbredd) -gasregistrering betyder samma sak som att strypa något annat - avsiktligt kväva eller begränsa en sak. Det är exakt vad som händer här och nätverket blir långsammare eftersom ditt ID (du loggar in på din operatørs datanätverk med ett unikt ID, men det görs vanligtvis automatiskt) har markerats på ett sätt som servrarna som ruttar internettrafiken bara känner till skicka data med en viss hastighet.

När du har använt tillräckligt med data för att träffas under operatörens dataprioritering är dessa hastigheter verkligen långsamma. Du kommer se att folk säger att du skickas tillbaka till 3G-hastigheter (jag gjorde det ovan av vana) men det är inte helt rätt eftersom 3G-hastigheter på AT&T eller T-Mobile är waaayyyy snabbare än 128 kbps (kilobit per sekund) i genomsnitt du ' Jag kommer att fastna om du blir spjällen. Allt du verkligen behöver komma ihåg är att det är långsamt. Nästan för långsamt för att kunna användas med dagens internet för allt mer än e-post.

Den goda nyheten är att det antagligen bara kommer att bli en tillfällig sak. Det värsta är att du kommer att stängas av tills faktureringsperiodens slut, men det är inte alltid fallet på grund av varför och när en operatör stryker sina användare.

Varför kan jag bli strypad?

Enkelt svar: när du använder för mycket data och operatören är den enda som får bestämma hur mycket som är för mycket. Det är därför din operatör kan komma undan med att släppa en enda rad om det hela i ett avtal som de hoppas att du aldrig läser. Men hur det faktiskt fungerar är lite intressant; det är bara lite för ordligt för att hålla fast vid avtalet.

Ett mobiltelefontorn (en mobiltelefon) kan bara betjäna ett begränsat antal människor på en gång. För "vanliga" röstsamtal med 12 kbps är en ungefärlig uppskattning cirka 90 användare på en enda 5 MHz sektor om de alla är aktiva samtidigt. För VoIP- eller VoLTE-samtal är antalet drastiskt lägre eftersom kvaliteten är drastiskt högre och använder mer bandbredd (någonstans runt 128 kbps i genomsnitt). Jag använde röstsamtal här för att visa hur IP-baserade data kan använda så mycket mer bandbredd än röst - IP-samtal använder 10 gånger så mycket data som röstsamtal.

Utrustningen som driver ditt operatörs nätverk har begränsningar.

Samma 5-MHz-cell med en sektor kan endast leverera cirka 21 Mbps totalt. Låt oss säga att en liten basstation (hårdvaran som kör det vi kallar ett celltorn) som tjänar en enda transportör har tre sektorer (ett grovt genomsnitt) så att den kan hantera 63 Mbps data när som helst. En större station kanske tjänar två transportörer och har åtta sektorer så det betyder 84 Mbps per transportör samtidigt. Och det räknar data som går två vägar, både till en användare och som kommer tillbaka från en användare. Om du kan se nätverkshastigheter på 50 Mbps och 25 Mbps upp har du potential att använda större delen av bandbredden som en sektorstation kan leverera.

Det finns flera sätt som programvaran som driver en basstation kan hantera detta - de låter bara ingen användare ha så mycket av den totala kapaciteten som möjligt, någonsin. Att byta är ett sätt att se till att det aldrig händer - varje användare som aktivt tar en del av bandbredden får en plats med en viss tid de kan använda den och saker omvandlas snabbt till alla anslutna användare. Detta görs tillräckligt snabbt så att din anslutning inte blir avbruten (paket bekräftas innan de har timeout och väntar på svar) så vi märker det aldrig.

Om du inte har markerat kan din telefon förmodligen använda all bandbredd som en mobilwebbplats har att erbjuda.

Ett celltorn kan dock bara ha så många anslutna användare, så programvaran kommer också att byta användare in och ut från ett anslutet tillstånd. Om du inte försöker använda nätverket hoppas du över i kön och ges till en användare som försöker använda nätverket. Detta är en mycket förenklad förklaring av hur ett modernt, trådlöst datanätverk fungerar, men det ger oss en bra uppfattning om hur användare hanteras när de begär mer data än som kan serveras vid en gång. Det fungerar bra tills det finns fler användare som använder data på en gång än utrustningen kan hantera. När det händer ser vi långsammare hastigheter eller tappade anslutningar.

Ingen gillar långsam datahastighet eller saker att sluta fungera eftersom anslutningen fortsätter att sjunka, och din operatör gillar det ännu mindre än vi gör. Det gör att de ser dåliga ut och kan leda till att deras programvara flingas ut. Så de tar ytterligare steg, som att minska användare som använder för mycket data en månad tillbaka så att andra användare kan få det de betalar för.

När kommer min transportör att strypa mig?

• AT&T säger "Efter 22 GB dataanvändning kan AT&T köra långsamma hastigheter."
• Sprint säger "Avprioritering av data under trängsel efter 23 GB / mo."
• T-Mobile säger att "den lilla andelen kunder som använder> 50 GB / månad kan märka minskade hastigheter fram till nästa faktureringscykel på grund av dataprioritering."
• Verizon säger "I tider av överbelastning kan dina datahastigheter tillfälligt vara långsammare än annan trafik" för sin Go Unlimited-plan och att "efter 22 GB / månad, i tider med överbelastning, kan dina datahastigheter tillfälligt vara långsammare än annan trafik" för dess Beyond Unlimited-plan.

Det som är viktigt att veta här är att du kanske inte får strykt oavsett hur mycket data du har använt under en månad och att det bara kan vara tillfälligt om du gör det. Verizon stavar detta i sina villkor ganska bra, och de tre andra följer samma typ av policy även om de inte är lika tydliga.

En långsam anslutning är fortfarande bättre än en "nej" -anslutning.

"Tider med överbelastning" innebär att det finns fler användare som behöver datatillgång än att cellplatsen kan fungera effektivt. Om du arbetar i en storstad kan du se att tjänsten förvärras om du går ut på lunch. Många andra är ute och äter lunch och cellplatserna har problem med att hålla uppe. Gashastigheter ner till en genomsökning för användare som är över den mjuka gränsen är ett bra sätt att underlätta den överbelastningen eftersom det gör att någon annan kan få mer bandbredd. Och en långsam anslutning är bättre än en anslutning som sjunker eftersom ingen slås av och cellplatsen inte kan växla och prioritera tillräckligt snabbt eller effektivt nog.

Från transportörens synvinkel har du nått en punkt där du kan ta en baksäte till en annan användare som inte har använt så mycket data. Det gör inte det eftersom det letar efter en användare som förtjänar att kunna använda tillräckligt med data för att "få sin del" eller någonting, de gör det för att hålla nätverket effektivt och för att minska kundens klagomål. Om du använder 30 GB Verizons data på en månad och klagar på service vid en viss tidpunkt på en viss plats, har Verizon ett enkelt svar: du har använt så mycket data att de behöver bromsa dig i enlighet med avtalet du gjorde med dem. Om jag bara använde 2GB har de en tuffare tid att motivera varför. Det är så enkelt.

En lufttrafikföretag har ett ansvar gentemot sina kunder, och alla fyra stora amerikanska lufttrafikföretag känner att gaser tunga användare hjälper till att möta det för resten.

De flesta människor som vi har hört från som är självtillåtna och stolta datahogs säger att de inte någonsin har stympats. Av de som har, säger nästan alla att det bara var tillfälligt och hastigheterna återvände när de var på en plats med mindre nätstockning. Vår bästa gissning är att det är lätt för en transportör att tillfälligt spjäla dig när de behöver, och ännu lättare att sluta göra det när de inte gör det så att du blir mer nöjd med tjänsten. I vilket fall som helst är det att du strykades något som du sa var OK när du registrerade dig för planen.

Vad kan jag göra med det om jag blir strypad?

Inte så mycket. Skälen till att du har strypats är ganska tydliga, så om du inte har använt den mängd data som din transportör säger är tillräckligt för att bli taggad, är det förmodligen meningslöst att ringa för att klaga. Du kanske hittar ett sympatiskt öra som kan "fixa" det men mer än troligt kommer du bara att få veta policyn och vad som står i avtalet. Om du inte har använt så mycket data bör du definitivt ringa din operatör ett samtal och se vad som händer.

Wi-Fi är det bästa alternativet. Chansen är stor om du är någonstans som är överbelastad regelbundet ser du öppna Wi-Fi-nätverk tillgängliga. En bra VPN och öppen Wi-Fi går förmodligen inte så snabbt som din vanliga dataförbindelse, men det kommer att vara lite snabbare än en strypad anslutning från din operatör. Om du är med en vän som också har en obegränsad plan för tethering, kan de ställa in en hotspot som du kan använda.

Du kan också sätta ner telefonen och ta dig tid att lukta blommorna. Tänk på det.

Du kan också hantera det och ställa in dina förväntningar på rätt sätt. Något som din e-post eller en enkel meddelanden-app skulle fortfarande fungera, men förvänta dig inte att strömma media eller till och med se media kopplade till inlägg i sociala nätverk. Du kanske fortfarande kan ladda upp media (vissa användare säger att de bara stegras på nedladdningssidan) men du kommer inte att ha samma rika internetupplevelse som du brukar ha.

Om du använder en förbetald transportör som erbjuder "obegränsad" långsammare data när du har använt din höghastighetsersättning för månaden kan du förmodligen köpa mer höghastighetsdata via en app eller företagets webbplats. Chansen är stor att du kan ställa in saker i förväg och ett enkelt textmeddelande får ytterligare GB till ditt konto i kort ordning. Du kan också köpa en andra rad med ett separat SIM-kort om du vet att du kommer att strypas regelbundet och inte kan hantera långsamma hastigheter. Google Voice låter dig använda ett nummer över flera rader och du kan byta SIM-kort när du behöver.

Det allra bästa du kan göra är att förhindra att det händer helt. Om du använder Wi-Fi hemma eller på jobbet istället för dina data kommer du att minska din totala användning och ge mer utrymme för när du är ute.